彭德怀出生于湖南省湘潭县一个贫苦农民家庭。作为杰出的无产阶级革命家、军事家，中国人民解放军创建人之一，彭德怀在近半个世纪的革命斗争历程中，横刀立马，南征北战，战功赫赫，铁骨铮铮，顶天立地，为中华民族的独立，为中国人民的解放事业，为中国人民解放军的成长、壮大，为巩固国防和强大军队建立了不朽功勋，彪炳千秋。
一、雄关漫道，平江扬眉井冈突围
出生贫寒的彭德怀为了摆脱生活的困境，怀着对剥削阶级的仇恨，于1916年3月投入湖南陆军第2师第3旅第6团，开始了他的戎马生涯。彭德怀投入湘军后，刻苦自励，习文练武，很快在士兵中树立了威望，从二等兵升任班长、排长。孙中山领导的北伐军从广东进入湖南时，彭德怀已从陆军军官讲武堂毕业，并担任国民革命军第8军第1师第1团第1营营长。1926年夏，彭德怀率部参加北伐作战。部队进抵武昌城时，彭德怀暂代团长，奉命率一营英勇而顽强地配合叶挺部攻打武昌南门。在攻打武昌战斗中，彭德怀结识了第1师政治部秘书长、共产党员段德昌。在段德昌的开导、启发、帮助下，彭德怀的思想豁然明亮了许多，并在所属部队建立了以救贫会为核心的秘密组织，订立了反对帝国主义、封建军阀和维护士兵权益的会章。
在革命处于低潮的情况下，已是湖南独立第5师第1团团长的彭德怀于1928年4月光荣地加入了中国共产党。入党后，他更加关注革命形势的发展，以对党的高度忠诚和无畏的革命胆略，在敌军营垒内，积极扩展革命力量。7月22日，彭德怀与中共湘鄂赣特委书记滕代远等一起举行了著名的平江武装起义。起义成功后，平江成立了工农政府，创建中国工农红军第5军，彭德怀为军长，滕代远为党代表。平江起义是中国共产党继南昌起义、秋收起义和广州起义之后又一次重要的起义。为此，当年彭德怀还赋诗一首以示庆贺。诗云：北伐时期士兵会，秘密活动两三年。平江起义扬眉目，工农革命旗帜鲜。
◆《平江起义》油画。
平江起义的枪声，极大地震惊了湖南反动当局，国民党反动派立即调集军队围剿、堵截，彭德怀与滕代远率红5军经与湘军激战后撤出平江，在湘鄂赣边转战数月，创建了湘鄂赣革命根据地。为了将这支从旧军队冲杀出来的部队巩固下来， 1928年8月下旬，彭德怀和滕代远率红5军主力挥师南下，向井冈山进发。几经战斗，终于于12月11日同红4军在宁冈会师，彭德怀实现了他同毛泽东、朱德汇合的伟大愿望。会师不久，国民党反动派调集湘赣两省敌军18个团的兵力，分五路扑向井冈山，狂称要把井冈山“夷为平地”，把红军“一网打尽”。面对这一严重形势，红4军前委召开湘赣特委联席会议，决定朱德、毛泽东率红4军离开井冈山，向赣南进发，开辟革命根据地。彭德怀与滕代远率红5军留守井冈山，以牵制湘赣敌军，掩护红4军向赣南出击。这时，留守部队只有800余人。彭德怀为了革命大局，可谓“横刀立马”，勇敢地承担起留守井冈山的艰险任务。
面对随即而来的国民党湘赣敌军对井冈山的合围，彭德怀指挥留守井冈山的部队，在风雪交加粮弹奇缺的情况下，抗击着20多倍敌军的“围剿”。为保存有生力量，彭德怀决定率队突围，向赣南转移。突围部队到达赣南临近广东新城时，仅剩280多人。彭德怀面对挫折，沉着冷静，率领余部奇袭于都，经安远、会昌进到瑞金与红4军第二次会师。会师后，红5军根据红4军前委决定，重返井冈山，恢复湘赣革命根据地。重返湘鄂赣不久，彭德怀率部与黄公略所率的原5军第2纵队会合，恢复红5军番号，至此全军发展到3000多人。
