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导语
【文眼】NBA新版权为何能够高达760亿美元，相比上一个版权周期暴涨了500亿美元。NBA总裁亚当-萧华可能是关键因素之一。Front Office Sports撰文夸赞了这位62岁的光头总裁。
编译丨张宾
图片丨来自网络
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十年前，亚当-萧华面临他执政以来的第一个致命考验。2014年4月29日，媒体们都在等待这个刚刚接任NBA总裁不久的中年男人对时任快船老板唐纳德-斯特林的种族歧视言论进行回应。唐纳德-斯特林的一席话酿成了一桩全国性丑闻。NBA球员们威胁要抵制，勒布朗-詹姆斯发出了这样的警告——“在我们的比赛中，此事绝不能被容忍。”很多人认为，亚当-萧华会采取罚款或者禁赛的手段。这样的话，唐纳德-斯特林在几十年之内都将是联盟的一大污点。他们都猜错了。三个月之前刚刚从大卫-斯特恩手中接过权杖的亚当-萧华，举起了重锤，对唐纳德-斯特林处以NBA世界里的“死刑”——后者被终身禁赛，被罚款250万美元。唐纳德-斯特林被迫出售了自己执掌了33年的球队。这位戴着眼镜，相貌温和、气质儒雅的前律师立刻成为了NBA球员们和体育媒体追捧的英雄。“当一个球队的老板所秉承的价值观与联盟的主流价值观相违背时，（萧华）必须做出这样的决定。这让他拥有了一个正确的开端，他非常清楚球员们的情绪。”《纽约时报》资深篮球专栏作家哈维-阿拉顿如此评价亚当-萧华在这件事上的杀伐决心。十年后，亚当-萧华迎来了联盟历史上另一个重要的分水岭时刻：高达数百亿美元的NBA版权谈判。目前，我们尚不清楚哪些电视网络和流媒体巨头将会获得什么样套餐。悬念被揭晓的时刻依旧在空中飘。但有一件事已经铁板钉钉：这场高风险的轮盘赌的赢家一直是，也必将是亚当-萧华和他执掌下的NBA联盟。NBA联盟开启版权谈判的时候，正值体育版权市场趋紧，经济承压，电视收视率趋于平缓的困难时期。一些行业人士认为NBA很难在目前9年240亿美元的合同基础上实现大幅增长。但现实却是，NBA接下来10年的版权费不仅翻了一番，而且将暴涨500亿美元。这将使其版权价值仅次于NFL的1100亿美元（11年）。亚当-萧华在北美体育界的地位将得到进一步巩固，仅次于NFL总裁罗杰-古德尔。NBA没有对此发表评论。但独行侠前老板马克-库班今年早些时候告诉美联社记者：“亚当-萧华是一位伟大的领导者，他继承了大卫-斯特恩的遗产，并把我们变成了一家大型跨国集团。”过去二十年，NBA最大牌的球星——詹姆斯、库里和杜兰特——都已经老去了，NBA急需先填满自己的金库，等待新一轮巨星的闪耀。Sports Media Watch的相关数据显示，2023-24赛季常规赛，ABC、ESPN、TNT和NBA TV的电视收视率小幅上涨了1%，但NBA的三大主要电视合作机构（ABC、ESPN和TNT）的收视率却下降了1%，为三年来的最低水准。2023年的全明星赛，观众人数跌至创纪录的460万，虽然今年全明星的观众人数增加了14%，达到了550万，但萧华也担心局面会被彻底打破。62岁的精明总裁开始在经济层面纵横捭阖。他一直在努力提高每一份资产的版权价值，例如将全明星赛和第一阶段的季后赛拿出来，拆分成不同的、可出售的版权包，并尽可能地制造竞标战。他还有着足够的勇气，为一个存在了77年的联盟创造出很多全新概念。他知道NBA需要更多的重量级赛事来吸引潜在的合作伙伴，所以他在本赛季推出了首届季中锦标赛。小组赛阶段，ESPN和TNT的直播平均收视人数都达到了150万。这比上赛季同期直播增加了26%。