2014年南非防务展上，虽然有众多明星机型助阵，但很多国家尤其是非洲国家的目光却被一款毫不起眼的飞机所吸引，该机没有科幻的隐身外形，也没有挂载炫目的导弹武器，它甚至不是喷气式飞机。那这款被叫做AHRLAC的飞机究竟有什么魔力以至吸引到众多国家的青睐呢？
南非AHRLAC轻型侦察攻击机
非洲自研的第一架军机
所谓AHRLAC，其实是“先进高性能侦察与监视轻型飞机”项目的英文缩写，它是由南非军工巨头帕拉蒙特集团于近年研制的一款轻型飞机。该机的开发目的就是解决多数第三世界国家没钱购买正规战斗机，但是又需要功能多元化、维护简便化的军机来执行一系列情报监视、武装巡逻、反叛乱乃至反走私、反盗猎以及救灾等任务，可以说AHRLAC就是“穷国的战斗机”。
除此之外，该机还有一个很吸引人的噱头，它是非洲人自主设计的第一款飞机，也是南非自主研发的第一款固定翼军机，因而该机的横空出世对于南非的航空工业及其防务工业来说，可谓迈出了历史性的一步，对于非洲来说也具有十分深远的意义，所以影响力很大。再加上该机充分考虑到反恐等非对称作战的需求，因此其市场前景颇受外界看好。
简洁的机身结构
AHRLAC的气动布局简洁而紧凑，机身长10.5米，翼展12米，机高4米，采用上单翼、双尾撑和后推进式布局。这种布局把发动机放置在机身后部，不仅使宝贵的机头空间能安装更多探测传感设备，而且也便于在机头或机身两侧安装武器。机翼采用悬臂式上单翼布局，与流线型机身融合成一体，让机身外形显得极为简洁。
采用上单翼、双尾撑和后推进式布局的AHRLAC
驾驶舱后部背脊部分与机翼连接处圆滑过渡，改善了气动效率也增加了内部容积，方便安装发动机。向上开启的气泡式整体座舱盖和玻璃化座舱操作界面让该机充满了现代气息。驾驶舱采用串列阶梯式布置，使得前、后座椅之间形成较大的高度差。这种布局为机组人员提供了类似直升机的前向视野，而且通过采用气泡形座舱盖，使得机组人员可以充分观察到飞机下方的态势，有利于机组人员实施低空侦察任务，及时掌握地面情况，而且可以在遭遇到地面火力攻击时，避免同时伤及两名机组人员。坚固的玻璃顶盖可抵御鸟撞，舱内配备两台英国马丁·贝克公司制造的MKT-16型零-零弹射座椅，方便飞行员紧急逃生。
AHRLAC的动力系统采用1台美国普拉特·惠特尼公司生产的PT6A-66B涡轮螺旋桨发动机，驱动一副三桨叶螺旋桨。这种推进式布局设计完全避免了拉进式螺旋桨在旋转过程中对机组人员使用的夜视镜产生影响，同时可以降低遭受外物损伤的危险。
适应恶劣环境
为了能够在简易的军用机场跑道上起降，AHRLAC采用了宽距主起落架和大直径的低压轮胎，并采用油-气减震液压系统，当液压系统失灵时，由应急储压器驱动，前轮有减摆器，主轮有液压刹车。起飞后，前轮向后收起，主起落架向内收入机身。由于机身离地较高，因而对起降场地要求很低，非常适合于在非洲一些维护不佳的砂石跑道上起降，甚至可以在灌木丛生和粗糙不平的地带起降。
驾驶舱串列阶梯式布局让前、后座椅之间形成较大的高度差，能有效提高后座武器控制官的视野
此外，该机还具备短距起飞和着陆性能。在两名机组人员、机内装满燃油和携带800千克有效载荷的情况下，最大起飞重量为3800千克，起飞滑跑距离只有550米。借助于内部燃油，航程超过2050千米，可以在9450米高度、以555千米/小时的速度巡航，在执行任务时可以在空中飞行长达7.5小时，因此适合于在非洲的辽阔原野上进行长距离飞行，抵达作战区域，该机在转场时还可以携带两个副油箱。正是凭借着这些设计特点和性能，AHRLAC具备较高的环境适应能力和快速部署能力，可以及时部署到偏远的简易空军基地，仅需要最低的地面保障。
任务弹性高
AHRLAC尽管“个头”小巧，但是内部却综合了当前世界上最新的航电设备和传感器，侦察设备和机载武器一应俱全。该机可以完成从基本的视觉侦察到先进的电子侦察、情报搜集任务，还可以执行武装巡逻，同时具备自我防御能力。
AHRLAC尽管“个头”小巧，但是内部却综合了当前世界上最新的航电设备和传感器，侦察设备和机载武器一应俱全
而在对地攻击方面，AHRLAC的设计初衷和最大卖点就是极高的使用弹性。该机不仅可以在机头下部安装20毫米机炮或几挺机枪，机翼下还有6个外挂点，可以灵活搭配多种武器装备。在攻击地面目标时，可以挂载航炮吊舱、非制导火箭吊舱或空射反坦克导弹，既可使用南非生产的“黑曼巴”反坦克导弹或“班图武士”激光制导炸弹，也可使用北约标准的制导武器。
以该机优秀的低空低速飞行性能，再配以上述火力强劲，以及可根据任务种类灵活搭配的武器装备，完全可以满足对地攻击和支援要求。另外，由于近距离空中支援必须与地面部队的运动密切协同，该机还装备有战术标准组件多频道机载调频/调幅无线电通信系统，使它能与地面部队使用的几乎任何一种无线电系统保持安全联系，还可以成为地面部队与其他空中力量或后方基地保持指挥和控制的通讯节点。
发展前景
AHRLAC的主要任务是维护国土安全，可以执行边界巡逻、打击毒品走私、沿海安全与反海盗行动、反恐怖行动和反叛乱等多种任务，同时还可以作为教练机，承担飞行员基础训练任务，适用范围很广。而且与大型喷气式战斗机相比，该机还具有其他一些突出优势：一是体积小、重量轻，部署灵活，皮实耐用，可以适应高强度的使用。对机场要求也低，可以部署在前沿简易机场，不像喷气式战斗机那么娇贵，降落补充弹药油料后就可以立即起飞继续执行任务，不需要回到后方基地，后勤维护的压力要小得多.
可以预见，AHRLAC这只“非洲雄鹰”将成为世界轻型攻击机市场的一颗冉冉新星
二是使用该机执行任务的花费比喷气式战斗机或攻击机要小得多，因为该机只使用一台螺旋桨发动机，燃油耗量低，可以飞好几个小时不需要加油，也不需要空中加油机的保障，特别适合小国家使用。
三是该机虽然采购成本低，单台售价不到一千万美元，但是实用效果却不低。不仅能执行对地攻击任务，还能加装侦察吊舱执行监视与侦察任务，在视界极好的驾驶舱里，飞行员对自己在作战空域的状况了如指掌，无人机的侦察效果根本不能与之相比。而且由于低空、低速性能优异，对地攻击效果比高速飞行的喷气式战斗机要好。
可以预见，AHRLAC这只“非洲雄鹰”将成为世界轻型攻击机市场的一颗冉冉新星，在未来的反恐战场上扮演重要的角色。
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