为了总结作战经验，10月中旬，彭德怀向湘赣特委写报告，系统总结了他一年多“横刀立马”的体会：“红军惟一的良好战术，即是力避硬战，打破恃险死守，以避实就虚，专击小敌为上策”，“敌人进剿时，可乘机窜到敌人背后击其虚处”，“敌军如分散追击时，可作盘旋式的打圈子”，“敌人驻扎时，夜间宜派纯粹战斗小部队去扰乱他们”，“敌军退走时，便可乘机尾追击之”。这些在斗争实践中提炼出的游击战术思想，对后来红军的“敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追”“十六字诀”作出了重大贡献。
◆1930年7月，红3军团攻占长沙示意图。
军阀混战之时，往往也是发展革命根据地的有利时机。1930年春，彭德怀利用南北军阀混战的时机，率红5军在湘赣地区连克安福、分宜、宜春，使湘赣根据地进入发展的全盛时期，红5军也一度达到近7千人，成为红军的一支重要力量。6月，红5军扩编为红军第3军团，彭德怀为总指挥，滕代远为政治委员。彭德怀率部横扫鄂东南鄂城、嘉鱼、通城等地，并乘胜南下，连克湖南岳阳、平江等城。7月，国民党湖南省主席何键调集3个旅进攻平江。彭德怀面对强敌，看透了敌军长蛇阵部署的弱点，决定出其不意进攻长沙。他指挥红3军团，以伏击战、进攻战、阵地战等战法，勇猛战斗，连破敌阵，力占长沙，以8000余人，破敌3万余优势之众，大振红军声威，创造了红军历史上以少胜多、以弱胜强的光辉范例。
红3军团在撤出长沙向浏阳方向开进途中，在浏阳之永和市同朱德、毛泽东率领的红1军团会合，成立中国工农红军第一方面军，朱德为总司令，毛泽东为总政治委员，彭德怀为副总司令。在其后的历次反“围剿”中，彭德怀身先士卒、挥刀跃马，率领红3军团取得了一个又一个胜利，将红3军团锻造成一支攻无不克的英雄部队。
二、横刀立马，长征如铁西征论道
第五次反“围剿”失败后，中央红军被迫开始了长征。在长征途中，彭德怀与接任红3军团政委的杨尚昆指挥红3军团连续突破国民党军三道封锁线，敌军为堵截红军西渡湘江，急调几十个师沿湘江两岸设了第四道封锁线，企图在湘江东岸围歼红军。此时，红军强渡湘江势必要付出高昂代价。彭德怀向中央建议，红3军团宜向湘潭、宁乡方向挺进，威胁长沙，吸引敌主力；中央率主力进占溆浦，在湘西北发动群众，准备战场，粉碎敌之进攻。当时博古等人对此重要战略建议，不但不予理睬，仍令红军全力突破第四道封锁线。彭德怀与杨尚昆即奉命率红3军团急速行军进入广西，11月底在桂西北部兴安县界首突破敌第四道封锁线时，为掩护中央纵队和红军大部队渡过湘江，在遭强敌追击的危急关头，彭德怀再次“横刀立马”，亲临江边指挥部队与敌拼杀，血战三昼夜，使中央纵队顺利过江。此役红3军团付出了极大代价。中央红军也由渡江前的8万余人锐减到了3万余人。
中央红军进入贵州后，党中央随即在遵义召开政治局扩大会议。彭德怀在会议上，坚决支持毛泽东的正确主张，尖锐批判了“左”倾路线的错误。遵义会议确立了以毛泽东为代表的正确领导。会后，红军北上入川受阻，回师黔北。1935年2月，彭德怀与杨尚昆指挥红1、3军团强攻敌重兵把守的天险娄山关，继而又攻克遵义，歼敌两个师又8个团，称为遵义大捷。这是中央红军长征几个月以来的第一个大胜仗，也是长征中最大的一次胜仗。毛泽东以“雄关漫道真如铁，而今迈步从头越”的豪迈诗句赞誉了这次辉煌的战斗。
遵义大捷后，彭德怀与杨尚昆率红3军团挺进贵阳城下，掩护红军主力向西进入敌军兵力空虚的云南，并以两个团佯攻贵阳，苦战两昼夜，使红军主力顺利从贵阳、龙里之间穿过湘黔公路南下，跨北盘江，直抵金沙江南岸。5月初，红军全部渡过金沙江，取得战略转移具有决定性意义的伟大胜利。
