“臭”是宁波菜中最出奇的一种特色，就跟四川菜中的辣一样，很多臭菜和臭豆腐差不多，闻起来臭，吃起来却很香，这就是宁波臭菜出名的原因，“吃辣在四川，吃臭在宁波”!说到宁波臭菜，就不得不提著名的“宁波三臭”~
宁波有句谚语叫“麻油老酒腌冬瓜”，是下饭下酒的佳品。臭冬瓜是选用成熟的冬瓜，去皮去瓤，然后切成大块，用水煮至八成熟，冷却后涂抹一层食盐，放入缸内，加入宁波特有的臭卤，封口腌制半个月左右就可以吃了。冬瓜本身就具有清热养胃等功效，加上发酵过程中产生了大量的氨基酸，这让臭冬瓜的营养价值倍增，吃起来臭中还带着清香，特别下饭。
臭苋菜梗的做法和臭冬瓜差不多，是选用粗壮的苋菜梗，切成长段，烧水焯至八成熟，然后撒上盐，倒入臭卤，放在坛子里，腌制几天就可以吃。吃的时候在上面滴上几滴香油，又香又臭，又咸又鲜，超级下饭。
臭菜心是指臭芋艿蓊，说简单点就是芋头的秸秆，它是宁波三臭之首。宁波地区都喜欢吃芋艿，所以种植芋艿的也很多，芋艿可以红烧、可以炖汤、油炸，吃法多样。臭芋艿蓊的做法和前面两种差不多，最关键的就是那缸臭卤，有了臭卤其实什么菜都可以泡。