NBA从中尝到了甜头，在目前的谈判中，季中赛已经作为一个独立的资产成为了谈判的筹码。亚当-萧华也继承了他的导师大卫-斯特恩的遗志：让NBA成长为一个拥有年轻、国际化球迷基础的全球性资产。目前全球观看NBA比赛的受众人数达到了10亿量级，这也是有史以来最多的。亚当-萧华利用这一全球化战略，吸引了包括亚马逊Prime Video、苹果和netflix等在内的众多流媒体巨头觊觎NBA。这些流媒体巨头在全球范围内拥有数以亿计的观众，正在体育直播领域疯狂扩张。2022年，NBA就与亚马逊Prime Video签订了一份在巴西进行直播的协议。到了今年年初，双方的业务合作扩张到了墨西哥。不出意外的话，亚马逊Prime Video即将在美国获得首个流媒体平台版权套餐。它们可能效仿亚马逊与NFL签订的橄榄球“周四夜现场”协议。此外，亚当-萧华还有一套颇具谋略的版权谈判策略。其实，他们最简单的模式就是与TNT和ESPN续签现有的合同。但1992年就加入联盟的亚当-萧华，眼睁睁看着有线电视网的蛋糕正在被流媒体平台蚕食，NBA于是乎效仿起NFL的谈判策略，让更多的竞标者参与其中，而不再是大包大揽模式。亚当-萧华不是一个浮华不实之人，就是孜孜以求，竭尽所能去增加收入来源，不放过任何一个增加球队和联盟价值的机会。2014年11月，就在蒂姆-多纳西丑闻曝光7年后，他在《纽约时报》上发表评论文章，宣称“体育博彩应该走出地下，走向阳光”。这震惊了整个体育行业，使他成为了当时唯一一个支持体育博彩合法化的联盟总裁。十年之后，几乎所有职业联盟都接受了体育博彩业。在他的领导下，NBA成为了北美第一个出售胸前广告的主流联盟。亚当-萧华还抢先一步，允许私募基金投资NBA球队。2022年，NBA老板们投票允许主权财富基金、大学捐赠基金和养老基金购买球队股权。阿拉顿指出，与大卫-斯特恩相比，亚当-萧华会想尽办法满足更贪婪、更注重利润的老板群体的诉求。结果呢？过去的十年，NBA年收入从48亿美元增加了一倍多，达到了120亿美元。亚当-萧华也与NBA董事会续签了一份长约。根据《福布斯》的数据，今年共有22538518球迷现场观看了常规赛，创造了新的历史纪录。NBA球队的平均价值也达到了38.5亿美元，比2019年增长了75%。2014年，亚当-萧华亲眼见证了NBA与ESPN、TNT的9年合同谈判，该合同将持续至2024-25赛季。为了崭新的历史时刻，他和他的首席版权协调员比尔-柯尼格准备了很多年。今年，NBA要做的事情无非就是：先等待老牌合作伙伴的独家谈判窗口到期，然后向新的竞标者敞开怀抱。当下，NBA正处于与NBC重聚的边缘，NBC在1990年到2002年这一黄金时代拥有过NBA版权。亚马逊Prime Video准备向NBA再开一张巨额支票。而TNT的NBA转播权则处于摇摇欲坠的边缘。的确，要让NBA在40年后放弃TNT需要非凡的勇气。拥有巴克利的《Inside the NBA》是业内的黄金标杆。但是，TNT母公司华纳兄弟探索集团的首席执行官CEO戴维-扎斯拉夫向华尔街表示：“我们不一定需要拥有NBA。”这是典型的搬起石头砸自己的脚。巴克利日前告诉丹-帕特里克，这句话“可能激怒了亚当-萧华”，“我们的老板说的第一句话是：「我们不需要NBA。」好吧，他不需要，但我、肯尼-史密斯、奥尼尔和厄尼-约翰逊，以及在那里工作的人们，我们需要它。现在真是糟糕透了。”戴维-扎斯拉夫可能需要像唐纳德-斯特林一样吸取教训，而且不能低估亚当-萧华。在天上的某个角落， 大卫-斯特恩可能正对着他的继承人微笑。
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