1935年6月，红一方面军与红四方面军会合后，彭德怀坚决拥护中央北上方针，反对张国焘的分裂活动。为执行北上抗日方针，党中央将红1、3军团和中央纵队改编为中国工农红军陕甘支队，彭德怀任司令员，毛泽东为政治委员，指挥红军突破国民党军的渭河封锁线，翻越六盘山，到达陕北吴起镇。至此，红一方面军主力行程二万五千里的长征胜利结束。中央红军到达吴起镇后，毛泽东曾写诗赞颂彭德怀卓越的军事才能和无畏的革命精神：山高路远坑深，大军纵横驰奔。谁敢横刀立马，唯我彭大将军。1935年11月初，中国工农红军第一方面军番号恢复，彭德怀任司令员，毛泽东为政治委员。接着，在毛泽东、周恩来的部署下，彭德怀和毛泽东亲自指挥了著名的直罗镇战役，为党中央将全国革命大本营放在西北举行了一个奠基礼。
◆彭德怀到达陕北骑马照。
党中央决定东征后，将红一方面军改为中国人民红军抗日先锋军，彭德怀为总司令，毛泽东为总政治委员。1936年2月彭德怀先期率指挥部，冒着凛冽寒风，在黄河边上“横刀立马”，了解敌情，勘察渡河点，督造船只。在彭德怀指挥下，先锋军不仅顺利渡过黄河天险，进入山西，而且首战就聚歼阎锡山军两个团，其后围攻晋中霍县、赵城，北上直逼太原，5月初回师陕北，结束了历时75天的东征战役，推动了华北和全国的抗日救亡运动。
东征战役结束后，党中央又决定组成西方野战军西征，彭德怀任司令员兼政治委员，率部向陇东进发，经过5个月的艰苦战斗，打破了国民党军对陕甘根据地的围攻，在陇东会宁附近同第四方面军和第二方面军会合，实现了红军三大主力的胜利会师。此时，国民党军又调集十几个师围攻我军，彭德怀指挥三个方面军的部队，排除张国焘的干扰，于11月指挥了陕甘宁交界处的山城堡战役，全歼敌军一个旅又两个团，迫敌军主力西撤。
在西征途中，彭德怀专门接受美国记者埃德加·斯诺的战地采访，对中国红军的游击战争的革命道理进行了深刻的谈论。他指出，中国的游击战争，只有在中国共产党领导下才能取得胜利，中国工农红军必须得到农民群众的拥护和参加，扎根于人民群众的心中，实现群众的要求，巩固农村革命根据地，游击战争才能胜利。彭德怀对人民战争思想的“论道”，显示了他革命家、军事家的胆识。
三、挥戈山西，正面击寇背面反逆
卢沟桥事变后，红军主力部队改编为国民革命军第八路军，朱德任总指挥，彭德怀任副总指挥。他们率领八路军英雄儿女，誓师出征，挺进山西前线，开始了在华北战场的浴血奋战。9月下旬，八路军第115师奉朱、彭命令，进至平型关设伏，歼日军精锐板垣师团1000余人，取得了抗战的第一个伟大胜利，使全国为之振奋。彭德怀在晋东前线向记者发表豪迈谈话，指出：“我们要使华北一万万人民的每一个人都是日本帝国主义的敌人”，“日本人吞并华北如同吞下一个炸弹，迟早要爆炸。”
彭德怀不仅坚决执行党中央和毛泽东的人民战争思想和独立自主的游击战争方针，而且指挥八路军各部广泛发动群众，全力创建抗日根据地，在日寇“正面”开展大规模的交通战，破袭敌军铁路、公路，不断袭击敌军，多次粉碎日军“扫荡”，建立抗日民主政府，与华北人民建立了血肉联系。至1938年底，晋北、晋察冀、晋冀豫三大敌后抗日根据地基本形成，八路军已发展到15万人。八路军在华北敌后的蓬勃发展，使国民党顽固派深为不安。从1939年底起国民党顽固派，在八路军抗击日寇的“背面”不断搞反共“摩擦”，到处绑架、残杀抗日军民，寻机制造武装挑衅。彭德怀奉中央指示，为团结抗日，先后赴西安、重庆、冀南和陕西宜川等地，同蒋介石、阎锡山、鹿钟麟等会谈。但国民党顽固派，依然坚持反共方针，于1940年初掀起抗日战争以来的第一次反共高潮，并向抗日根据地发动军事进攻。面对这一反动逆流，彭德怀决心予以反击，经党中央批准，在八路军总部部署指挥下，发动敌后军民，给国民党军进攻抗日根据地的急先锋朱怀冰等部以痛击，稳定了斗争形势。
