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平庸之恶的概念，是由犹太裔著名政治思想家汉娜·阿伦特提出来的。1961年4月11日，以色列政府对艾希曼的审判在耶路撒冷进行，审判一直持续到5月31日，艾希曼最终被判处绞刑。当时，阿伦特以《纽约客》特约撰稿人的身份，现场报道了这场审判，并于1963年出版了《艾希曼在耶路撒冷——关于艾希曼审判的报告》，提出了著名的“平庸之恶”概念。汉娜·阿伦特认为罪恶分为两种，一种是极权主义统治者本身的“极端之恶”，第二种是被统治者或参与者的“平庸之恶”。其中第二种比第一种有过之而不无及。一般认为，对于显而易见的恶行却不加限制，或是直接参与的行为，就是平庸之恶。如：赵高指鹿为马，群臣点头称是；纳粹建集中营，人们竞相应聘。这些都是典型的平庸之恶。阿伦特论述平庸之恶的著作还包括《责任与判断》（中文版为《反抗“平庸之恶”》）。
以小学生的理解能力，善与恶，就犹如黑与白，圆和方，只是对立，无法并存。
有一定的社会经验，不难发现，善良之恶并不罕见，甚至可以说比比皆是。我所说的“善良之恶”，是指以善的名义理解恶、同情恶、声援恶，为恶者洗白的一种社会现象，主要通过言论表现出来。
众人骚动起来：“话不要讲得这么难听嘛！”“别把人吓出病来！”“谁还没个犯错的时候！”赵高指鹿为马，群臣点头称是，我不认为这是平庸之恶，这应该是出于恐惧，是人的求生本能使然。毕竟，宁为玉碎，不为瓦全，说来容易，真的面临跪生站死的选择，能有几人会选择“只可站着死，不能跪着生”？为了避免这种课堂上“站着死”，出校门“跪着生”的尴尬，有人就发明了“留得青山天，不怕没柴烧”，甚至还有“小不忍则乱大谋”的说法。谋什么？对大多数人来说，不就是谋生吗？我个人一直以为，号称五千年文明历史的国度，大家——不只是底层百姓，还在为谋生存——不是谋幸福，而殚精竭虑，甚至只是将幸福定义为“财务自由、身体健康”“有权有钱，过得比你好”诸如此类，这完全就是一个笑话。但现实就是现实，必须接受，为了谋生，为了活下去，指鹿为马，我认了。毕竟，弄不好，“谋生”两字都是奢侈品，说“幸存”更准确。所以，像“枪打出头鸟”“出差的椽子先烂”“木秀于林风必催之”……这些都可以接受，因为都是事实描述，不属于平庸之恶，更不是善良之恶。当年南京大屠杀的时候，据说区区几个日本兵就能够杀害数千中国被俘官兵，因为没有一个人会反抗，全部引颈受戮。一直有人想不通，几千人啊，虽然没有枪，虽然被绑着，好歹都能走，冲上去挤都能把几个日本兵挤死，为什么不拼一回，跑掉一个是一个啊。后来有人分析，没有人愿意死，但是谁第一个冲向日本兵肯定死，谁都不想第一个死，于是几千人就一起死了。倒也应了那句老话：要死大家一起死，黄泉路上有个伴。再一想：死又算得什么呢？二十年后老子又是一条好汉。其实，活得那么窝囊，死得那么憋屈，怎么还好意思说自己是好汉呢？ 现如今，回望百年，好汉有，真不多。多数自以为是好汉，也被许多人认为是好汉，其实怎么死的都不知道。我不认可的是，为了自己活下去，而出卖别人；为了自己过得爽，就恃强凌弱。
像狗一样活下去，作践的是自己，可以理解，值得同情。为了活命而出卖别人——这个别人肯定与自己相关的人，同事、朋友、邻里、甚至可能包括家人，那是害人，畜生都不如了。什么都不知道，那是傻子。什么都知道，什么都接受，那是恶魔。有所知有所不知，有接受有反对，这才是正常的人。他们理解出卖别人的行为，理解恃强凌弱，这属于人的认知范畴，没有问题。可是当他们认可、接受这种行为时，就暴露了他们的价值取向问题。再退一步，如果有人能够理解并原谅出卖自己的人，我以为这是一种远超乎一般人想像的至高境界。可是，如果站在旁观者的立场，要求被出卖的人，原谅出卖他的人，这就是善良之恶了。“只见贼吃肉，不见贼挨揍”，这是对贼的理解，如果理解后产生同情，那就是善良之恶。请不要告诉我那个老奶奶为饥饿的小孙子偷面包的故事，当我们在讨论常态的时候，举出特例来反驳，这既不智慧，也不高尚。“如果避免不了被强奸，那就享受强奸带来的快感吧”，这简直是变态。强奸的确可能带来肉身快感，类似“望梅止渴”，是身体的一种本能反应。但教人把强奸变成顺奸，则就是配合作恶了。“某某主任人很好，给钱就办事！”生意人可能对这个话比一般人更有感觉。相比“给了钱还不办事”的杂碎，“给钱就办事”当然让人高兴，可是，这增加的成本最终会由谁来承担？潜规则盛行的社会，还能有多少进步的空间？在以前的文章里我就曾说过，国人往往缺乏起码的勇气来促进社会往公平公正公开的方向转型，却极具在显失公平和正义的社会生存的智慧，进而觉得美国人太傻，德国人太呆；日本人更是蠢得不行，处处一尘不染，再进而不但能够享受强奸带来的快感，更是能够创造一个又一个“浑水摸鱼”的奇迹。这，是善良之恶。“这一次，他们一定是动真格的了！我相信！”“下一次，他们一定是动真格的了，要有信心”“中国太大，情况太复杂，再给他们一点时间，要有耐心！”“宁为太平犬，不做乱世人，中国不能乱！”——对此，我只能“呵，呵”。林肯说过：“最高明的骗子，可能在某个时刻欺骗所有人，也可能在所有时刻欺骗某些人，但不可能在所有时刻欺骗所有的人。” 我曾经认为这是至理名言，现在我想知道，他说的“最高明的骗子”，是单数，还是复数？善良之恶，是对恶的理解、同情，甚至洗白。它是对恶的维护，也是对弱者的二次伤害。对于被恶欺负的弱者，他们没有雪中送炭，而是雪上加霜。善良之恶还会导致一个恶果：恶人不为自己所犯下的罪行忏悔，却会因得不到原谅而愤怒。“你伤害了我，却一笑而过！”善良之恶盛行开来的话，这样的歌词至少应该修改为：“你伤害了我，我一笑而过！”不然，情况可能变成：我伤害了你，你为什么没有一笑而过？伤害你，我需要勇气；伤害你，我需要力气，你居然怒目而视生我的气？为什么，为什么，这是为什么？”不要以为我在痴人说梦。一百多年以前，一杯毒酒，三尺白绫，那都是“赐”，是要谢主隆恩的。 可惜，“历史给人的唯一教训，就是人们从未在历史中吸取过任何教训”；可惜，“秦人不暇自哀，而后人哀之；后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也”。看不见房间里的大象，我们不一定会死，但一定活得憋屈。
