100亿美元补贴吞下,欧洲扶不起一个“宁德时代”

文摘   2024-12-17 21:59   江苏  


2024年9月,宁德时代创始人曾毓群做客 IN GOOD COMPANY 播客节目,这档播客的主持人是世界上最大主权基金——1.5万亿美金规模的挪威主权财富基金CEO,尼古拉·唐根。

由于唐根此前在播客中对话过欧洲电池独角兽Northvolt的CEO彼得·卡尔森,所以在跟曾毓群的对话中自然而然地问起了作为世界最大电池生产商,宁德时代眼中的竞争对手是谁?

曾毓群的回答是:“我认为我们的竞争对手是我们自己”“我不认为他们是竞争对手”,虽然都紧跟着进行了解释性发言,但这种“狂傲”还是让唐根表现出了些许疑惑与不小震惊。


在后续的对话中,曾博士更是贡献了一段至今广为流传的金句:「为什么欧洲造不出好的电池?首先,他们的设计是错的,其次,他们的工艺是错的,最后,他们的生产是错的。」


言至最后,一句“几乎所有的错误一起存在,所以我不知道怎么办”基本相当于为欧洲自研电池体系判下“死刑”。


节目播出两个多月后,含着“金汤匙”出生的欧洲最大动力电池厂商Northvolt申请破产保护,创始人卡尔森旋即辞职,空留58亿美元债务,坑惨了一众投资人,连带着身为第二大股东的高盛集团也蒙受了近9亿美元(约合65亿元人民币)损失。


欧洲,造不出好的电池。曾毓群一语成谶。


01 “大人,时代变了”


在我国颇为惨痛的近现代史上,1861年成立总理事务衙门通常被视为洋务运动的起点。这个时间点上,中国人开始静下心来承认有一种新的世界秩序。


关于洋务运动,中国甲午战争博物馆客座研究员陈悦曾提到的一个观点是:“之前我们不愿意去承认在我们的‘天朝’制度之外还有别的制度。即便如此,我们对这种新的世界秩序仍然是居高临下的态度。



将这种思考带入到如今处于新能源领域中的欧美国家身上,就显得格外一针见血。


2024年国际能源署最新数据显示,中国在电动汽车领域已然占据领先地位,控制着全球85%的电池产量。彼时咨询公司Palmer Automotive的创始人安迪·帕尔默公开称:“中国人在电池技术上比西方领先10年,这是事实。”


然而与民间声音背向而驰的是,近年来欧美贸易保护措施不断加码,逆全球化情绪高涨。10月30日,欧盟对中国电动车祭出迄今最高调查关税,比例达到45.3%。


剥脱欧洲国家强硬措施,内里是普遍存在的“产业危机”。“欧洲需要重新思考如何支持这个新兴行业,以免中国吞噬整个价值链,这需要明智的规划。”沃尔塔能源技术公司欧洲区负责人James Frith曾说。


与此同时,五年前欧洲理事会主席一番“欧洲公民不应成为美、俄、中的玩具,统一的欧洲应该自己决定命运”的呼吁犹在耳畔。显然,快速发展的中国早已被欧盟视为“经济竞争对手”与“制度性对手”。长期处于这样的战略焦虑之下,“洋人”也有属于“洋人”自己的“救亡图存”。



变革的第一要务是资金基础。以洋务运动为例,彼时清政府中央财政很弱,无法直接从国库中单独拿出这笔钱来。它出钱的方式是,允许地方财政从每年担负上缴国库的额度中,自己留一些钱来做这个事。比如江苏省每年本来要给朝廷缴税40万两银子,从明年开始,只需给朝廷交35万,剩下那5万送到天津给李鸿章。


对比而言,Northvolt的引资方式确实更加高端——卖概念拿补贴。


针对欧洲的焦虑,创始人彼得·卡尔森,也是特斯拉前任副总裁为其量身定制了一款“新能源梦”:举欧盟之物力,打破亚洲电池制约。甚至在倒闭的一个月前,Northvolt还是西方叙事视角中最有可能解决亚洲电池垄断的企业。“跑路”前夕,卡尔森在接受媒体采访时还表示,“有点担心”欧洲会放弃与中国竞争的梦想。他说,如果欧洲退缩,20年后他们会后悔的。


图源:云端观澜


显然卡尔森的宏大愿景切中了时代的要害。大众、宝马、沃尔沃等名厂纷纷给Northvolt下了订单并给足了预付款,金额高达550亿美元,大众更是自掏腰包拿了16亿美元入股,坚定走上了这条不被卡脖子之路。更不用提为了从中国手上夺回新能源电池行业的主导权,从创始国瑞典到整个欧盟,再到北美的加拿大,全都给Northvolt一路开绿灯特批贷款和土地,补贴更是发到手软。


直至在法庭上破产清算之际,还能看到Northvolt 58亿美元的债务中有3.13亿美元是欠欧洲投资银行(EIB) 的。都这样了,欧洲投资银行副总裁托马斯·奥斯特罗斯还在表态,称他一直是Northvolt的建设性合作伙伴,只不过他需要维护欧洲投资银行和欧盟的利益。


“欧洲仍然对电动汽车的欧洲电池产业有战略利益,我们将密切关注事态发展。但现在说结果会怎样还为时过早。”他说。


——耗时八年的创新大败局烧掉了150亿美元(约合人民币1086亿),不仅是科技行业迄今最惨重的投资失利,还狠狠粉碎了欧洲发展动力电池的美梦。可是,“那又怎么样?他还只是个孩子啊!”


