这里聊的是一款美军军机，有趣的升级改装过程，看看美军一架叫RU-38 Twin Condor “双秃鹰”监视巡逻机是怎么从一架，小型单引擎动力滑翔机，怎么变成-魔改成双引擎飞机的，而且部分“身体器官”也被克隆成双份的了。本文文字约1790字，附图近30幅，欢迎转载转发。
先来看一幅对比图。分别是美国空军的RG-8A Condor“秃鹰”和美国海岸警卫队的 RU-38 Twin Condor “双秃鹰”，是不是相当神似，没错，啥都双份的了，呵呵。
上世纪的1986年，滑翔机制造商施威泽公司Schweitzer，在轻型飞机领域尤其独到之处，当年开发了一款监视巡逻机2-37A，在TG-7A（SGM 2-37）的基础之上，翼展被放大，飞机空气动力学性能改变，以提高失速性能。座舱也相应作了调整，驾驶舱配有装甲，仪表设备与夜视镜兼容。无线电通信设备包括VHF-AM、UHF、HF、VHF-FMH波段。安装了卫星导航系统接收器。
实际它是一架动力滑翔机的衍生产品，低噪音监视机，应美国空军“黑色”计划要求，官方大名：RG-8A Condor“秃鹰”，用于执行秘密监视任务。飞机降噪系统非常有效，高度907米时，几乎无法从地面探测到噪音。外网信息显示，上世纪90年代，至少有一架RG-8A被美国中央情报局用作在波斯尼亚上空飞行的通用原子GNAT 750 Tier 1无人侦察机的信息转发器。中情局可能有几架RG-8A。关于这架飞机，很多可以说说的，但图片信息不多，留待将来再聊。进一步升级机型SA 2-37B还在哥伦比亚和墨西哥空军服役。
1986年，美国海岸警卫队于购买了三架飞机，还不是跟美国空军买的，是跟美国陆军买的，美国陆军也爱监视，呵呵。当然美国海岸警卫队买来都已是第3手的，主要用于缉毒、寻找非法移民、记录渔业违法行为以及检测海洋和河流的污染和辅助搜救行动。装备了光学和红外传感器，双人机组中一人是驾驶员，另一人为监视系统操作员。飞机Condor以迈阿密为基地，在800公里范围内单独作业。
如前文所述，飞机降噪系统很不错，空气动力学布局与螺旋桨表现出色，还有发动机和消声设备的精心匹配使RG-8A能够以发动机转速1000转至1300转之间的“安静”下完成任务。六缸往复式莱康明T10-540发动机，额定功率为250马力，但只需要约65马力即可在“安静”模式下保持高度。发动机高度消音，下单翼上有排气口。低转速螺旋桨速度大大降低了螺旋桨尖端产生的噪音。
配低对比度红外涂料涂装，兼容夜视镜。这种组合可以使飞机在夜空中安全运行，几乎没有机会被发现，最低高度低至水面上600英尺。美国海岸警卫队对其还是相当满意的，不过期望它更多，如减少对天气的敏感度，更高的安全冗余度，如单引擎故障，虽然飞行员两次有惊无险地返回了基地，但还是令人恐惧，所以美国海岸警卫队希望它能变得更为强大。还有飞行的舒适性等。
2年后，美国国会拨款了，不多，也就45万美元，让改装计划得以开工，双引擎的RU-38 Twin Condor “双秃鹰”就这么出场了，或许设计师是双胞胎或者特别喜欢双胞胎的缘故？这架飞机自身被“复制粘贴”了，呵呵。单引擎被改成了双引擎，1 X 350hp大陆GIO-550a活塞发动机发动机被直接安装在驾驶舱后方，改成了前拉后推的模式，无疑安全性上升了一个台阶。
飞机结构也变了，之前滑翔机的布局，改成了双尾撑结构，那个时期这种结构应用很广泛，如OV-10野马等都是这种结构，尾撑前端安装有雷达。新飞机，更强的动力，带来了更高的巡航速度，飞行时间增加到6小时。AN / APN-215 V海上搜索雷达安装在左侧吊舱中，AN / AAQ-15红外前半球监视系统和低空电视摄像机安装在右侧。座舱也加大了，还增加了一名机组人员。
一切看着那么地美好，但最终评估却令人失望，呵呵。期间还有一架RG-8A 坠毁了-单引擎，老版本。不过零部件没有浪费，自然而然地成了“器官捐赠者”继续RU-38A的改造。至1999年9月，美国海岸警卫队总共获得了两架RU-38A，都在迈阿密航空站运营。虽然改装完成了，但2000年终止了，两架飞机被认定为-未能完成其要求的任务。
但施威泽公司Schweizer和美国海岸警卫队没有气馁，后又推出了进一步改进版RU-38B，配罗-罗艾里逊250-B17F发动机。还有翼梢上翘，加大的襟翼、取消尾撑前端的雷达以及垂尾前端的延伸段。被认为能执行更多更复杂的任务，还可以担任无人机系统的信号中继角色。当然随后很多年，美国海岸警卫队没有公布细节，看来还有一定保密等级，呵呵。
美国司法部，觉得这飞机不错，也为自己弄了2架，另外美军关于监视偷听偷窥类飞行器特别多，各军种各搞各的，五花八门，品种繁多，简直就是眼花缭乱。而且美国执法部门也喜欢，还有美国中央情报局。
