自古以来,科学家一直探寻太空事物的任何蛛丝马迹,近日科学家首次尝试,利用宇航员从月球带回的土壤种植物,没想到实验结果让所有人大吃一惊,更是人类太空生存的一大里程碑。
根据《通信生物学》最新一期杂志的研究报告中,佛罗里达大学食品农业科学研究所教授费尔(Robert Ferl)及其同事,将美国阿波罗登月任务期间,搜集而来的月球风化层土壤,用于种植即便在恶劣环境中也很容易生长的“拟南芥”(Arabidopsis thaliana),又称阿拉伯芥,没想到不仅种子成功发芽,还处于持续成长状态。 研究员安娜(Anna-Lisa Paul)表示,由此可确定,“从月球带回的土壤样本不含有病原体,或其它会危害陆地生命的未知成分”,不过和种植于地球土壤的对照组相比,使用月球土壤种植的植物,其生长速度较为缓慢,根部发育不良、体型也较小。安娜接着说,“在第6天以前,无论是月球土壤样本还是对照组样本,每种植物看起来都一样;但在第6天之后,开始出现差异”,進一步分析发现,种在月球土壤中的植物反应,与生长在盐分过多或重金属土壤等恶劣环境中的植物相似。但NASA生物学家莎米拉(Sharmila Bhattacharya)则乐观表示,“任何事物的增长,都意味着我们有一个非常好的起点!”问题在于,日后该如何优化和改進,让以月球土壤种植作物的技术更加完善。事实上这是一项酝酿已久的计划,举凡与太空有关的生物实验,通常都会经历严格的审查,早在15年前便有科学家提出种植申请,直到18个月前才终于通过审核并交付执行。而此次实验使用的月球土壤,部分来自1969年的阿波罗11号、12号任务,以及1972年的阿波罗17号任务。
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