Northvolt的困境引发对欧洲绿色电池梦想的担忧

科技 2024-10-11 14:27 江苏

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10月10日 – 瑞典电池制造商Northvolt曾被誉为欧洲绿色能源转型的关键力量，但目前该公司正面临一系列严重的挑战，威胁到其未来，也让欧洲本土电动汽车（EV）电池产业的前景变得更加不确定。Northvolt成立于2016年，旨在减少欧洲对中国进口电池的依赖，同时助力欧盟实现到2050年碳中和的计划。然而，近期的事件——包括生产问题、大规模裁员、神秘的员工死亡和主要合同的损失——让人们对该公司能否实现这些预期产生了质疑。

Northvolt最初承诺生产世界上最绿色的锂离子电池，这种电池由可再生能源驱动，并由100%回收的镍、锰和钴组成。公司吸引了大量来自投资者、汽车制造商和贷款人的资金，总投资额估计达到了53亿欧元。沃尔沃、大众和宝马等主要汽车制造商签约，寄希望于从欧洲的电池供应商处获得可持续性和创新。

然而，这家曾经闪耀的初创公司看到了其计划的瓦解。2023年12月，瑞典商业日报《Dagens Industri》发布了一份泄露的财务报告，显示Northvolt位于谢莱夫特奥的旗舰超级工厂仅实现了计划电池产能的5%。该工厂原计划年产16千兆瓦时（GWh）的电池，但到2024年中期，其年化生产能力不到1 GWh。到9月中旬，工厂每周生产约6万块电池单元，目标是在年底前将产量提高到每周10万块。该工厂的产量不足，加上日益严重的财务压力，给公司的前景蒙上了阴影。

更令人担忧的是，Northvolt还被迫取消了几项扩建计划，包括在瑞典建设的新工厂。公司目前正寻求为波兰的工厂寻找外部投资者。此外，公司还决定停止生产电池关键组件——阴极活性材料（CAM），转而向亚洲供应商采购。

最令人不安的事件之一是三名员工在谢莱夫特奥工厂的神秘死亡，引发了警方的调查。2024年1月，一名33岁的员工在轮班后被发现死在床上。仅一个月后，一名19岁的工人以类似方式死亡。第三起案件发生在6月份，一名60岁的男子在回家后倒在阳台上身亡。调查仍在进行中，预计将在年底前结束。

此外，Northvolt的工作环境也引发了关注。报道称，员工被迫在没有适当安全设备的情况下处理有毒废物，或暴露于危险气体中。一位名叫西里·阿尔姆奎斯特（Siri Almqvist）的员工透露，一位同事因工作环境问题频繁流鼻血，甚至失去了指甲。根据《Dagens Nyheter》的调查报告，自2019年以来，Northvolt员工报告了26起严重的工作事故。

这些挑战最终导致公司进行重大重组。2024年9月，Northvolt宣布将在瑞典裁员1600人，相当于其员工总数的20%左右。与此同时，公司推迟了计划中的首次公开募股（IPO），计划于2025年进行，理由是需要稳定其运营和产能。

财务上的压力也日益严重。Northvolt曾被视为欧洲在电池产业中竞争和可持续发展的最佳机会，但现在正陷入债务泥潭，投资者信心也在减弱。2024年6月，宝马宣布因交付延迟取消了一份价值20亿欧元的电池订单。分析人士警告称，Northvolt的困境可能会危及未来欧洲各地的电池工厂和合资企业。

尽管如此，首席执行官彼得·卡尔森（Peter Carlsson）仍对公司的未来表示乐观。他在一份声明中表示：“Northvolt Ett最近的生产记录表明我们走在正确的轨道上，但我们今天做出的决定，无论多么艰难，都是Northvolt未来的必要之举。”

然而，行业专家对这一前景持怀疑态度。Jönköping国际商学院副教授克里斯蒂安·桑德斯特伦（Christian Sandström）表示：“Northvolt已经从零走到了零”，指的是公司从迅速崛起到同样迅速衰退的过程。他还担心，Northvolt可能很快就会宣布破产，成为欧洲绿色电池产业努力的最新牺牲品。

目前，Northvolt正在继续寻求来自投资者和贷款人的资金支持，但其困境提出了一个根本性的问题：欧洲是否能够建立一个自给自足的电动汽车电池供应链。曾经光明的欧洲绿色电池梦想现在看起来愈发不确定。

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