罗德尼·拉塞尔（Rodney Russell），曾是“最热心的COVID疫苗支持者之一”，如今自己也承认对COVID感到无所谓了。
“我相信疫苗发挥了作用，”拉塞尔说道，他是纽芬兰纪念大学的病毒学和免疫学教授。“疫苗让我们度过了疫情。”
然而，拉塞尔理解为何对更新版加强针的热情已消退。“人们不再认为需要它们了，”他说。
尽管紧迫性不再，但每次新感染都会增加长期COVID的风险，老年人和免疫功能低下者仍然容易受到严重COVID疾病的威胁，急诊室超负荷，国家正面临家庭医生危机。拉塞尔表示，“毫无疑问”接种疫苗是有益的。
安省及其他省份已开始向六个月及以上人群免费提供更新版的COVID-19加强针。加拿大的疫苗顾问小组强烈推荐已接种或未接种过疫苗且有严重COVID疾病风险的人接种针对Omicron谱系KP.2毒株的新疫苗。
对于其他没有严重风险的人，国家免疫咨询委员会（NACI）在五月份的预期秋季推广活动中建议他们“可以”接种最新更新的疫苗，这里的“可以”反映了小组所描述的酌情建议，而非强烈推荐。
《国家邮报》采访了拉塞尔和麦吉尔大学基因组进化生物学家杰西·夏皮罗（Jesse Shapiro），探讨了更新版的COVID疫苗、推荐人群及当前COVID的情况。
新疫苗与去年秋季的加强针有何不同？
Moderna和辉瑞-BioNTech的更新版mRNA疫苗针对的是KP.2毒株，这是自去年春天开始传播并引发夏季疫情的Omicron谱系的一部分。
目前流行的毒株大多是KP.2的后代，这意味着疫苗应“相当匹配”，夏皮罗表示。对于快速进化的病毒来说，不可能完全匹配，但即使是不完全匹配的疫苗也“提供了良好的免疫增强并使免疫反应多样化”。
谁应该接种加强针，何时接种？
根据NACI，建议所有65岁及以上成年人、有基础疾病者（包括有复杂健康需求的儿童）、孕妇、长期护理或其他集体生活场所的居民、原住民、梅蒂人和因纽特社区中的人群以及少数族裔社区成员接种疫苗。
建议人们在上次接种COVID疫苗或感染后至少三个月，并在六个月内接种。疫苗可以与其他非COVID疫苗（如流感疫苗）同日接种。
免疫对感染的保护期有多长？
“你可能会有三个月的感染保护期，”拉塞尔说道。但对重症、住院和死亡的保护通常比对感染的保护持续时间更长。
为何新冠病毒的免疫力衰减相对较快尚不清楚。“我看到过同一年内多次感染同一种冠状病毒的报告，”拉塞尔说。疫苗接种或感染后的免疫反应似乎相对于其他疫苗和感染较弱。
年龄是一个因素。免疫系统随着年龄增长而减弱，“所以现在你给年长者接种疫苗，他们的免疫反应不会像年轻一代那么强，这意味着起始免疫水平较低，”拉塞尔说。
自然感染后的免疫反应是否比接种更强？
通过疫苗接种，人们对一种蛋白质产生反应，即新冠病毒表面的刺突蛋白。“自然感染时，你会对病毒的所有部分产生免疫反应。这是一种更广泛的反应，”拉塞尔说。用冰球比赛的比喻来说，这就像“让整个团队参战，而不仅仅是守门员”。
“如果你一个月前被感染过，我会说你的加强针作用不大。但如果你在六个月前感染过，那么你的抗体可能已经足够低，容易再次感染。”
加强针接种率为何下降？
在全球范围内，加拿大的疫苗接种率位居前列（总人口的85%至少接种了一剂）。但尽管卑诗省的药剂师最近报告了接种COVID疫苗和流感疫苗的创纪录日子，总体而言，自2021年首次推荐加强针以来，加拿大接种加强针的意愿已下降。
不愿接受加强针的原因包括对副作用的担忧、对多剂或混合品牌剂量安全性的担忧、疫苗疲劳以及我们人类想要走出疫情阴影的渴望。
有关COVID和推荐的加强针的公共卫生官员的宣传减少了。
新冠病毒现在是什么状态？
在全国范围内，截至10月26日的周末，新冠病毒的指标，如阳性检测百分比，是稳定的。但根据往年经验，预计秋冬季将出现另一波COVID疫情。
拉塞尔原以为病毒到现在会进入一个可预测的季节性模式。但事实并非如此，可能是因为我们没有像对其他病毒那样积累几十年的免疫力。
新冠病毒也在不断变化，大量突变以规避此前感染和疫苗接种的免疫力，这被夏皮罗形容为“人类免疫系统与病毒之间的一场军备竞赛”。
图：星岛资料图
编辑：G