◆百团大战期间，彭德怀在武乡县关家垴前线的炮团哨所亲临前线指挥作战，这里距敌只有五百米。
侵华日军占领武汉后，开始强化对华北的巩固与统治，把抗日根据地作为主战场，大肆增修交通线据点，以铁路为柱，公路为链，据点为锁，尽其所能封锁、切割和蚕食抗日根据地，实施“囚笼政策”，使抗日根据地从103个县骤减至60个县，县城几乎全部被敌占领。为了打击日军对抗日根据地的“囚笼政策”，1940年 8月20日夜，在彭德怀指挥下，一场大规模的战略出击战在华北广阔战场上展开。各地区、各部队踊跃参战，达105个团。此次战役，历时3个月零5天，共进行大小战斗1800多次，毙伤日伪军2.5万余人，破坏铁路470余公里，毁敌桥梁、车站、隧道126余处，拔掉日伪军据点近3000多个，史称“百团大战”。此次战役给日伪军以沉重打击，提高了中国共产党及其所领导的军队的威望，坚定了全国人民的抗战信心，遏制了妥协投降暗流，争取了“正面”和“背面”时局的好转，让八路军真正“像一把利刃刺在敌人的心腹之上”。
四、保护“心脏”，陕北立功西北反攻
抗日战争胜利后，国民党为掠夺抗战胜利成果，悍然向解放区发动全面进攻。经过8个月的战争，国民党军队遭到严重打击。1947年3月初，国民党军结集25万人的兵力，改向陕甘宁边区实行重点进攻。其首要目标是攻占中共中央所在地延安，摧毁革命武装力量的“心脏”。当时在陕甘宁边区的野战部队仅6个旅2.6万多人，仅为国民党军兵力的十分之一，装备和兵力对比处于绝对劣势。加之边区土地贫瘠，物资缺乏。面对严重的形势，中共中央决定组成西北野战军，由彭德怀任司令员兼政治委员，习仲勋任副政治委员，统一指挥陕甘宁边区所有部队的作战，依靠陕北优越的群众条件和有利地形与敌人周旋，使敌人达到十分疲惫与缺粮的程度，然后寻机歼敌。从3月13日起，彭德怀指挥陕北一部分部队在延安以南节节抗击胡宗南部，经过6天的激战，掩护并安全转移中央机关和群众。
国民党军占领延安后，大肆宣扬“胜利”，急于寻找我军主力决战。彭德怀针对敌军这一心态，先以小部兵力诱敌北上安塞，将我军主力隐蔽集结于延安东北的青化砭以南设伏，当敌军进入伏击圈时，我军突然发起猛烈攻击，仅战斗一个多小时，就歼敌3000多人。4月中旬，彭德怀指挥部队，抓住战机，虎口夺食，在羊马河地区经过8个小时激战，再歼敌1个旅，约4700余人。羊马河战斗后，彭德怀遵照中共中央的指示精神，又率部在安定、瓦窑堡、清涧、永坪之间与国民党军周旋，并以一部佯装主力，诱敌主力北上。然后集中兵力，向蟠龙镇守军发起攻击，经过两天三夜激战，全歼敌军6700余人，缴获大量粮食和军需物资。这样在中共中央撤离延安后的45天之内，彭德怀指挥西北野战军取得了青化砭、羊马河和蟠龙的三战三捷，粉碎了国民党妄图摧毁我军的“心脏”，消灭西北我军的计划，稳定了西北战局。
◆1947年，彭德怀在动员大会上讲话。
