新中国成立之初，一直被世界各国公认为贫油国。其实中国国土资源非常辽阔，地底下蕴藏的资源更是数不胜数，只不过当时的技术有限，很多资源根本无力开采。当年石油工人王进喜在1959年的时候被邀请前往北京，参加新中国成立十周年的庆典。这本是一件高兴的事情，但是当王进喜看到北京街头的公交车上都顶着煤气包的时候，内心怎么也高兴不起来。
于是在参加完十周年庆典之后，王进喜喊出了世人皆知的口号：有条件要上，没有条件创造条件也要上。如今的中国早已经走上快速发展的道路，而在世界各国工业化的进程中，石油已然成为必不可少的资源之一。不过对于当时百废待兴的新中国来说，想要完成工业化进程，就必须拥有充足的石油。所以石油开采成了当时迫在眉睫的问题，而国家也在为解决这一问题不断思考着。
1958年2月的一天，一辆载着余秋里的轿车迅速驶向了中南海丰泽园。说起余秋里大家都是不陌生的，他可是战争年代走过来的一员猛将。尽管余秋里在革命战争中，丢失了一条右臂，但是他的眼神里仍然充满了军人的刚毅与强悍。然而此时车上的余秋里眼神虽然刚毅，但是却难掩一丝丝的忧虑。
就在几天前余秋里参加了第一届全国人大五次会议，没想到在会议结束之后，周总理特意将他叫到了一边。周总理语重心长地对余秋里说：我们准备让你和李聚奎同志调换一下，你来出任石油工业部部长。余秋里听到这话很是震惊，要知道他此前从来没有做过这方面的工作，没有任何这方面的经验，所以余秋里本能地拒绝了总理的提议。
石油工业是一个技术类的工作，没有一定的学识经历，恐怕是很难干好的。余秋里常年在军队工作，本能地认为自己承受不了这个任务。但是周总理却并没有多说，只是让余秋里再考虑考虑。余秋里虽然有些彷徨，但是他也深知既然中央已经决定了，自己大抵也只有服从的可能，不过他的内心还是没有底，毕竟石油工业部部长职责很是重大。就在余秋里脑子里一团乱麻的时候，毛主席邀请他去中南海谈谈。
其实在新中国刚刚建立之后，我国就开始探讨五年计划，并且在1955年正式提出第一个五年计划。当然从真正意义上来说，第一个五年计划早在1953年便正式开始了，截止1957年便正式落下帷幕。总体来说第一个五年计划完成的还是很不错的，大部分的产量都已经超额完成，唯独石油工业是一个薄弱项。
所以中央考虑再三，最终将这个重担交到李聚奎肩上，而李聚奎确实也为我国石油工业的发展立下了汗马功劳。不过当时石油的产量还是不足以支撑我国的实际需求，于是毛主席和周总理等人经过一番商量，决定重新选派一名干将到石油工业部。当周总理提到余秋里这个名字的时候，毛主席眼前不由得一亮，当即表示余秋里这个同志可以的。
余秋里有幸被毛主席邀请到中南海还是十分激动的，而且当时毛主席的心情看起来也很不错，笑容满面地询问询问余秋里调任石油工业部的事儿考虑得怎么样。余秋里表示自己没有学过工业知识，那地方又很复杂，担心自己做不好。但是毛主席却表示余秋里还年轻，没学过可以现学，当年的红小鬼不是一样打败了黄埔系的高材生，实践出真知。听了主席一番话，余秋里知道自己多说无益，也就没有再说什么，随即表示自己服从党组织的安排。后来的事实证明选择余秋里真是选对了人，在余秋里的带领下大庆油田成功开采。