只能说Northvolt的这块饼,实实在在画在了欧洲老爷们的“心趴”上。



02 最符合北欧“国设”的一集


2010年,丁仲礼院士接受央视《面对面》节目邀约,与主持人柴静围绕“什么是公平的减排方案”进行一场辩论式采访。


彼时丁仲礼认为政府间气候变化专门委员会(IPCC)提出的“减排方案”实际上是“减排话语下的陷阱”,这为发达国家设计了比发展中国家多数倍的未来人均排放权,其结果是要限制发展中国家的经济增长,加大富国与贫国的差距。


时间证明,欧美曾经为中国设下的陷阱,最终还是绊倒了自己。


2019年9月在美国纽约举行的联合国气候行动峰会中,瑞典环保少女格蕾塔·桑伯格怒目圆睁地看着时任美国总统特朗普,走红网络,也使得她获得当年诺贝尔和平奖的提名,并选入《时代》周刊“影响世界的一百位名人”。


而后随着她环保言论的极端倾向愈发凸显,政治观念走向极端,风评愈来愈差。比如,她呼吁全人类禁止吃肉,全球在10年内实现零排放,并且禁止燃油车和飞机的使用。


在她身上,我们能看到许多欧洲国家的“道德困境”:政治正确压倒一切。



就Northvolt而言,这种脱离现实的“漂浮感”最终注定了它黯淡的结局。

成立之初,Northvolt首先敲定的不是多少多少产能计划,而是卡尔森别具一格的“差异化”策略:成为一家只用环保能源生产动力电池的环保公司。也就是说当中日韩电池大佬们还在为达标ESG努力的时候,Northvolt出手就是王炸,创立第一天就立志要做全世界最环保的动力电池公司。


出于对清洁水电能源的追求,当然也是想要打造一个更加高冷、环保的北欧企业形象。Northvolt把瑞典本土的开厂放在了北极圈的港口小城谢莱夫特奥,一个典型的旅游小镇。

但对于制造业来说,这里夏季天不黑、冬季天不亮,夏天白天时长最长超过21小时,到了冬天从日出到日落只有2个小时。迁过来的工人们生物钟都紊乱了,欧洲的熟手技工根本就不愿意过来应聘,连瑞典本地人都不愿意来上班。


基层工人不来,行业里有能力的工程师或者是管理专家们,也不愿携家带口、长途跋涉来到这个偏远小镇工作。这么一家外表看上去光鲜亮丽拥有近5000名员工的动力电池制造公司,从基层工人、工程师、部门管理者再到董事会成员,居然找不出几个有一线生产经验的人才。

最后能用的只有中国和韩国的100多个外包工人。生产线上也是如此,一座小小的Northvolt工厂,里面塞满了来自100多个国家和地区的数千名工人,根本就没办法正常开展工作。


The Information报道,这些工人住在自己的宿舍里,每天由巴士运到工厂干活,因为语言不通,基本没有交流。有次警报响了,欧洲工人没听到,中国工人得打开手机用谷歌翻译告诉他们发生了什么事。

更讽刺的是,有Northvolt前员工爆料,这公司看着高大上,真到了干活的时候,从机器的引进组装到厂房的搭建,所有关键的环节几乎都是中国供应商团队完成的:“我们没有技术,没有知识,一切都要中国人手把手的教,机器是他们给的,厂房是他们建的,离了他们,我们啥都不会。”

兜兜转转,中国人不但要帮全世界圆“碳排放”的梦,还要帮Northvolt圆一场欧洲制造的美梦。



03 没有东墙,也没有西墙


在播客中,主持人唐根问到:“这听起来不太好但如果我们从第一个问题开始当你说他们的设计是错误的你是什么意思?”


曾毓群回答:“是的从错误的设计开始这意味着如果他们不了解电化学或副反应如我所提到的设计就会出错他们从未涵盖未来风险的风险这就是为什么某一天的性能和测试看起来不错但当你想要扩大规模时问题就会出现他们想要制定的流程从未涵盖未来所需的。”

没错,作为一家电池制造商,Northvolt唯一的问题是发现自己造不出电池。

公道的说,Northvolt并非全然是一个骗局,它的创始团队是从特斯拉的供应链出来的,对电池不可谓不了解,但客观显示就是,从零开始搭建一个电池制造厂,整个欧洲都找不到几个人知道该怎么做。


截至去年12月,Northvolt的电池产能只达到了计划目标的1/200,原本板上钉钉的采购订单一个接着一个的取消,曾经鼎力支持的几家银行也只得变脸。


如今,全球2/3的锂电池是由中国生产的,且平均定价是西方锂电池生产商的1/3,单论市场经济而言,欧美本土企业根本不具备竞争优势。而后,随着拜登任期的结束,补贴西方本土电池产业的政策估计也要作废了,至少在锂电池这个细分市场里,欧洲和北美都不会再有第二个Northvolt存在了。



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责任编辑:卡卡罗特
审核:诸葛
参考资料:

1. 酷玩实验室 | https://mp.weixin.qq.com/s/XTeqm0b8URez391RmkcwlQ

2. Web3天空之城 | https://www.bilibili.com/video/BV1GbtGeSEW9/?spm_id_from=333.1391.0.0

3. 平原赵公子 | https://mp.weixin.qq.com/s/62b_sstdG9R07_PciG2reA



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