本文最初发表于2021年6月19日。
40年前，1981年6月18日，第一架YF-117原型机首次在51区升空。
与著名“黑飞机”形象不同的是，当臭鼬工厂的试飞员Harold “Hal” Farley Jr.驾驶这架原型机首飞时，它采用了与后来完全不同的涂装方案。
这架YF-117原型机，生产序列号79-10780，被称为“一号舰（Ship One）”，是五架全尺寸研发飞机（FSD）中的第一架。采用一种边缘圆滑的三色迷彩涂装，三种颜色分别为浅棕褐色、浅苔绿色和深棕褐色，每种颜色还有三种不同的色调。然而，当这架飞机从伯班克工厂生产出来，由C-5“银河”运输机空运到新郎湖（Groom Lake）时，它采用的是灰色涂装。
本文是美国“The Drive”网站“战争地带（War Zone）”专栏发表的介绍文章，作者Thomas Newdick和Tyler Rogoway，本人翻译并编辑给大家分享。
新郎湖机场上的“一号舰”，注意特殊的迷彩涂装。
F-117计划最重要的就是保密，最初的试飞都是安排在白天进行。James Goodall对笔者说：“当我采访时任F-117计划总工程师Alan Brown时，他告诉我，尽管51区有很多人从事各种工作，但大多数人对F-117一无所知。Alan说，他们知道无法避免在白天试飞时让这些人看到它，所以决定采用三色沙漠迷彩来对它进行伪装，三种颜色又分为三种不同的深浅，这样可以让人很难分辨F-117的真实形状。Alan说，这就是Have Blue验证机的涂装方案，通过这样的迷彩让他人很难确定它的外形。”
第一架Have Blue验证机，采用了很特别的沙漠迷彩。
F-117诞生之前，曾有两架Have Blue验证机，通过飞行测试来验证F-117采用的很多设计理念。这两架Have Blue就采用了类似的迷彩涂装，作为必要的保密手段。通过这两架验证机，证明了洛克希德公司的“毫无希望的菱形（Hopeless Diamond）”设计是完全可行的。
1981年6月18日首飞前不久，机库中的YF-117，生产序列号79-10780。
作为第一架YF-117，这种迷彩涂装只应用于79-10780号，而它也仅仅进行了10次试飞。然后它就改用了整体浅灰色涂装，据称发现浅灰色更有利于伪装地面和空中的飞机。“一号舰”在试飞过程中还进行了一些改进，比如在试飞过程中发现稳定性和控制性欠佳，在后续更换了更大尺寸的尾翼。
正在进行空中加油试飞的YF-117，可以看到红色的翼尖。
最终，所有五架FSD都采用了浅灰色涂装，而且洛克希德似乎曾经希望将所有的F-117都采用这样的涂装。1983～1984年冬，“一号舰”也曾经采用了红色翼尖涂装。
采用红色翼尖的YF-117 FSD，注意机翼前缘有锯齿。
据雷达反射面积和性能分析师Chris Webb称，飞机的机翼前缘增加了锯齿，以改善低速控制性能和着陆速度。尽管效果令人满意，但这种改进并没有出现在量产型上，因为这可能对飞机的雷达反射面积造成负面影响。尽管如此，红色翼尖作为一种很特殊的涂装方案，为F-117加上了一抹亮色。
YF-117“一号舰”采用的沙漠迷彩涂装。
最终，美国空军对涂装进行了干预，命令所有的F-117都要涂成黑色。因此所有原型机同样要进行重新涂装，包括五架FSD。据报道，这是因为时任战术空军司令部（TAC）司令Bill Creech将军喜欢黑色，因为它在白天可以更好地隐藏机身的边缘部分。Chris Webb表示：“不要问TAC司令为什么他想这样做，是他在支付账单。臭鼬工厂信奉黄金法则：拥有黄金的人制定规则！如果将军大人喜欢粉红色，我们就会把它们都涂成粉红色。”
从内华达州托诺帕机场起飞的79-10782，采用人们熟悉的黑色涂装。
FSD主要用于测试F-117计划中所有的内容，包括从内部弹舱投下制导炸弹，并检验飞机最重要的雷达反射面积，后者是对抗苏联防空系统和各种战斗机至关重要的项目。
根据FSD上的“Baja Scorpions”图案制作的布章。
虽然两架Have Blue验证机都坠毁了，幸运的是五架FSD都保存下来。服役时，它们被新郎湖的地勤人员称为“蝎子”，这是一种美国西南部可怕的动物。事实证明，这个绰号很受飞行员的欢迎，他们采用了“Baja Scorpions”作为部队及飞行员的非官方绰号。FSD被依次称为“蝎子1”到“蝎子5”，并在驾驶舱后侧和弹舱门内侧采用了这种个性标志。
莱特-帕特森空军基地内的美国空军国家博物馆收藏的“二号舰”。
