练功必须保持有一定的时间“一呼一吸，脉行六寸，日复五十周”，指的是全身的经络一天要往复运行50个周期，每个周期大概是28.8分钟。所以，低于30分钟的练功，没有多大益处。如果经常仅仅20分钟，经气通不到的地方，则可能永远就通不到了，这说明时间短了效果就不好。因此，练功必须保持有一定的时间。
所谓“千日功”，每天练4小时或每天练4次，每次练一小时，这种练法是为了达到人体有序化，有序化以后如果不再继续锻炼，有序化是要向回衰减的。如果每天练功的时间比较长，全身经络运行三圈五圈之后，有序化的程度比较强了，虽然也存在着往回衰退，但能保留一些，第二天再保留一些，积少成多，慢慢有序化程度就提高了。
中国古时候练功的基本原则往往是以一个“时辰”为单元。一个“时辰”就是现在的两个小时。
看先、后天八卦结构可以知道，后天八卦上面是离卦（为火），下面是坎卦（为水），最后要返回先天八卦，即上面是乾卦，下面是坤卦。中间有一个气化的过程，既把水调上来，把火调下去，然后火向上延，水向下流，两者才能交合产生气化，既济的道理就是如此。
所以练功的第一小时是把肾水（坎卦）调上去，第二个小时是把心火（离卦）调下来。肾水与心火交融的时候，会产生一种感觉。一般练静功的人都有这种感觉：我们从坎卦开始练功，当练到一个小时左右（半个时辰）的时候到达了离卦，此时有很多人心里感到没着没落的，并没有什么特别的难受，就是有些“闹心”，心里烦的慌，坐不下去似的。
这种感觉是不易解决的。因为这时心经开始启动了，“心主神明”，既水火未济、水火不相融的时候，要产生一种阴阳竞争更替的过程，心肾气血不均衡，故心里有点“闹”，坐不住。但是要有耐心坐住，踏踏实实地坐住，不要改变决心。
这种情况时间不会太长，一般十几二十分钟就会过去。过去后就是水占据了上面的位置，火已经开始降下来，这时就会产生一种交融。两小时以后，水在上火在下，当水再往下降，火再往上升时，就能产生“气化”了，即水火即济。
这时就把肾中（坎卦）一阳调上来，填在心（离卦）的中间，把心（离卦）中间的一阴填下去到坎卦的中间位置，就达到返回先天的状态。称为“抽坎填离”，就形成了“先天卦”的结构了。
如上所述，练功的时间最好是一次至少30分钟（指入静）以上，如果一个时辰、两个时辰就更好。因为半截断了，水调上来，离火没调下去，就不可能产生水火即济，这是人生理上的规律性。如果练的时间更短，水走到半截就回去了，更不可能达到水火即济了。不难看出，练功时间非常重要，故“功到时至，性命功均”。“性功”和“命功”都要练，都要化一样的时间，才能达到水火即济。
“动应静蓄，是炼丹的神机”。“动则暂，静则长久”，这是动静结合的时间分配，或者说是练功的比重。“阳神之出也，主乎动”，动是相对的，与外界呼应的；“阳神之入也，主乎静”，静是储存的、积蓄的。所以在哪里练完“动功”，就一定要在哪练“静功”，把你的阳神收回来，静的时间越长越好。练完拳后不要急于离开练功场地。要静养一会儿。
为什么精神病不好治？因为他的阳神没在医院出，所以到医院是收不回来的，他还要到出阳神的地方（即初次犯病的地方）才能收回来。
不过也有人认为练功时间的长短，最终取决于三个因素：
1、师父的教授2、功夫的种类要求3、自身的情况有师承者，须以师传为准。
练功的效果，必须要耐得住寂寞，踏踏实实花时间才能出来，但并不能“仅”以时间去衡量。
由于各门各派的功法和理论不一，衡量的标准是存在很大变化的。
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