随着侵华日军的大举侵犯，太原失陷的前后，山西战局愈发吃紧。毗邻陕甘宁边区的河防形势，也逐渐紧张起来。为加强河防的工作。毛主席在延安下令，划临镇河以北到清涧至河口，设两延（延长、延川）河防司令部，委任何长工做司令员。
1938年，新年没多久的农历正月，何长工突然收到一份报告，说是延长、延川、宜川等县的残废医院里，有200多名经历过长征的伤员，到延长集合，准备一起去延安“请愿”。“请愿”什么呢？大家纷纷请愿要回南方老家去，特地到延安，征求党中央的许可。
而这些残疾红军的请愿原因，让人有些潸然泪下：红军经过长征，抵达陕北后，中央卫生部专门在各地成立了几个医院，专门用以收容伤病员；由于医院的设施不全，设备较差，药物匮乏，医护人员对伤病员的关心照顾也不够，造成伤员们的意见很大。
若仅仅是如此，那也就罢了，但一些伤员熬到伤口愈合痊后，因体质较差，有的成了残疾人，不能重回部队，参加战争，受到部分人的歧视；而在当地安家落户，又感到很不习惯，家属问题根本无法解决。于是，大家就不约而同地萌生出到延安请愿，回南方老家的要求。
何长工没有一刀切，更没有蛮横地阻拦，而是选择打电话到延安，向毛主席汇报，请示该怎么做。接到电话，听完汇报的毛主席，神情瞬间凝重起来，郑重其事地思考这个问题的解决方法。
毛主席在电话里同何长工讲：“这些同志大都是从长征走过来的，流过不少血，对革命有一定的贡献。现在他们残废了，没向党伸手要什么，只是要求我们改进工作，要求回老家，这些都是合情合理的啊。”何长工称是。毛主席又自我批评道：“我们的确出现了官僚主义的问题，你要发动伤病员，给我们提提意见，我们好收集改正啊。”
毛主席说：“你帮我转告伤员，就说毛泽东和中央领导的窑洞已经腾出来了，欢迎他们来延安住，来改进改进我们的工作，整整我们的官僚主义问题。”毛主席还指示道：“医院不能再叫残废医院了，改成荣誉军人教导院。何长工担任总院院长，负责办院的事情。”
何长工收到指示后，紧锣密鼓地进行筹建荣军教导员的方案制定。方案制定好，呈给毛主席看后，毛主席亲自回信批复：
你提的办法，原则上我完全同意，请会同王群同志切实办一办，一定要力改过去的错误方针，积极地当作训练干部去办好。名称拟改为教导院，废止称残废院。
你为院长兼政治科长，王群为政委兼供给科长，另找一专门的卫生科长，就是你们三个人负总院责任，靠近军委留守处找一二间房子办起事来。不日起始的教导院工作会议好好地开一开，由你主持，王群辅之，我可以来讲一次话。先找富春、滕、肖、谭、莫一商开会要点，即将你拟的东西先行讨论一番。
从毛主席回信指示，要求何长工找“富春、滕、肖、谭、莫”5人开会讨论就可以看出，主席对此事的重视程度。即李富春、滕代远、萧劲光、谭政、莫文骅。
人民军队为何无比拥戴毛主席？不正是因为毛主席对荣誉军人有着体贴入微、高度负责的态度吗。
