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小伙伴们，英国移民圈又有大新闻！据英国媒体报道，英国政府承认多年来非法收取签证申请中的英语能力资格审查认证费用，涉及金额可能高达数千万甚至上亿英镑！
一、事件背景：非法收费长达十余年
英国政府近日披露，自2008年以来，在签证申请过程中针对英语能力和学历资格认证的费用一直是“非法”收取的。这一错误导致数以万计的申请人可能被过度收费。
涉及的申请人群：
技术工签（Skilled Worker Visa）
家庭签证（Family Visa）
学生签证（Student Visa）
永居申请（Settlement）
申请人如果希望通过在英国以外获得的学术资格来证明英语能力，或者证明其学历等同于英国标准，必须通过Ecctis Ltd公司进行认证。这家非营利性公司自2008年以来一直在收取相关费用，但这些收费缺乏法律授权。
二、非法收费的具体情况
英语能力证明费用：140英镑（外加增值税），处理时间约为10个工作日。
学历资格认证费用：210英镑（外加增值税），处理时间约为30个工作日。
这些费用在过去十多年中持续收取，但由于未获得议会的正式批准，被视为非法收费。
更令人震惊的是，尽管发现了这一问题，内政部仍在继续收取这些费用，理由是暂停收费将对公共财政产生重大影响。
三、政府的回应和解决方案
英国内政部正在紧急行动，计划在未来几个月内通过新的立法来纠正这一错误。政府正在考虑以下两种方案：
补偿计划：为那些被非法收取费用的申请人提供退款，涉及金额可能高达数千万英镑。
追溯性立法：通过新的法律，使之前收取的费用具有合法性，避免退款。
内政部发言人表示：
“我们目前正在考虑所有可行的选项，并与其他政府部门合作，解决那些迄今已支付费用的人的问题。我们将在适当的时候向议会通报商定的方案。”
四、各方反应
英国上议院二级立法审查委员会对内政部的处理方式表示震惊，批评其缺乏透明度，并质疑其继续收取非法费用的行为。
“我们震惊地发现，内政部更重视与过去的非法做法保持一致，而不是遵守现行法律。我们欢迎内政部考虑为过去不适当收费的申请人提供选项，但我们对当前仍在收取费用的做法感到担忧。”
公共法律事务律师Naga Kandiah表示，政府在经济危机期间向已经支付高额签证费用的申请人施加额外负担是不公平的。
“在当前的金融危机中，要求签证申请人支付额外的英语考试费用是不公平的。尽管内政部已将签证费用提高到欧洲最高水平之一，但他们仍然继续收取这些非法费用。”
五、对申请人的影响
退款可能性：如果政府选择实施补偿计划，数以万计的申请人可能有资格获得退款。根据报道，Ecctis在过去三年中通过这些费用获得了5000万英镑的收入。
签证有效性：目前尚未有迹象表明，这一错误会影响已获签证的合法性，但仍需等待政府的进一步声明。
英语能力证明：对于来自其他国家（大多数为英联邦国家）、持有英语授课学位或英语专业的申请人，他们可以免除雅思考试，但需要通过Ecctis的认证服务。现在，就是这一服务的收费合法性受到质疑。
六、内政部继续收费引发争议
令人不安的是，尽管知道这些收费缺乏法律依据，内政部仍决定继续收取费用。内政部官员表示，暂停收费将对公共财政产生“重大潜在影响”。
他们强调，为了在新立法生效前保持收费的一致性，将继续收费。然而，这一决定引发了广泛的批评，被认为是对申请人的不公平待遇。
七、李尔王国际移民的建议
保持关注：申请人应密切留意内政部和政府的最新公告，了解事件进展。
保存好相关文件：保留所有与签证申请和费用支付相关的收据和证明，以备后续可能的补偿申请。
咨询专业意见：如有疑虑，建议咨询专业的移民律师或顾问，获取个性化建议。
八、及时行动，保障权益
此次事件再次提醒我们，移民政策和程序可能存在变化和疏漏。作为申请人，及时了解最新资讯，保护自身权益非常重要。
李尔王国际移民温馨提示：
我们将持续关注事件进展，第一时间为您提供最新资讯。
如需任何帮助或咨询，欢迎随时联系我们！
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