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2024年8月5日，中方援建的柬埔寨德崇扶南运河开工典礼在干拉省见檖县举行，标志着这项耗资17亿美元的历史性重大工程正式启动。
柬埔寨首相洪玛奈在致辞时表示，德崇扶南运河能够释放柬埔寨巨大的发展潜力，引领柬埔寨进入繁荣辉煌的新时代。这个“全民族项目”将造福子孙后代，激发柬埔寨的民族团结和爱国精神，展示强大的民族凝聚力。
作为柬埔寨迄今为止最大规模的基础设施项目，德崇扶南运河的重要性堪比苏伊士运河对于埃及，或是京杭大运河对中国的影响。根据规划，运河全长180公里，河道宽100米，水深5.4米，可通行排水量3,000吨的船只，工程预计耗时4年，至2028年完工，总投资额为17亿美元。
这条运河具有极为重大的战略与经济价值，它将直接连通首都金边与海洋，使柬埔寨摆脱对越南港口的依赖，大大增强柬埔寨的战略自主权。建成之后，柬埔寨的贸易运输便不再需要受制于人，从而真正将国家命运掌握在自己手中。
据统计，柬埔寨全球货物吞吐量中约有33%需经越南港口进行。2009年，柬越两国签署《水路运输条约》，赋予对方船只“最惠国”待遇，进一步简化了通关流程，也加深了柬埔寨对越南的经济依附。
如今，德崇扶南运河的开建，打通了金边和西哈努克港之间缺失的一环。柬埔寨将能够在自己的内河航道上自由航行，不必再仰人鼻息。正如首相洪玛奈所言，柬埔寨人“终于可以用自己的鼻子呼吸”。可以说，该项目关乎柬埔寨百年国运。
官方预测，运河建成后，将打通湄公河系统与泰国湾的柬埔寨海岸线，使柬埔寨经由越南的航运量减少70%，每年为国家带来8,800万美元的运输收益，到2050年，这一数字有望攀升至5.7亿美元。
由于不必再向越南人缴纳过路费，柬埔寨的航运成本将降低三分之一，显著提升其在全球贸易中的竞争力，开启经济发展的新篇章。不止柬埔寨，新运河也将为泰国、老挝等其他湄公河沿线国家提供新的出海选择，促进中南半岛的均衡发展。
对湄公河流域国家的影响
作为湄公河下游沿岸国家，越南控制着湄公河的南部河口，曾多次要求提供更多信息和影响评估报告，担心运河可能对环境造成破坏并扰乱水流。然而，柬埔寨坚称该项目不会损害湄公河流域的生态环境。
1995年《湄公河协定》规定，任何影响湄公河流量的项目，必须先与湄公河委员会协商，接受委员会的技术评估，以及考虑成员国的意见。但柬埔寨向委员会提交的文件中指出，该项目被划定为湄公河支流项目，因此不受协定约束。
泰国国立法政大学东南亚研究学者杜亚帕克副教授认为，运河项目或将影响泰国的经济与贸易。未来，随着运河河口白马港的发展繁荣，货运航线可能会被改变，货船不必停靠空提港等泰国港口，可直接经由白马港进入金边地区。
东部经济走廊（EEC）作为泰国湾东海岸的经济特区，也将受到运河增长的影响。EEC地处东海岸相对较深的位置，目前还不确定如何与运河相连。同时，连接安达曼海和泰国湾的陆桥工程也是如此，该项目如何与运河相连，对泰国利弊几何，以及风险阻碍等信息，目前尚不清楚。
杜亚帕克副教授表示，泰国将运河视为柬埔寨和越南之间的冲突。但其实，泰国也会面临挑战。过去，柬埔寨并不是泰国湾的主要国家，但运河项目开建后，柬埔寨开发海滨商业城市的潜力将大大增强。届时，泰国如何采取维持其在泰国湾的作用和权力，这一问题令人深思。
泰国国家发展研究院（TDRI）副院长苏湄指出，运河项目可推动柬埔寨海运发展，减少高达30%的运输成本。但是，运河仅增加了新的港口航道，要想提升交通便利度，必须发展港口背后的基础设施，这至少需要10年的时间，正如泰国建设林查班港一样。
多方认为，运河项目会对泰国湾上游的货物运输产生影响，泰国湾是林查班港和曼谷港的主要航线。事实上，柬埔寨港口建设用时较长，而林查班港和曼谷港拥有完善的配套基础设施，以及工业和交通支撑，因此运河项目暂时不会削弱泰国湾的优势，但一切都决于港口背后的发展，包括工业和交通等。
中柬关系进一步深化
修建运河是几代柬埔寨领导人的共同愿景，但由于技术和资金等多种因素限制，一直未能付诸实施。在多方利益交织和湄公河区域地缘政治格局演变的大背景下，围绕运河的讨论日益政治化，考验着首相洪玛奈的外交策略与智慧。幸运的是，中国伸出了援手。
2023年10月17日，在洪玛奈首相的见证下，柬埔寨政府和中国路桥公司签署了德崇扶南运河项目合作框架协议。今年5月24日，柬埔寨副首相兼外长宋金达访华时，中国外长王毅重申将“协助柬方积极探讨综合水利工程项目的设想”，同时表示“中方愿鼓励更多中资企业赴柬投资，分享建设经济特区的经验，助力柬加快工业化进程”。
对中国而言，继中老铁路成功将老挝打造成“一带一路”沿线建设样板国家之后，德崇扶南运河项目的实施将大幅提升柬埔寨的经济社会发展水平，成为“一带一路”倡议成效的又一典范。
中国企业的积极参与，以及中柬双方在各个层面的紧密合作，不仅有助于解决项目面临的挑战，也将深化中柬之间的“铁杆”友谊，推动两国战略合作关系迈向更高层次。
“东方多瑙河”澜沧江—湄公河
在全球知名的国际河流中，欧洲有多瑙河，亚洲有澜沧江－湄公河，全长4,880多公里，流域总面积81万平方公里，以长度计为世界第六大河流。
这条大河发源于青藏高原，自北向南流经中国青海、西藏、云南三省区和缅甸、老挝、泰国、柬埔寨、越南五国，于越南胡志明市附近湄公河三角洲注入南中国海。因其“一江连六国”的独特地缘区位优势，被誉为“东方多瑙河”，滋养着流域约80万平方公里内的3.26亿人。
自古以来，这条河流孕育了古老灿烂的文明和“世界粮仓”，也是沿岸各国民众经贸旅游、友好交往的“黄金水道”。从整体经济角度看，澜湄区域市场规模庞大、发展潜力巨大。一湾江水流经处，自然资源也极为丰富，尤其是矿产、生物、水能、旅游等资源更是令世界瞩目。随着澜沧江—湄公河航运持续开发，河流日益成为澜湄国家间互相往来的经济大动脉。
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泰国澜象传媒丨来源
Faye丨作者
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