随后，彭德怀指挥部队先后进行了陇东战役、围攻榆林、沙家店激战，彻底粉碎了国民党对陕甘宁边区发动的重点进攻，使我军由内线防御转入了内线反攻。毛泽东对沙家店战役给予高度评价：“沙家店这一仗打得好，对西北战局有决定意义，最困难的时期已经过去了。”“侧水侧敌本是兵家所忌，而我们的彭老总指挥的西北野战军英勇奋战，在短短一天时间里，就取得了空前胜利。”1948年初，西北野战军为配合中原战场和收复延安，彭德怀与习仲勋一起发起宜川战役，以围城打援战法，诱歼刘戡所部。这次战役，我军英勇顽强，战斗十分激烈艰苦，彭德怀给中央军委电报中描绘“每攻一山峰，须反复数次，用刺刀才能取得。”接着，彭德怀又挥师西进，于4月22日收复延安，从根本上扭转了西北战局。
西北野战军于1949年初改为中国人民解放军第一野战军，彭德怀任司令员兼政治委员。他率部在西北大地上，先是进行了陕中战役，后又指挥了规模巨大的扶(风)、郿(县)战役，歼敌4个军4.3万余人，再克宝鸡，给胡宗南集团以毁灭性打击，迫其南逃退守秦岭，八百里秦川获得解放。扶郿战役后，彭德怀指挥第一野战军长驱万里，横扫残敌，相继解放太原、西安，攻克兰州、银川、西宁，和平解放新疆，为中国人民的解放事业立下了不朽功勋。
五、殚精竭虑，境外抗美境内强军
中华人民共和国成立后，彭德怀任中央人民政府人民革命军事委员会副主席和西北军政委员会主席。朝鲜内战爆发不久，侵入朝鲜的美军悍然越过“三八线”，向朝鲜民主主义人民共和国大举进犯，严重威胁我国安全。作为中国人民志愿军司令员兼政治委员，彭德怀临危受命，率志愿军20万人，跨过鸭绿江，抗美援朝，保家卫国。10月20日，中国人民志愿军入朝的第二天，在朝鲜人民和朝鲜人民军的大力支持下，彭德怀指挥志愿军对敌军发动猛烈围攻。运用近战、夜战，迂回穿插，断敌后路的打法，使我军一开始就掌握了战场的主动权，经过12个昼夜激战，歼敌1.5万余人，把敌军从鸭绿江边赶回清川江以南，取得了第一次战役的胜利，初步稳住了朝鲜战局，震惊了美国朝野。
狂妄的美军凭借其强大空军和优良装备，于11月6日，再次向志愿军阵地攻击。彭德怀利用敌人恃强骄横的情绪，故意示弱于敌，令各军主力后撤30里，占领有利地形，并以小部分兵力边打边撤，诱敌深入，以逸代劳，寻机歼敌。敌军果然分东西两路，进入志愿军设下的圈套。彭德怀抓住战机，指挥各部队迅猛神勇穿插包围，将敌军分段切割。敌军只得丢弃大批尸体和辎重，开始向“三八线”溃退，进一步扭转了朝鲜战局。美国前总统赫伯特·胡佛承认：“美国在朝鲜被共产党中国击败了，世界上没有任何部队足以击退中国人。”
◆彭德怀临危受命，出任中国人民志愿军司令员兼政治委员。（油画）
第二次战役后，敌军在“三八线”企图组织防御，等待援兵，彭德怀抓住此战机，乘敌立足未稳、援军未到时，继续指挥部队发起对敌军的第三次战役。中、朝军队密切协同、并肩作战，一举突破敌坚固设防的“三八线”阵地，打乱了敌军防御部署。志愿军经过7昼夜进攻，歼敌1.9万人，打过“三八线”，解放了汉城。在第四次战役中，中朝军队经过85天顽强战斗，歼敌7.8万余人，其损失超过前三次战役的总和。为此，敌“联合国军”总司令、美国五星上将麦克阿瑟被美国总统撤职。
第五次战役中，彭德怀指挥中、朝军队组成东、中、西3个突击集团，向敌军阵地发起猛烈的反突击。经过6昼夜激战，歼敌8万余人，粉碎了敌军在中朝军队后侧登陆计划，把战线稳定在“三八线”附近地区，迫使敌军转入战略防御，并接受停战谈判。1952年4月，彭德怀因病回国就医，愈后被留中央，一面主持中央军委日常工作，一面兼顾人民志愿军作战。11月，为对付美军可能在志愿军侧后登陆作战，他亲赴安东、大连，勘察辽东半岛地形，进行军事部署。1953年2月，又赴上海、杭州，勘察华东地区的海岸和岛屿，布置防务，预防国民党在这个方向策应美军。6月，他又赶赴朝鲜，指挥了金城战役，参加停战协定签字，最后被授予“朝鲜人民共和国英雄”称号。
