什么是本象？象，现象、征象也。本，本来、本质也。可见，本象指反映事物本质变化的现象。对于疾病来说，就是能反映的疾病本质，在众多疾病现象中有特殊诊断意义的外在表现。因此，本象是与众象和假象相对的概念。我们身体产生的一切感知与蛛丝马迹就是本象。而不是似是而非的数据。
阳虚为火不足，因而生寒象，冷症为其第一临床特征。同时，阳虚为正气亏，故又有虚象，虚羸是其第二临床特征。于是，冷症与虚羸共同构成了阳虚的本象，成为辨识阳虚的基本征象。由于阳虚证常兼有阴虚、寒实、内热、风寒、湿滞、气结、瘀血等病机变化，故临床表现不仅有本象，也同时会出现与本象有关，或无关兼见的、并发的，甚至虚假的病象。那么，只要病本为阳虚，无论外象多么复杂，一旦发现其本象，就抓住了病变本质和机要。归纳起来有十个要点：
1.神：神，是中医望诊一个重要内容，而郑氏望神主要有三方面：言语、面色、脉象。总体而言，这三方面，只要是低微的、无力的、晦暗的、不柔和的，都是少神或无神的表现，但最终的结论来自“言面脉”的合参。
2.色：阳虚之色包括两个方面，一是体肤之色，如脸面、唇口、爪甲、舌质等。青色、青白、青黑为阳虚征象。二是患处之色，如肿痛、疮疡、痘疹等。凡阳虚者，病患发生之处的皮色必如常，或色不红活而多带青色，且少痛或无痛。阳虚的舌苔，往往舌淡而嫩，表面润滑。阳虚的人，当阳虚程度轻微的时候，体内湿气较重，所以舌体唾液比较多，中医叫“舌苔水滑”；当阳虚程度比较重了，津液不能蒸腾而上，反而会口干舌燥1。阳虚的舌苔通常是白色的舌苔，且相对厚腻，伴有齿痕2。舌质淡嫩，舌形胖，舌苔白，舌苔厚3。舌苔厚腻发白的，尤其是舌根的地方，因为这里是人体下焦，肾，膀胱和生殖区的反应4。
3.气：气与神颇多关联。重点表现在体能和气息两方面：体能上，阳虚患者表现有困倦喜卧、四肢无力、目瞑、身重等；气息上，阳虚患者表现有息短、少气、声低、懒言等。
4.饮：不渴、不思水饮、渴喜热饮是郑氏反复强调的阳虚表现，与此有关的描述还有：满口津液，口吐清水，口流清涎不止。这些证候都因于同一病机，是阳虚气化减退所致津液运化不利，轻者不渴不饮，重者津液外溢。
5.冷症：畏寒肢冷是阳虚的特征性外候，如肢冷与手足厥逆、畏寒与烤火不觉热，强调的是程度之别；畏寒则有头面畏寒，肚腹感冷，下身冰冷等，反映的是部位不同，与阳虚的定位诊断有关。
6.所下物：郑氏非常重视二便、痰、涕、妇女经带和疮痈之脓等排泄物和分泌物的观察，认为所下物的质清、不臭、色淡，尤其是青或白是阳虚之态，比如：清淡而冷、不臭不黏、痰清不胶、痰水如泉涌、大便溏、大便色白色青、小便清长、清涕不止、脓不稠、经血色淡等。
7.疼痛：疼痛不是阳虚主症，除非疼痛会因天寒或阴雨加重。但郑氏将之作为一个重要的鉴别症，要点有二：一，疼痛轻微，尤其是在有肿胀或溃疡等时，表现为隐痛和微痛，或时痛时止；二，痛而喜按，有的甚至喜重物按压。
9.脉象：郑氏所论阳虚脉象分三种：一是纯粹的虚脉，如脉细微无力，脉细微而空；二是虚实并见之脉，尤以脉浮空或浮大多见，也有尺弱而寸关脉显实象者；三为假实之脉，主要在阳亡和亏极之证出现两尺弦劲、六脉大如绳而弦劲等。脉与症，郑氏更注重症。他认为：“倘病现阴色不合脉，舍脉从病；倘病现阳色不合脉，舍脉从病。”
阳虚怎么调理？
1、精神调养 阳气不足的人常表现出情绪不佳，如肝阳虚者善恐、心阳虚者善悲。因此，要善于调节自己的感情，消除或减少不良情绪的影响。
2、环境调摄 此种人适应寒暑变化之能力差，稍微转凉，即觉冷不可受。因此，在严寒的冬季，要“避寒就温”，在春夏之季，要注意培补阳气。“无厌于日”，有人指出，如果能在夏季进行二十至三十次日光浴，每次十五至二十分钟，可以大大提高适应冬季严寒气候的能力。因为夏季人体阳气趋向体表，毛孔、腠理开疏，阳虚体质之人切不可在室外露宿，睡眠时不要让电扇直吹；有空调设备的房间，要注意室内外的温差不要过大，同时避免在树荫下、水亭中及过堂风很大的过道久停，如果不注意夏季防寒，只图一时之快，更易造成或手足麻木不遂或面瘫等中医所谓的“风痹”病的发生。
3、体育锻炼 因“动则生阳”，故阳虚体质之人，要加强体育锻炼，春夏秋冬，坚持不懈，每天进行1～2次。具体项目，因体力强弱而定，如散步、慢跑、太极拳、五禽戏、八段锦、内养操、工间操、球类活动和各种舞蹈活动等，亦可常作日光裕、空气浴，强壮卫阳。气功方面，坚持做强壮功、站桩功、保健功、长寿功。
4、饮食调养 应多食有壮阳作用的食品，如羊肉、狗肉、鹿肉、鸡肉。根据“春夏养阳”的法则，夏日三伏，每伏可食附子粥或羊肉附子汤一次，配合天地阳旺之时，以壮人体之阳，最为有效。
5、药物养生 可选用补阳祛寒、温养肝肾之品，常用药物有鹿茸、海狗肾、蛤蚧、冬虫夏草、巴戟天、淫羊藿、仙茅、肉苁蓉、补骨脂、胡桃、杜仲、续断、菟丝子等，成方可选用金匮肾气丸，右归丸，全鹿丸等等
三、补阳手段
艾灸第一，丹药第二，附子第三。
