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据CBC报道，近日安省的一名工作了47年的资深华人律师被多名客户起诉，称其在收到信托转账后“玩消失”，目前已被安省律师协会（Law Society Ontario, LSO）吊销执照。
这名“晚节不保”的多伦多退休律师陈先生（Ping-Teng Chen），因未向客户交回出售房屋和生意的收入，被法庭下令须向客户支付超过$100万元的赔偿。去年年底，受害者张先生与妻子出售安省沃恩市的汽车零部件分销的生意，打算退休安享晚年。出于信任，夫妇聘用了曾经合作过的陈律师。生意以$52万多售出，所得转到律师事务所Tan & Associates设立的信托户口。然而，陈迟迟未将款项转予张姓夫妇，后者尝试所有途径——电话、短信、当面拜访和法律要求，均未能取得联系。同样，CBC也未能联系上陈的个人邮箱和手机。律师事务所的电子邮件也被注销，电话号码也无法使用。今年3月，张姓夫妇起诉陈，后者没有提交答辩书，被安省高等法院裁定“明显违反了合同、信托和受托责任”，命令他向张氏夫妇支付$53.45万元欠款和讼费。判决书中写道：这些收益本应以信托方式为申请人保管，陈似乎一直不诚实，很可能挪用或处理了交易收益。夫妇至今没有收到这笔钱，退休梦破碎的同时二人感到深深的背叛。他们已向约克区警方报警。今年2月，张姓夫妇又向安省律师协会（LSO）投诉。根据LSO的文件，在调查过程中，陈没有向调查人员提供任何文件，例如簿记。相反，他的代理律师于4月通知LSO其退休并关闭律师事务所的决定。LSO调查期间，陈只在4月透过代表律师告诉LSO他已退休，并关闭了律师事务所，但并没有提供调查员要求的文件。6月，LSO吊销了陈的律师执照，称其对公众构成风险。LSO的处罚决定中写到，挪用信托资金的指控，令人对持牌人的诚信存疑。如果最终得到证实，这些指控将属于适用推定吊销的不当行为。陈同意执照吊销，但并不承认被指控的罪行。他仍可在纪律听证会上对指控提出异议。这并不是陈涉及的唯一一起挪用客户资金的案件。另一对夫妇在去年1月以$280万元的价格出售了位于安省万锦市的房屋，并雇用了合作多年的陈处理这笔交易。由于他们不是加拿大居民，这对夫妇需要为税务目的预留1/4的销售所得，即将超过$70万元的资金存入陈律师为其设立的信托账户中。按照规定，一旦税款支付完成并收到加拿大税务局发放了合规证书，剩余的$54.7万元将原路归还给这对夫妇。然而，根据3月对陈提起的诉讼，他并未交付这笔钱。夫妇指控陈私吞部分售房收入，法官命令陈向夫妇支付超过55万元的赔偿。同样，就在上个月，另一对夫妇以$80多万元出售他们在北约克一栋公寓楼的单元后，也将陈告上了法庭。同样，这对夫妇也在陈的信托账户中扣留了1/4的售房收入用于缴税。但陈甚至没有将这笔资金用于缴税，夫妇俩不得不另拿款项来缴税。LSO的理事Michael Lesage表示，如果客户与律师争夺资金，最常见的情况是律师犯了错误，他们购买的职业保险（对所有安省私人执业律师都是强制性的）将会负责赔偿。但是，“如果律师故意拿走钱，不配合保险公司或不向保险公司报告索赔，保险将不会生效。”客户可以对律师提起民事诉讼，就像陈的客户们一样，但这需要成本。如果客户赢了，而律师不遵守赔偿命令，法院可以追查他们的资产。但在陈的案件里，LSO并不知道其在安省有任何财产，而且由于他已退休，法院更难扣押其工资。陈的受害客户可以通过LSO的赔偿基金寻求救济，但LSO称该基金为“最后手段”。该基金由律师和法律助理每年支付的费用资助，旨在帮助因律师或法律助理的不诚实行为而失去钱财的客户。LSO表示，该基金每个索赔有$50万元的上限，去年总共为13位涉案律师支付了约$270万元的赔款。受害者张先生表示，他预计申请过程将花1年以上的时间。实际上，如今大多数房地产交易在某种程度上依赖于律师的承诺和诚信。Lesage说，加拿大人信任他们的律师，认为把钱交到律师手上不会被滥用。然而，现在这种信任也被一些没有操守的律师动摇了。几十年前，在安省完成房屋销售的典型过程是买家提供2张认证支票——一张写给卖方的银行用于支付剩余的房贷，另一张给卖方支付购房价格的余额。如今，买方的律师通常只是通过电汇转账，依赖卖方律师的承诺用这些资金偿还房贷。这存在风险，即交易双方的任何一方的律师可能会挪用资金。信息来源：CBC
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