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按照《达摩禅经》，脐带一剪断，婴儿开口“啊”一声出气，鼻子的气立刻进来了。第一次进气以后，开始靠鼻子呼吸了，后天的生命就靠风大一呼一吸来来去去。所以呼气叫安那，吸气叫般那（另有经典说法不同）。安那根据什么？就是发音的开始，婴儿嘴巴里“啊”发音出声，接着鼻子气进来了。所以念阿弥陀佛的“阿”是开口音，就像中国道家讲的“吐故纳新”。呼吸鼻子也好，嘴巴也好，呼出去是碳气，吸进来是氧气，一来一往，生命就在这三寸地方。鼻子通到咽喉，左边咽是气管，右边是食道管，两个是分开的。我们生命是靠这一口气，喉咙这里三寸气不来就死掉了。气出去不进来死掉，进来不呼出去也死掉。生命是那么脆弱、短暂，就在这个呼吸往来之间。
唯识讲生命是因缘所生，在八个识里头，这个呼吸是什么作用知道吗？这叫“根本依”，因缘里头的根本依。一般讲唯识的，你问他什么叫根本依？他会说“那是习气”，他当成理论上的观念了。他不晓得就是这个气来的，这个气叫做根本依。根本依的后面是种子依，就是你的个性了，前生业力的习气所带来那个叫种子依。所以你们要搞清楚，我们活着有这一口气的生命，是因为有根本依在这里的缘故。
而这个气呢？表面上看到是身体内部一股气，尤其是鼻子这里很明显；实际上不只鼻子耶，我们十万八千个毛孔都在呼吸。尤其身体外部有九个洞，脸上有七个，下面两个，九个洞都在呼吸。不过呼吸主体的作用在鼻子，像两个烟囱一样在呼吸。呼吸是什么东西呢？就是佛学说的生灭法，有生就有灭，有灭就有生，一来一往，也叫如来如去。其实呼吸进来有停留在里面吗？没有，不可能。不停留在里面吗？也不可能。注意《达摩禅经》有秘密告诉我们，大阿罗汉的修行经验，这个一呼一吸叫“长养气”，保养用的，也就是安那般那。
另有两种气，他提出来，没有告诉我们在哪里，是最高的秘密，一个叫做“报身气”。我们这个业报身体，在胎儿里成长这个气，那个时候只有脐带，没有呼吸，那个是报身气，业报之身来的，是—种能量的变动。另一个叫“根本气”，就是说男女那个精虫卵子碰到的时候，有一股力量，那个气是根本气，是个动能，就是行阴，所以一共有三种气。
道家叫根本气为元气，修神仙叫修元气，所以道家的道书上告诉你“先天一炁”，宇宙万物靠这个力量来的。先天一炁从虚无中来，空到极点，真空的爆破，真空的充实的力量，都是它所发生的。我们活着生命里头就有这三种功能，所以要打坐入定，转变这个身体。
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息则是身行 世尊之所说
亦名根本依 众生所由转
风息的作用是身体上生命的活动“行阴”。这个生命活着，行阴是很重要的一部分。也就是说它来去生灭，生命活着就是行阴的作用。这是佛告诉我们的。所以我们的生命拿地水火风来讲，是气的关系。风大是我们的根本依。“众生所由转”，一切生命活到就是这个风息所转变。
报风及长养 是为三种风
什么是报风？我们生下来活一百岁的人，这个身体叫业报之身，来还帐的。如果一辈子享福是善报而来的。一辈子痛苦是恶报而来的，来受罪的。这个是报身。这个报风是一种。长养风是一种，婴儿刚生下来，也没有喝奶几秒钟就变那么大，那个叫长养风。可是你不要看我们身体在衰老，只要没有断气以前，你那个长养风还在，那个功能还在，不过它变弱了。如果你懂这个道理，把那个功能增强，可以祛病延年的。报风及长养风，根本风——报身的风，长养的风，和你生命的根本风——风大的种性，“是为三种风”，他这里所讲的风是指生命的能。
长养四大种 当知从息起
是种复增益 行者执四大
这个要用科学来求证了，你看婴儿刚生出来就这么一点大，放在那里一下子就变这么大了。这个时候长大的不是靠后天的营养，长养四大种这个息充满了。如婴儿刚生出来，肚脐剪掉，哭过了以后，有一段时间完全没有呼吸，一下子长得很快。所以我们想返老还童要长养四大种，这个时候你身心气色清明，可以祛病延年，四大种地、水、火、风都会改变的。当然这个里头过程很多。譬如你肝有病，这个时候就更痛了，自己就要晓得里头有病，要用医来帮助它，用工夫来帮助它，那就能脱胎换骨。
“当知从息起”，你要晓得生命来源就是这个息啊，后天是以这个身体为主。所以你看佛教他的儿子罗睺罗修这个法门。可是迦叶尊者走禅宗的法门，是管意念的哦，意到了息一定到。生命是靠自己把握的。“是种复增益”，你们的四大种败了，很难调回来的。譬如道家就很科学，一天有多少呼吸，或者发一顿脾气减少多少寿命，他是有本帐的。四大也是这样消耗掉的。拿现代的话来讲，我们生命这个电能消耗完了就死了，但是四大是可以恢复的。“行者执四大”，这个时候有两种情形：第一个要我们注意身体，是执着四大，可以那么讲。也可说警告我们不要太执着四大。他原文交代不清楚，我把正反都告诉你们。我的经验，越不执着四大，四大成长越厉害，恢复越快。
《达摩多罗禅经讲记》
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我们现在鼻子能够呼吸，这是后天的呼吸，后天生命的气。我给古道他们讲《达摩禅经》，这叫“长养气”。这还不是真的气，不是道家说的“先天一炁”。那个婴儿在娘胎里头，七天一个转变，成长成人，那个是“报身气”，也叫做报身的业气，有善业恶业，所以每个人身体不同。至于入胎的时候，这个精虫跟卵子一搅变成胎儿，那个功能是“根本气”。所以我笑这些唯识学家，九个缘有个“根本依”，根本依是什么东西啊？唯识学家认为根本依是习气。其实根本依是真的一个功能，就是入胎的那个根本气。所以修安那般那的行者真的得法了，修得好，最后打起坐来入定，根本鼻子没有呼吸了，身体内部自然有呼吸往来，回到胎儿的状况，这才能够得定，才能够念头专一清净。这就是实际的工夫，不然你坐在那里，吸！呼！数一万年都没有用。
《答问青壮年参禅者》（东方出版社）
