一般来说，主干要求粗而老态。但是有时候桩材幼嫩，特别是由播种、扦插繁殖得来的桩材，树皮较嫩滑。这时，就要采取一些人工手段来使主干苍老。主要方法有：
1、刻剥法 即人为地对树干树皮进行刻剥处理。用于表现在自然的树木饱经风吹雨打后树皮开裂、曲卷的刚毅形象。
常见的刻剥方式有：
第一、 旋干剥。对主干局部由下而上地作斜角旋转刻剥。刻剥的树木一定要生长健壮，或分几次对其造型，防止由于刻剥树干造成树木死亡，而对于松树、榆树类等分泌物较多的树种，则要选择休眠其刻剥，以免树液流失过多造成死亡。
第二、帖皮剥。把树干的树皮垂直刻剥，并用手撕扯，但不要撕下抛弃，而是让其离开木质部，呈自然卷曲状，下部的树皮又自然帖在木质部上。
第三、间隔剥。是由若干个不连续的不规则刻剥组合而成。，一般刻剥的面积下部大，上部小，数量下部多，上部少。剥后的树皮形象斑驳，自然。
2、刺伤树皮法 自然界的老树皮，由于受到各种条件的影响，往往呈现出不同的斑纹，有线条形的，有块状的，有点状的等，利用刀刻、锤击和钉刺等方法刺伤树皮可以使其呈现出老态的效果。
第一、 刀砍法。就是用刀砍剁树干，破坏树干光滑平整幼嫩的状态。刀砍法选用的刀，刀口不要过于锋利， 以免砍剁时人工痕迹过重。砍剁时用力大小要适度，以树木不剧烈摇晃为宜。刀口要有轻有重、深浅、疏密、长短和纵横的变化。砍剁的密度应该是下部密，上部疏，边缘密，中间疏。为了保证树木的正常生长，应该分期分段的进行砍剁制作。
第二、 锤击法。锤击法是用锤子等钝器敲击树木主干光滑平坦处，使形成层受刺激后剧裂，形成隆起的小瘤，从而使树干呈现出凹凸粗糙的老态。
锤击法进行的时间，一般选在树木旺盛生长期。为了保证树木的生长力，可先将树木大部分叶片摘除，然后一手抓紧树干，防止锤击时引起树体剧烈震动，另一手拿起锤子，在树干上由下而上，由重而轻的锤击。注意击点处要有疏密大小的变化。锤击完成后，可先将盆景放置于遮荫处，待盆景重新发芽后再进入正常养护。
第三、 钉刺法。是利用大小型号不同的钉子或铁锥，扎刺树木主干，使其呈现出“饱受虫咬”的老态。在用钉子刺击树干的时候，同样要注意疏密、轻重的变化。
3、挖凿法 在自然界中，经常可以见到树干、枝桠和枝桠断折处，由于常受到风吹雨淋，蚁叮虫咬，形成好些孔洞和沟糟。表现出伤痕累累，风残水蚀的形象。利用刻刀凿子模仿自然界树木的形象，雕琢出沟槽、孔洞，再引诱蚂蚁蛀食或敷以苔藓，使其呈现自然状态。通常，这种控凿要在树木养坏前期，枝托还末完全形成时进行。避免因控凿引起枝托死亡。
4、撕折法 当树桩盆景主干两侧的枝条需要去掉时，如果用剪刀剪，伤口就会平整光滑，人工的感觉强。而如果用手将主干上的树皮一起撕下，露出木质部，模仿大自然树木受风害后树枝被风吹折、撕去树木皮的景象，就会自然得多。用撕折法处理树枝干，不宜过分粗大。撕折后还要根据需要，用刻刀进行局部雕刻加工，使这更富于变化，更加自然。
除了以上几种方法外，对于主干基部通直平滑的桩景，还可选用适当的石料遮掩，使其变丑为美。
