1️⃣什么体系选课最自由？
请思考如下问题：主流的国际课程体系，哪个最自由？
是AP吗？寄宿美高，或是贝塞思的优秀学生，AP都12门以上很常见了。下图为一位贝校当季申请生，已经有了12门五分，算上12年级的AP课，毕业时会有15-16门五分。
![]()
读者如果有贝塞思年级前10%的学生，成绩单应该和上图大差不差。因为在如此多门数的情况下，大家最终上的课相当重合：科学4-5门，人文4-5门，数学2-3门，英语1-2门。就好比是大胃王吃自助餐，虽然可供选择的多，但是需要选择的也多，所以分门别类地都选上了，差异度有限。那么是IB吗？对于不了解IB DP的读者简单科普一下，其要求是满足六大类别选课：第一语言，第二语言，数学，科学，社会科学，艺术，详见下图。![]()
不同的学生的课表可能大相径庭，如一个是：英语A语言与文学，中文B，数学AA，物理，化学，经济。另外一个是：英语A文学，西班牙语B，数学AI，环境科学，心理学，视觉艺术。只是表面上看着差异大，而本质上在培养学生核心能力方面却是一致的：每一个学生都要全面发展，尽量文理兼修。从选课政策来说，A-Level才是真正自由度最大的：要求课程门数少：像深国交还要求A1起码是英语+4门，A2起码是英语+3门，别的一些A-Level学校如香港哈罗，学生到了12/13年级就只有3门课，因为这就是英国大学的最低申请要求。可供选择科目多：A-Level有85门左右，远多于AP的40门左右，只不过很多学校没有能力开设更全的A-Level课程，才常给人一种A-Level可选课程少的印象。学科大类要求无：没有IB那种学科大类都占全的要求，理论上有最高的选课自由度，文科生可以是文学、历史、社会，理科生可以是数学、物理、化学，最大程度允许偏科。可是，我们接下来要思考的是，这自由真的“免费”吗？不少人认为，在学校声誉、学生成绩、课外活动都同等时，AP、IB体系似乎更加受到顶尖美本的青睐，相较之下A-Level体系的学生想进入顶尖美本就稍显困难一点。这背后难道是课程体系的不足吗？我对三个体系都算有所了解，我认为A-Level在课程设置的严谨性、对教育规律的尊重、对学生和老师的支持、考评手段的设计等等各个方面，绝不会比另外二者差，甚至很多地方都做得更好。这个以后单独开一篇文章阐述。既然课程体系没问题，为何结果略显不尽人意呢？我就不卖关子了，关键在于：人的惰性。如果不是因为怕胖，我相信没人爱吃沙拉。没有限制时，好逸恶劳就会占上风：“好逸”是喜欢选择简单而擅长的科目，希望轻松得分，“恶劳”是恐惧有难度的学科，不敢下决心下功夫。最终学生选的课只体现了个人兴趣，和顶尖美本强调的Holistic Education全人教育理念背道而驰。一个A-Level学生的数理化生都很好，但是语言只选择了GCSE英语，或是算不上英语课的EPQ，人文社科则毫无学习纪录，这样一个档案如果其他方面拉满的情况下，或许能获得30名左右的美本录取，但要更进一步就比较难了。一个比较自由的选课制度，对于后90%的学生来说都是好事儿，本来就是尺有所短寸有所长。但对于前10%的学生，甚至目标是冲一把藤校的同学来说，如果让惰性战胜了理性，恐惧战胜了目标，那么到了申请季和放榜时，就可能感慨：命运的馈赠，都在暗中标好了价格。对于以上观点，我提供几个个案分析。为保护学生隐私，信息已经处理。A同学收获了大湾区近年来最多的藤校offer，数学专业的A同学自然选了进阶数学，以及理科万金油物理。此外他/她居然还选了文学、历史、经济，真正做到大文大理，文理兼修，而且各科优秀，最终除了历史之外全部A*（可见历史的确不易）。科目多、课程难、成绩好这个“不可能三角”，大部分同学做到两点就不错了，A同学心无旁骛，持之以恒，才同时做到了三点。B同学来自香港某名校，同时录取了美国前20和英国前2，英语文学专业。B同学的英语水平放在英国都是佼佼者，但这个纯文科生在文学和历史之外，没有“滥用”A-Level的自由，自主选择了数学，可见其早就瞄准了顶尖美本。这绝不是一时脑热，B同学IG已选修了进阶数学，作为铺垫。面对自己并不擅长的学科，他/她没有逃避而是迎难而上，预估分和实考分都很好，最终也反映在录取结果上。C同学略有偏科，在生化方面成绩斐然，有多段夏校和科研经历。但是数学比较一般，他/她在最后没有选进阶数学，却还是为了学科均衡选择了AP统计。另外她没有历史这样的大文科，而是学了四年地理，要知道A-Level地理对写作不低，是不错的文科补充。语言方面，她虽然没有选修文学，却有二外三外，多国语言精通。最终C同学体现出来的长处够长，同时没有短板，成功录取某顶级理工科院校。这几个不仅仅是“别人家的孩子”，他们身上的选课策略，都是我们可以研究学习的案例。要说A-Level学生如何申请顶尖美本，我有一个简单粗暴的回答：把A-Level当作IB DP来选课。其实A-Level和IB在科目设置上有众多相似之处，随便选一科，以化学为例，三个体系大纲如下：AP化学；ALevel化学；IB化学HL（链接看留言区）。 比较之下可见A-Level和IB化学的大纲内容高度相似，而AP化学和这二者相差就多了，别的许多学科都是这样。