随着美国军方接受人工智能和大数据，五角大楼正试图戒从对集中式巨型系统的依赖中，而是在“战术边缘”赋予前线领导人权力。
这就是为什么上周，五角大楼首席数字和人工智能办公室（CDAO）授予初创国防公司Anduril一份为期1亿美元的三年合同，以扩大其Lattice Mesh。Lattice是一个系统，允许前线部队通过现有战术网络快速访问来自一百多种不同类型的传感器的数据——例如，跟踪传入的敌对无人机——而无需首先通过中央处理中心中继这些数据。然后，本周，Anduril发布了Lattice软件开发工具包（SDK），该工具包将允许其他公司构建自己的应用程序，以便在Lattice Mesh上运行，而无需获得Anduril的许可。该公司宣布了10个合作伙伴的初步名单，从Apex（空间系统）和Saronic（无人船）等初创公司到Oracle和Textron等巨头。但将来，一位Anduril高管称，任何公司都可以访问工具包并为Lattice编写软件。高级副总裁Thomas Keane说：“我们希望删除Anduril作为任何形式的瓶颈......并允许任何人将应用程序和数据发布到Lattice Mesh。”“SDK现在允许第三方在不依赖Anduril的情况下做到这一点。”CDAO首席副手Margaret Palmieri说：“如果我们对未来有任何了解，那就是我们对未来了解不多。”“技术变化非常快，任务空间变化非常快，我们需要汇集的能力组合......要求该部门比过去更敏捷。”同时，这背离了国防工业和国防部的传统做法，这些部门历来倾向于集中式大型项目，在这些项目中，单个主要承包商可以实现“供应商锁定”，并将竞争对手排除在外几十年。但最近的Lattice Mesh公告表明，一种更开放、更灵活和适应性更强的方法的兴起。Palmieri说，在这样一个不可预测的世界里，军事项目必须能够从任何能在最短的时间内提供最佳技术的人那里快速带来新能力。发布SDK使Lattice的适应性成为可能。她说：“我们可以使用Anduril拥有的Lattice Mesh后端，但我们不必只依赖Anduril应用程序。”“我们现在可以从生态系统的任何地方邀请其他第三方应用程序开发人员进入，这是我们作为一个国家的令人难以置信的优势。”Anduril有什么用？虽然Keane没有直截了当地说，但该公司显然在打赌，Lattice Mesh上的敞开大门对商业有好处，就像苹果从让第三方为其iPhone开发应用程序中受益一样：更多的第三方选项使底层产品更有用，因此销量更好。Keane和Palmieri解释说，具体来说，Lattice对军队有用的原因是它允许一线部队访问（或“订阅”）来自一系列不同传感器的数据馈送。这些传感器由许多不同的组织操作，通过不同的网络进行通信，并使用不同的、不兼容的格式。从历史上看，它们收集的情报必须被送回中央中心进行处理，然后才能被广泛共享，但这个过程需要战斗部队可能没有的宝贵时间。它依赖于远程传输、通信卫星和其他中继器，复杂的对手可能会干扰或破坏这些中继器。相比之下，Lattice Mesh为前线单元提供了自己的数字“转换器”，以直接与不同的传感器对话。它有点像《星球大战》中的黄金机器人C-3PO，“流利于600多万种通信形式。”这允许“在边缘”进行数据共享，许多单元与许多传感器进行对话，而没有集中式集线器和辐条系统的延迟和漏洞。经过几年的CDAO闭门实验和在作战作战司令部的有限部署，Lattice Mesh现在拥有一百多种不同类型的传感器的翻译算法，Keane说：“我们每周都会添加新的'语言'。”但他继续说，通过向第三方发布Lattice SDK，Anduril让其他公司——无人机制造商、卫星运营商、传感器制造商等——为自己的产品构建自己的翻译器。这样做的公司越多，军方可以使用Lattice的传感器类型就越多。这种开放的、分散的方法不是Lattice Mesh独有的。事实上，Lattice只是军队在陆地、海上、空中、太空和网络空间上共享情报和传输命令的几个不断发展的能力之一——被称为联合全域指挥控制（CJADC2）。随着时间的推移，军方放弃了对CJADC2的一刀切方法。它没有强加单一的通用数据标准和单一的巨型网络，而是朝着“联邦”方法发展，允许不同的利基市场使用不同的系统，但试图使它们都兼容。Palmieri强调，这从一开始就不明显。她透露：“当我们在2023年1月开始时，我们认为......我们可以找到一种能做所有这些事情的能力。”但通过一系列季度的全球信息主导实验，“我们意识到，在所有这些组织和任务中，没有单一的数据集成层可以作为最佳选择......您在战略和运营层面上需要的数据集成与我们在战术层面上需要的不同。”当CDAO发布CJADC2的初始操作工具包时——正式称为“最低生存能力”，并于2月公开宣布——它专注于四星级战斗指挥部的战略协调。但Palmieri说，总部工作人员的数据共享工具不适合战斗部队。总部需要大量的信息，才能在几个小时或几天内制定详细的计划；前线指挥官需要的数据量要小得多，但他们现在就需要它。第二个利基市场是Lattice Mesh进来的地方。Palmieri说：“Lattice Mesh功能并不是所有问题的答案。”“我们通过Anduril提供的Lattice Mesh发现，它在低延迟数据交换方面真的很好。”Keane说：“CDAO要求我们在边缘使用这些数据进行近实时决策的能力。”“我们以秒为单位来衡量时间，而不是以小时或天为单位。”关于美军军事人工智能的发展情况及趋势，可以参考数字孪生战场实验室编写的《军事人工智能白皮书》，该报告深入分析了人们关心的“决定未来战争成败的新质战斗力”。
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