世界上有一种木头比钢铁还硬，这种木头叫铁桦树。
就目前的发现来看，铁桦树只在我国与朝鲜接壤的边界和俄罗斯的南部生长，它耐寒喜光，生长极其缓慢，树龄一般在300年以上，是一种非常珍稀的树种。铁桦树最大的特点就是非常坚硬，入水急沉，在军工业上用来代替某些金属材料。
铁桦树比钢铁还硬是不严谨、不科学的说法，因为不同种类的物质对其硬度测试的标准不一样。在我们的印象中，钢铁算是比较硬的东西了，我们甚至可以用铁斧头来砍树木。
但是用一般的铁斧是砍不动铁桦树的，甚至子弹打到铁桦树上也只留下少许痕迹。铁桦树的硬在我们的说法中还包括的它的韧度。举个例子，玻璃很硬，但很脆，容易碎裂；而铁桦木就是又硬又有韧性的木头。在俄罗斯，还有用铁桦木来制作轴承的。
铁桦木被称为是世界上最硬的木料。大家都知道越硬的东西，密度就越大，铁桦木的密度比一般的木头大得多，在水中也不会浮起来，长期泡在水中，内部也是干的。
铁桦木具有这样一些特性其实比较尴尬，硬度远超一般木头，但又不能上浮；比钢铁还硬，但是又不能防火。
在我国的古代，也有用铁桦木来制作的工具。
比如药碾子，铁桦木做的药碾子不但坚硬，可以轻易碾碎一些像骨头类的中药材。同时在加工一些特殊药材时，这种药材时是不能接触铁、银等金属的，用铁桦木药碾子加工就比较理想。
有人说可以用铁桦木制作防弹衣都行，想法是可以，但是木头延展性没有铁好，而且也不能在水中上浮，更重要的是铁桦木非常稀少，制作防弹衣太浪费。在我国，铁桦木在一些骨灰级文玩人中被用来车珠子，但因为其稀有，注定不能像紫檀、海南黄花梨一样成为“街串”。
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