20世纪20年代末，毛泽东不在党中央工作，去井冈山带兵，搞红色割据去了。这时的党中央领导工作，实质上是十分脆弱的。
那么，谁是党中央领导层起决策性的人呢？
唯有周恩来。
1929年前后，党中央领导班子有多弱？领导人有多不成熟？
有一个这样的事例。
当时中共江苏省委的工作，在全国各省中处于特别重要的地位，在它的工作范围，包括全国的最大经济中心上海，还包括蒋介石统治的政治中心南京，无锡、南通等城市也归属于它。上海没有设立市委，也是由中共江苏省委兼。党中央的机关也设在上海。
谁知1929年初，党中央和江苏省委在工作中发生一些争执。怎么办？1月3日，向忠发、李立三在政治局会议上提出了一个建议：由党中央兼江苏省委。他们的理由是：
一、中央可以得到在江苏工作的实际经验，更多地对全国工作实施切实可行的指导；
二、可以从原江苏省委中抽出一批干部去加强上海各区区委。
会上虽有不同意见，但是，政治局仍然作出了兼并决定，且没有通知江苏省委。
因为一些争论，就以中央兼省委，可见作为中央领导人李立三、向忠发等人的不成熟和幼稚。
为什么说周恩来是此时党中央的主要决策人呢？
1月中旬，周恩来从北方回到了上海。他一回来，听到这个兼并的消息，立刻认为这个决定是不正确的，去找向忠发和李立三，说：
“我觉得这个问题要严重的考虑，我是不同意的。”
为此，他提议召开政治局会议重新进行讨论。
1月13日，政治局如期为此举行会议。在会上，周恩来指出这样搞兼并，会产生四个大问题:
一、妨碍中央的政治指导；
二、中央深入群众，不是每一个斗争都要去指导，这样反而失去中心，不能提纲挈领；
三、兼省委会妨碍中央的本身工作。事实上，中央过去对各省工作的指导已经不很深入。搞兼并，很可能使中央陷入繁琐的事务主义；
四、秘密工作问题，是一个很严肃、严重的问题，如中央发生问题，影响中国革命是非常大的。
为此，会上决定由向忠发、李立三、周恩来、项英组成特别委员会，讨论后再向政治局提出意见。
经过周恩来的说服，原来坚持合并的向忠发、李立三都放弃了自己的主张，接受了周恩来的意见。对此，后来有党史专家说：
“这件事也反映出:当时政治局内部有不同意见时，周恩来能够起主要的决策作用。”
陈冠任著、中共党史出版社的《大河向东：他们为什么追随毛泽东》一书记述了此事。该书为该社的年度畅销书，曾经名列中国政治军事畅销书榜第九名（如图）。