五架FSD全部在试飞任务中幸存下来，后三架一直飞行到本世纪初。前两架，“一号舰”79-10780、“二号舰”79-10781停飞之前相对飞行时间较短。“一号舰”现在采用黑色涂装，从外观上看与量产的F-117非常接近，安装在内华达州内利斯空军基地的一座纪念碑上，继续扮演“夜鹰”传奇故事中的核心角色。“二号舰”则被俄亥俄州莱特-帕特森空军基地内的美国空军国家博物馆收藏。
机腹有一面巨大星条旗的79-10782。
在F-117辉煌的服役记录中，还采用了一些一次性或非官方涂装。为了庆祝F-117服役，1983年末，79-10782的机腹涂了一面星条旗，并在当年12月新郎湖的展示活动中进行了飞行表演。这架采用星条旗涂装的F-117照片或视频都很少，这是因为当时这种飞机仍有很高的保密等级。
“中毒身亡（Toxic Death）”涂装的“二号舰”正在飞行。
或许最特殊的“夜鹰”涂装就是“中毒身亡”，1991年经过437次试飞的“二号舰”在莱特-帕特森基地退役。在被博物馆收藏之前，这架飞机的黑色涂装和隐形涂层都被去除，然后被喷上这个涂鸦文字，这个涂装只保留了很短时间。
79-7082号的灰色实验涂装。
F-117服役时，还有几架飞机采用了灰色涂装。F-117计划初期，这种灰色涂装已经证明在白天伪装性能非常好。1993年下半年，79-10782号按照“傍晚阴影（Evening Shade）”项目的要求，采用了灰色涂装，旨在提升飞机在停放在地面时的伪装效果，尽管最终美国空军仍然坚持采用黑色涂装。根据Paul F. Crickmore在《洛克希德F-117“夜鹰”隐形战斗机（Lockheed F-117 Nighthawk Stealth Fighter）》一书中的说法，采用灰色涂装的79-10782完成了14次试飞，飞行员使用的无线电呼号为“灰色幽灵（Gray Ghost）”。
采用其他半金属涂装的79-7084与KC-135进行空中加油。
大约在同一时间，另一架FSD 79-10784号采用了一种奇怪的半黑色半金属的涂装。1993年7月，进行了四次试飞，这些金属部分显然用于评估减少红外特征的方法。Paul F. Crickmore表示，这架FSD与NKC-135A飞行红外特征技术飞机（FISTA）一同飞行。目前说不清楚这次试飞的成果，但是从视觉特征而言，裸露的金属蒙皮让这架FSD至少在白天非常醒目。类似的试飞一直持续到今天，包括使用了其他的机型。
霍洛曼空军基地内，机库中的85-10835。
2000年底，棕榈谷空军基地出现了两架F-117，大部分机身采用了半哑光白色涂装，官方并没有解释其原因。这些飞机来自新墨西哥州的霍洛曼空军基地，推测将前往加利福尼亚州的爱德华兹空军基地进行某种测试。
随后，第53测试与评估中队第1分队的85-10835采用了一种“灰龙（Gray Dragon）”涂装，并在2003年底开始在霍洛曼空军基地进行测试。这次测试，旨在优化F-117在白天的伪装效果。
第8战斗机中队的首批六架F-117，其中一架就采用了“灰龙”涂装，它们准备前往内华达州的托诺帕试验基地退役。
时任第1分队指挥官的Rogers解释说：“参谋长希望在未来战场上，保持24小时的隐形状态。我们知道F-117目前采用的黑色涂装对于白天的飞行任务来说，不是一个好选择。”至少还有一架F-117，即79-10783在大约同一时间采用了双色调的灰色涂装方案。
88-10843号F-117在退役前的最后一次飞行中，采用了“星条旗”特别涂装。美国空军官方称靠近镜头的另一架F-117同样采用了这种涂装，然而事实并非如此。
2008年，79-10782正式退役前，美国空军将该机恢复为上世纪80年代几乎相同的“星条旗”涂装。另一架F-117 88-10843在退役前同样采用了这个特殊涂装。这个特殊涂装，为两架F-117的职业生涯划上了完美的句号。
正如我们知道的那样，“夜鹰”的故事还远未结束，它们至今仍在飞行。有迹象表明，在退役之后它们的行动正在变得越来越普遍，不再采取那么多隐蔽措施。近年来，有人注意到一架F-117的部分机身并没有采用任何涂装，可能是进行雷达吸波材料（RAM）或红外特征测试。众所周知，这是目前F-117的测试项目之一。
令人惊讶的是，F-117已经飞行了40年。它们的退休生活依旧非常活跃，这个事实证明它们在很久之前就获得了巨大的技术优势。6月18日清晨，四架F-117飞越了新郎湖，以纪念40年前“一号舰”的首飞。考虑到这架飞机诞生于极度保密的环境中，至今仍采取了相当的保密措施，F-117“夜鹰”成为很多航空迷、军事迷心中永远的传奇。
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