1979年2月17日我国出动20多万作战部队南下，对越南进行惩戒打击。
解放军最初的预定任务是“在越南浅近纵深速战速决，集中优势力量，力争15至20天内，歼灭越军3至5个师，摧毁越南在边境的防御体系和军事设施”。
到3月5日基本完成了任务，于是中央向全军下达撤军命令。3月16日，解放军撤回国内，战争宣告结束。
在整个对越自卫反击战中，解放军共歼敌57152人，其中击毙47700多人，伤7270多人，俘虏2173人，还有大量民兵难以尽数统计。另外缴获了大批武器装备，摧毁了越南北部的工业设施，很多之前我们援助的物品，通通拉回了国。
据总后勤部卫生部战后编录的《中越边境自卫反击作战卫生工作统计资料》称：“参战部队阵亡7814人、失踪955人、伤员23586人，战斗减员合计32355人。”
1995年3月，越南国防部军事历史院为纪念越南建军50周年，特编撰出版了《越南人民军50年（1944——1994）》作为祝贺。该书详细记载了越军这50年的战斗发展历程，1979年中越两国的战争自然也被收录其内。
越南人在书中说：1979年2月17日，中国出动60多万军队，数百辆坦克装甲车，数千门大炮，在广宁至莱州整个北部边界全线发起大规模进攻。
经过近30天的艰苦战斗，越南军民消灭和重创中国3个团18个营，击毁以及击伤550辆军车，击毁115门大炮和重型迫击炮，缴获大量武器。
当年我国步兵部队建制大多都使用“三三制”，一个团基本上是三个营，越南人所说的“消灭和重创中国3个团18个营”，加起来大概是9个团的样子。
按照当年我军的编制，一个团人数在2700左右，9个团就是24300人左右。这是越南方面的数据，比我国自身统计的“战斗减员合计32355人”还要少。
在人数方面越军倒是没有注水，不过编制上稍微有些夸张，解放军当年并没有任何一个步兵团被全歼，伤亡最大的一个步兵团减员率是28%左右。