在主持中央军委日常工作期间，彭德怀与军委其他领导同志一起，根据毛泽东对军队建设的要求，在国防建设和军队建设方面做出了一系列重大决策，开创了军事工作的新局面。在国防建设方面，彭德怀认为加强国防力量，防御帝国主义侵略，是建国后我军的重要任务。而加强国防建设，必须首先解决战略方针问题。1956年3月他主持召开中央军委扩大会议，领导制定了我国“积极防御”的战略方针，为军事建设规划提供了重要依据。他还认为，国防建设的步骤，必须从我国国力的实际情况出发，服从国家经济建设的全局，摆正国防建设与经济建设的关系。
◆彭德怀在北京中南海怀仁堂举行的授予元帅军衔及勋章典礼上，接受毛泽东主席授予的中华人民共和国元帅军衔及一级八一勋章、一级独立自由勋章和一级解放勋章。
在军队的政治建设中，彭德怀强调要总结我军成长壮大的历史经验，继承和发扬我军优良传统。他指出，我军的一切胜利都是在中国共产党的领导下取得的。在新的历史时期，必须保证党对军队的绝对领导，必须同一切脱离党的领导的倾向作坚决斗争。在军队现代化、正规化建设上，彭德怀首先从改革军队体制入手。他提出，必须科学地规定军队的组织体制，切实解决建国初期军队存在的机关庞大，部门过多，组织重迭，分工机械的弊端。在他的主持下，对军队的组织体制进行了大刀阔斧的改革，率先从总部开始，将当时的8个总部调整为3个，各级领导机关也相应进行改革。与此同时，他按照“积极防御”战略方针，通过深入论证，决定有重点地建设和发展空军、海军和陆军中的特种部队。彭德怀认为，正规化是建设现代化军队绝不可少的基本条件。他亲自主持对我军有关条令进行系统修改，并一再强调，条令是军人必须遵守的法典。在1954年的军委扩大会议上，他提出，为适应军队现代化、正规化需要，实行兵役制、薪金制和军衔制已属刻不容缓的大事。为促成三大制度顺利实施，他严格督促，统筹协调，及时解决各种矛盾，很快颁布实行，完成了我军建军历史上一次重大改革，为我军现代化、正规化建设奠定了基础。
1955年彭德怀被授予中华人民共和国元帅军衔和一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。 1959年夏，在中共中央政治局扩大会议(庐山会议)上，彭德怀勇于直言，对“大跃进”和人民公社化运动中的错误提出批评，因而受到错误的批判和处理，随即被撤销军队领导职务，结束了他光辉的军事生涯。1965年9月，彭德怀被派往四川任中共中央西南局“三线”建设委员会第三副主任，仍顾全大局，兢兢业业地工作，为军队建设和战争准备作出重大建树。对于彭德怀的遭遇，黄克诚曾赋诗：“经常相逢在梦乡。宛当年，上战场。奔走呼号，声震山河壮。富国强兵愿已偿，且共勉，莫忧伤。”
“文化大革命”时期，彭德怀面对林彪、江青反革命集团的迫害，身陷囹圄，他不屈淫威，坚持真理，刚直不阿，于1974年11月29日含冤逝世。在读《彭德怀自述》后，曾与彭德怀共事多年的杨尚昆写道：“他临阵对敌的雷霆之威，对党对人民的赤子之忱，政治上的松柏之节，生活上的冰雪之操和作风上的朴实无华，使他不愧为我们共产党人和革命干部的表率，中国人民的忠实儿子。”