我们可以说，在很大程度上A-Level就是没有了选课限制的IB，大部分As课程难度对应DP的SL，大部分AL课程难度对应DP的HL。其实DL的六门选课，SL和HL各三科的要求，就类似于一个A-Level学生在A1选了6门课，完成As阶段学习后，在A2留下3门继续学习AL阶段。但是A-Level和IB的出发点明显不同，A-Level是英国的国家课程体系，必须照顾更广泛的学生群体，普通学生没有能力选修6门遍布不同领域的课程。而IB作为一个不依附于任何国家的国际课程体系，目标群体就是全球的精英学生，不用太照顾普惠性质的公立教育目标，所以可以调子定得更高。A-Level允许学生各取所长，照顾了大多数的同时，可能在优等生的全面培养方面，比之IB稍有不如。我画了下图来阐释，用两个正态分布做比喻，紫色为ALevel，蓝色为IB。![]()
真实情况甚至可能更极端，毕竟A-Level的学生数量在IB DP的五倍左右。那如何让A-Level体系的优等生也能够向IB体系对齐，答案就昭然若揭了：学习IB选课要求，主动给予限制，每个大类都要涵盖到：语言类：Language，Literature，二选一，而不要把更加简单的IGCSE或者EPQ作为语言课。数学类：最好是选择进阶数学，因为普通数学的确比较简单，算不上一门真正的数学课。自然科学类：物理是首选，其次有化学、生物、计算机科学等人文社科类：历史是首选，其次有社会学、地理、心理、经济等其他：学生如果有能力选更多的课，再考虑自己擅长的学科，如同IB的第六门可以选择重复的领域。如果有其余特长，如戏剧、艺术、二外等也可以选择。这一套借鉴IB要求的选课思路理顺之后，到了申请季一定会觉得豁然开朗，甚至我们从IGCSE阶段就可以开始铺垫。这个框架并非我凭空捏造，比如加州系大学就有A-G的课程要求，以其中A类历史为例，最低要求就是一年世界史，一年美国史，地理可以作为替代，和我们以上框架几乎如出一辙。虽然这是针对加州本地学生的，但是背后不也体现了大学的学术期望？孟子曾言：“挟泰山以超北海，语人曰‘我不能’，是诚不能也。为长者折枝，语人曰‘我不能’，是不为也，非不能也。”有的读者可能觉得以上设想太难实现，理科生就是选不了历史和文学，文科生就是选不了物理和进阶数学，强人所难的目标超出了许多学生的能力范围，最终GPA不保，国际考不好。对此我有三计：准备是提前做的，潜力是逼出来的，替代方案也是有的。提前做准备：没有学习IG历史，A1直接选历史行不行？可行，但难度大风险高。如果在IG阶段便以顶尖美本为目标了，那就付出相应的努力。A-Level整个课程体系比较符合教育规律，总体是螺旋上升的，我们甚至可以说它不是As+A2的两阶段，而是IG/GCSE+As+A2三阶段。顺向思维是，A-Level的选课一般在IG课表中缩选，而逆向思维是，IG选课可以在A-Level课表中扩选。基于前面推导出的选课策略，我们可以倒推IG课程，再加上一些课外提高辅导，理去学文，文去学理，提前用两年时间打好铺垫，补上不足。逼出潜力：作为家长和老师我们要相信孩子的潜力，15-17岁的学生可塑性极强。他们要学的不是大学专业课，没有那么艰深，全世界同时有数不清的同龄人在学这些课，有什么好怕的？这些学科都是世界观的基石，帮助孩子来认识世界如何运转：欣赏文学之美，掌握高效的书面沟通，理解数学之逻辑，观察自然界和人类社会的规律，等等。既然我们要培养优秀而独立的国际化人才，这些都是长成的必修课。替代方案：好吧，萝卜白菜各有所爱，实在学不来，那也有替代。感觉进阶数学太难的，那就考好普通数学，同时增加1-2个AP数学作为补充，比如AP统计有部分内容在数学S1里涉及了，但核心的Inference主题，也即是几种Hypothesis Test还没教，对于将来大学需要掌握统计学工具的同学来说，这是很好的选择。类似地，数学P3中对于微积分的应用讲的不多，并且没有教数列和级数，没有泰勒展开，因此不妨学个AP微积分BC，把这一块补上。物理如果学不来，那就考虑计算机这样的半文半理，只要好好背书，起码成绩不会差。反过来，如果历史啃不动，那就先选理科生最爱的半文科经济，然后要么搭配一个心理/地理，要么选上文学，实在不行参加John Locke之类的写作比赛。总之，豆腐干与花生同嚼，有火腿滋味，今天我们叫平替。总结起来一句话：难度可控不要怕。如果真做不到，我们就来调整目标。以上选课都是基于冲藤校或者美本前二十的目标，如果你的学术实力不足以撑起这个目标，也不必有压力，下次另写一篇文章，来帮比较中等的同学打开思路。西行取经并不容易，九九八十一难在等你。逃避高考而来的学生会发现，转了国际以后也并不轻松；对于冲藤校的同学来说，挑战更是应接不暇。孙悟空是天生灵猴，他的肆意本能是无法坚持走完取经之路的。唯有当孙悟空放下石猿兽性，带上紧箍，接受佛性束缚，才能把齐天的实力都用于扫清孽障，最终克服艰难险阻，成为斗战胜佛。希望同学们能够收束心猿，突破自我，往西天取得真经，这就是本篇文章的主旨，愿能帮到有缘人，欢迎各位读者留言交流。![]()
“六耳猕猴”往期文章：
深国交有AP部了？——浅谈在英系学校培养美式学生
榜单之外的深中和深国交
![]()
![]()
![]()
