为评估原子弹爆炸的效果和性能，必须在第一时间采集核爆样本。空中取样获得样本最丰富，数量更有保证。局限于当时的条件，让飞行员驾驶飞机穿越蘑菇云空中取样，是那段艰苦岁月的唯一选择。
架机穿云取样是一项前人从未做过的事业，原子弹、氢弹爆炸后会产生强烈的闪光、巨大的冲击波和核辐射，对取样的飞行员是一种生死考验。这就需要飞行员视死如归，不畏艰险，排除万难去完成任务。
自1964年10月中国第一颗原子弹爆炸开始，此后十多年的20多次核试验中，每一次爆炸产生的蘑菇云里，都有空中勇士勇往直前的身影。
吴玉恒，宜昌市南苑军休所军休干部，1936年出生于辽宁丹东（原称安东），1955年应征入伍。随后，被选送到长春航空预备学校和哈尔滨空军第一航空学校学习，成长为一名优秀的空军飞行员。曾参加过西藏平叛剿匪、对印自卫反击战、海洋航空磁测、对越自卫反击战，并为国家培养了一批飞行员、领航员，受到毛泽东主席接见。1989年退休。
1966年9月，中国人民解放军空军某部机长吴玉恒接到上级命令，带领机组人员飞往新疆罗布泊马兰基地，参加国家核武器试验空中取样。
取样的飞机要在核弹爆炸后30分钟内高空穿越蘑菇云，控制飞行高度、入云时间和穿云速度，对飞行员是极大考验。为保证完成任务，吴玉恒和机组人员在罗布泊基地接受严格的专业培训和飞行训练。从思想武装到物资装备，从核弹知识到各种飞行资料、数据以及应急处置，方方面面都要学习掌握。同时，反复进行模拟飞行，每天飞行超过10小时。
吴玉恒及其机组人员圆满完成了中国首次导弹核武器试验取样。这段非凡的经历，一直激励着吴玉恒和他的战友们。
吕和，当阳市军休所军休干部，1931年生于吉林省永吉县，1950年加入志愿军，成为一名通信兵，后来被选入空军第一航校学习飞行。1956年底，吕和被分配到空军航空兵十三师三十八团，开始了翱翔蓝天的飞行生涯。1984年退休，现已逝世。
1964年，吕和已是某团飞行一大队大队长，他接到命令，要驾驶飞机，穿越原子弹“空爆”试验现场进行取样，为进一步研究提供素材。
这是一项绝密任务，要求“上不告父母，下不告妻儿，必要时带进棺材”。吕和回忆，接到这项任务时，自己“就没打算回来”。任务要求飞行到7000米以上，吕和驾驶的飞机，设计升限高度只有6500米。此外，机翼上还要挂两个直径1.5米的取样设备，为了达到要求，必须拆掉一切不需要的设备对飞机减负。经过上百次的试飞训练，吕和终于将飞机升到8000米高空。
1965年5月14日，是原子弹“空爆”的日子。吕和作为机长，与机组人员一起，穿上防护服起飞爬升到8000米高空。随着一声巨响，排山倒海的烟云翻滚起来，3秒之内，吕和驾机准时抵达，直插“蘑菇云”顶端。空中气流强劲，能见度很低，吕和紧握驾驶杆，保持机身稳定。几秒钟后，飞机穿出“蘑菇云”。为了确保取样成功，收集更多样本，吕和驾驶飞机在“蘑菇云”穿行3次，顺利完成任务。
此后，吕和一直将此事深埋心底，从未对任何人言及。直到2019年，工作人员意外发现了吕和的军功章，这段英雄之举才被公之于众。在数十年的飞行生涯中，吕和还参加过唐山大地震救援等多项任务，荣立集体一等功一次、个人二等功两次，三等功四次。
1984年，吕和退休，安置在当阳市军休所。“那些年，我只跟家人在一起度过4个春节。”说起那些激情燃烧的岁月，老人声音里满是骄傲，“能够经历那么多重大事件，这一生，值了！”
退休多年，吕和的心一直在军营、在蓝天。他经常给年轻的飞行员写信，鼓励他们刻苦钻研、报效祖国；军休所组织“老战士进校园”活动，他总是第一个报名参加。
最爱的服装是军装，最爱的歌曲是军歌。没事的时候，他还会哼几嗓子，“我是一个兵，来自老百姓，爱国爱人民，革命战争考验了我，立场更坚定，嘿嘿枪杆握得紧……”
来源：白龙岗纪事 史志宜昌
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