吴头越尾，靠近浙江的吴江西横头人，过年时有三场特殊的“请客”仪式，也是母亲最重视且办得最隆重的：除夕夜之前的拜利市、请祖宗、年初五凌晨的接利市。这个规矩一直在我们乡间沿袭着，居住的房屋从狭窄到宽敞，屋里的人一年年变老，但过年的三场仪式永远不会变，以前是太奶奶，后来是奶奶，现在轮到母亲甩大旗。一家人在母亲的指挥下，从小年开始，老老小小忙前忙后准备好些天，才能顺利而圆满地完成这三场最隆重的仪式。
年廿七，母亲开始第一场仪式——拜利市。这是一场最被母亲看重的仪式，母亲说只有把这个仪式办好了，来年一家才会顺顺利利平平安安，福气财气运气滚滚而来。
拜利市可讲究了，一张大圆台，桌面上依次摆满了各种物品：最北面朝南的是一副马张，很气派地一字儿排开。两边是42只小酒盅和42副筷子，都是配套的，专门用来拜利市，平时谁也不能碰，更不能使用。边上还有烟灰缸，父亲会毕恭毕敬倒酒点香烟，前后三次，直至酒盅倒满，烟灰缸盛得满满当当。
桌子正中位置最显眼的是四大件：头高高昂起的整鸡一只，大蹄髈一只，肋条肉一块，大鳜鱼一条，另外还有酱油蛋、酱脚爪和大肉圆各一盆，还有大肠、番茄、金花菜、黑木耳、慈姑等小冷盆。除了丰富的菜肴，周边也摆满了各种食品，如象征着高中团圆的糕饼、粽子、团子、圆子等。年糕也是其中的主角，母亲总会耐心地做上几条用黄南瓜拌在糯米粉里的年糕，上面捏上两只玲珑有趣的小元宝，那是黄金万两的意思。其实桌上每一样东西都有讨口彩的意思：小零嘴寸心糖表示称心如意，橘红糕代表红红火火，小方糕则有步步高升之意，开心果表示来年开开心心，菱角则希望家里小孩心灵手巧。每样水果也都是母亲精心安排的：橘子和梨子放在一起表示吉吉利利，红色火龙果表示红红火火，黄色的香蕉则是发财果。当然母亲也总不会忘了放一盆发芽豆，来年事事大发的意思。
至此，由母亲亲自操办的三场盛宴基本大功告成，母亲终于长长地舒了口气，满是皱纹的脸上笑得那么灿烂，那么幸福！
（原载于《姑苏晚报》2024年02月02日 B04版）
作者：孙会芳
编辑：小吉
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