近日，我国官方媒体突然公布了解放军海军辽宁舰及山东舰双航母编队在南海合练的消息，并发布了相关的视频和图片，给人们带来了一场极为震撼的视觉盛宴，一时间国内各大网络社交平台都沸腾了，广大国人无不为解放军海军发展成果感到欣喜和自豪。不过俗话说外行看热闹，内行看门道，一些细心的军迷很快就发现了官方公布的12架歼-15舰载机列队从舰队上空飞过的镜头中竟然混进了9架新型的歼-15B舰载机，原来这款传说中的新型舰载机不但真实存在，而且还不声不响的批量服役了。
从外观上来看，新型歼-15B与歼-15最大的不同是取消了机鼻处的空速管，雷达罩颜色也由之前的深黑色变成为了浅灰色，这是歼-15B换装新型有源相控阵雷达的最直接证据。不过在官方给出的歼-15B镜头中，我们只能看到机头的变化，无法看到机身下方，尤其是前起落架的外观，我们无法确定歼-15B是否是否具备弹射起飞能力，这只能说明官方的视频审核人员确实有高人存在，不到最后一刻不会揭开谜底。
然而一张高清图的出现却很快为大家揭开了谜底。从网络上流传出来的一张辽宁舰高清航拍图来看，14架歼-15舰载机停放在辽宁舰的甲板上，如果不仔细看的话，这张图片与以往的官宣图片并没有什么特别之处，但将图片放大来看，我们就可以看到惊人的一幕。
在14架歼-15舰载机之中，有两款不同的型号，其中一款雷达罩颜色为深灰色，显然是歼-15，另一款雷达罩颜色为浅灰色，与官方公布的歼-15B一致，因此另一款就是深度改进的歼-15B舰载机。从数量上来看，在14架歼-15之中，至少有9架为新式歼-15B舰载机，可见在辽宁舰的舰载机阵容中，歼-15B已经成为大多数，而老式的歼-15正在逐步退出现役，这说明了歼-15B将很快取代歼-15，成为解放军海军唯一的一款重型舰载战斗机。
如果再将图片进行放大，我们就可以发现更大的亮点，那就是歼-15B的前起落架与歼-15有非常明显的区别，其中歼-15B的前起落架非常粗壮，且液压收放杆位置更加靠近机轮，而歼-15的前起落架则显得较为单薄，液压收放杆又细又短，很显然歼-15B前起落架结构强度进行了加强。
如果与美军的弹射型舰载机前起落架进行对比，我们可以发现歼-15B的前起落架外观与美军的非常相似，因此我们有充足的理由相信歼-15B是一款具备弹射起飞能力的新型舰载机。不过辽宁舰并没有装备弹射器，歼-15舰载机需要依靠自身动力从辽宁舰前端的14°上翘甲板起飞离舰，因此我们可以断定歼-15B既可以弹射起飞，又可以滑跃起飞，是两种起飞模式兼备。
这里就会遇到一个问题，那就是弹射型舰载机为了能适应弹射器强大的瞬间拉力，需要对机身结构进行强化，这样一来空重就会提升，这对弹射型航母而言到没有什么太大影响，无非就是加大弹射力道就行，不过对于滑跃航母而言影响就比较大了。我们都知道歼-15舰载机无法在辽宁舰以及山东舰“满油满弹”起飞，如果歼-15B空重进一步增大，那么歼-15B的载油量以及载弹量会被进一步压缩，作战能力也会受到较大影响。不过既然歼-15B已经登上了辽宁舰，想必我国科研人员已经解决了上述问题，而解决的方法大概率就是在歼-15B上大范围应用了结构强度更高、重量更轻的新型材料，歼-15B的空重可能与歼-15一致，甚至是更低，完全具备滑跃起飞能力。
在弹射型歼-15B舰载机登上辽宁舰之后，这也就意味着福建舰在未来也会搭载一模一样的歼-15B，如此一来我国航母的重型舰载机型号、功能会得到统一，这必将会大幅降低歼-15机队的运营维护难度。
从现有公开的资料推断，歼-15B直接继承了此前下马的歼-11D战机诸多先进技术，除了大量采用了复合材料，增强机身强度之外，还换装了新型有源相控阵雷达以及航电系统，综合作战能力达到四代半战机的水准。
现役歼-15舰载机航电系统与歼-11B战机基本一致，装备有一台1493型机械扫描雷达，这款雷达对典型空中目标（RCS=5㎡）的探测距离为150千米，可以同时追踪20个目标并对其中的6个目标实施打击，综合性能并不算差。然而在世界主流舰载机普遍装备有源相控阵雷达的背景下，例如美军的F/A-18E/F“超级大黄蜂”舰载机就装备了AN/APG-79雷达，这款雷达拥有1300个T/R组件，最大探测距离达到了300千米，歼-15在雷达性能上已经与“超级大黄蜂”拉开了差距。
升级之后的歼-15B换装了我国最新研制的有源相控阵雷达，雷达T/R组件数量不低于1900个，雷达最大功率远超AN/APG-79雷达，最大探测距离400千米，具有强大的对空、对地搜索模式，综合性能远超AN/APG-79雷达。在新型雷达的加持下，歼-15B战机不但可以携带射程超过200公里的霹雳-15远程空空导弹，还可以携带射程超过400公里的霹雳-17超远程空空导弹，拥有世界顶尖的超视距作战能力。
最后笔者想说，既然弹射型歼-15B都能登上辽宁舰，那么弹射型歼-35也肯定能实现滑跃起飞，未来辽宁舰以及山东舰也都会用上歼-35舰载机，届时中国航母实力会提升到一个全新的高度。
