专利 | Verasonics 获超声波收发器设计专利,实现低失真和实时信号监控

科技   2024-12-18 18:30   江苏  




维拉声学公司(Verasonics, Inc.)近期有一项名为“低失真并发接收的超声波发射器”的专利获得授权,专利号为US12089991B2。该专利涉及一种超声波收发器,其主要特点是能够传输高功率和高频率的任意波形信号,同时具有低失真度,并且在传输期间能够通过接收器监控传输信号。

传统的超声系统
传统的超声系统通常使用多元素换能器来将超声脉冲传输到介质中并接收来自介质内物体的回波信号。每个换能器元件可以有自己的独立发射器和接收器(收发器),从而实现电子聚焦和波束转向。为了从压电换能器元件产生足够的传输脉冲功率,发射器通常以高达几百伏的峰对峰值电压运行。相比之下,接收到的回波信号强度显著低于传输脉冲,通常小于几毫伏,这需要高增益接收器才能充分检测到。

大多数超声系统使用所谓的发射/接收(T/R)开关来保护接收器的输入端在传输期间不受影响。然而,这种设计存在几个问题:
1.传输期间的盲区:由于所有收发器在传输期间都处于传输模式,因此在换能器前方的介质中存在一个小的盲区,在此期间无法接收到回波信号。
2.传输和接收的中断:不可能在接收过程中对某个元件或元件组进行传输而不中断整个接收集。
3.非线性特性:T/R开关通常会引入一些非线性特性,导致传输波形产生一些小的失真。

4.功率限制:T/R开关通常会限制在传输模式(开状态)下可以施加到换能器上的电功率,这是由于电流限制和加热效应。

具有发射/接收电路的传统超声收发器的示意图

改进的收发器设计

本专利提出了一种改进的收发器设计,通过消除T/R开关来解决上述问题。这种设计使用变压器将传输波形耦合到接收路径中。在传输期间,高压传输波形会导致背靠背二极管导通,从而保护接收器电路的输入端。在接收到回波信号时,传输驱动信号为零,变压器变为短路,回波信号可以通过二极管的高阻态流入接收器电路。

具有发射/接收(T/R)电路的超声收发器示意图,用变压器取代T/R开关

H桥传输发生器

进一步改进的收发器电路使用H桥电路来生成传输波形。H桥电路由四个场效应晶体管(FET)组成,每个FET独立控制,使得施加到换能器元件的电压可以是+HV、0或-HV。这种设计允许生成高功率的任意声波波形,同时减少发射电路中的功耗和冷却需求。


超声收发器示意图,其中T/R电路利用H桥电路


减少非线性效应和失真

为了减少传输波形的非线性和失真,专利提出了一种改进的设计,使用主动钳位电路代替背靠背二极管。主动钳位电路由一对并联的FET开关组成,当FET导通时,它们呈现非常低的电阻,从而消除交叉失真并增加接收器电路的动态范围。


根据本发明的一个代表性实现形成的发射器电路控制电路示意图


应用领域

1.医学诊断成像
  • 超声成像:能够以低失真传输高功率、高频任意波形,有助于提高超声图像的分辨率和清晰度,更准确地显示人体内部器官的结构和形态,辅助医生进行疾病诊断,如检测肝脏、肾脏、心脏等器官的病变。
  • 血流测量精确监测血流速度、方向和流量等参数,对于心血管疾病的诊断和治疗具有重要意义,如评估动脉粥样硬化、心脏瓣膜疾病等。

2.生物医学研究

  • 细胞成像:在细胞水平上对生物样本进行成像,观察细胞的形态、结构和功能,研究细胞的生理过程和病理变化,如癌细胞的检测和分析。
  • 组织特性研究帮助研究人员深入了解生物组织的声学特性,如弹性、密度等,为疾病的发病机制研究提供重要依据,如研究肝脏纤维化、乳腺肿瘤的硬度变化等。

3.材料检测与评估

  • 内部缺陷检测:用于检测各种材料内部的缺陷,如金属材料中的裂纹、气孔,复合材料中的分层等,确保材料的质量和安全性,在航空航天、汽车制造、建筑等行业有广泛应用。
  • 结构完整性评估对大型结构件(如桥梁、管道、压力容器等)进行实时监测和评估,及时发现潜在的安全隐患,保障基础设施的安全运行。


4.工业无损检测

  • 焊缝检测:在焊接过程中或焊接后,对焊缝进行检测,确保焊接质量,避免因焊缝缺陷导致的结构失效,广泛应用于机械制造、管道安装等行业。
  • 零部件检测对工业零部件进行质量检测,如检测齿轮、轴类零件的表面和内部缺陷,保证产品的可靠性和性能。


结语

本专利提出了一种新型的超声收发器设计,通过消除T/R开关和使用H桥电路生成传输波形,有望解决传统超声系统中的多个问题。这种设计允许在传输期间监控传输信号,减少非线性失真,并且能够在接收期间多次激活发射电路,从而提高超声成像系统的性能和灵活性。


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