1978年11月6日，香港丽的电视播出剧集《变色龙》，这部剧主要讲述三个背景不同、出身自不同的年轻人，他们一同长大，然而随着香港社会的变迁，他们际遇与成败都发生了巨大的变化，这部长达80集的时代大戏在当时香港牵起了收看热潮，赢尽了口碑，这部剧由李兆熊监制，剧集是多位编剧集体创作，属于边拍边播的模式，这是当时香港比较流行的创作模式。
与丽的《变色龙》打对台的是无线《奋斗》，TVB早期的导演大多从国外留学归来，他们推出的《网中人》《强人》《家变》等剧的聚焦对象多放在知识分子和精英阶层。而丽的出品更倾向普通大众，如《大地恩情》以农民为题材，《变色龙》则是选择了建筑工人、基层警察和小商人三个普通阶层的家庭。《变色龙》与《奋斗》正面交锋，《变色龙》收视与口碑都略为胜出。
主题曲《变色龙》由黎小田作曲、卢国沾填词、关正杰演唱，这首歌唱尽了大时代之下人性的善与恶。
1993年亚视台庆晚会，五位主演集体登场，当时蔡琼辉、马敏仪已经退出幕前，而十五年后，“九斤”刘志荣驾鹤西去，《变色龙》主演聚首的画面，成了永远无法复刻的画面。
