工党上台不到一个月就停职7名反叛议员！利率低于4%的房贷产品重现市场
时事
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2024-07-24 23:09
英国
在获得史上罕见的选举大胜后不到一个月，工党就对内部的反叛议员展开了一次大规模处罚：7反叛议员因投票反对政府废除两孩福利上限的修正案而被停职六个月，前影子财政大臣麦克唐纳（John McDonnell）也在其中，他投票支持了苏格兰民族党提出的动议，该动议呼吁终止新政策，该政策阻止几乎所有父母为两个以上的孩子申请全民福利或儿童税收抵免。不过最后全体议员以363票对103票否决了苏格兰民族党的修正案，这是对新工党政府权威的首次重大考验。两孩福利上限是保守党于2017年提出的政策，如果这一政策被废除，预计政府支出会上涨34亿英镑，约占工作年龄福利总预算的 3%。数据显示，估计有160万名儿童生活在受该政策影响的家庭中。 耐人寻味的是，这次几乎所有的反叛议员都是前工党领袖科尔宾的盟友，科尔宾现在是一名独立议员，并在动议中投了赞成票。但工党政府表示，这次否决动议并非是对儿童贫困问题漠不关心——政府已经委托进行审查，看之后有没有必要实现变革。同时政府批评昨晚的动议是一场“政治游戏”。在英格兰银行8月份公布下一次利率决定前，各大银行在抵押贷款领域再度开启价格战。英国最大房贷供应商之一Nationwide重新开始提供利率低于4%的房贷产品：从今天开始，其面向新客户、首付40%的五年期固定抵押贷款利率降至3.99%。 分析师表示，这可能是各大银行之间“利率战”的开始。Nationwide上次提供低于4%的利率是在今年2月份，当时降息预期高涨，但随着央行延迟加息，房贷利率又出现了反弹。目前抵押贷款借贷成本仍高于房主十年来所见的水平，因为基准利率仍处于16年来的最高水平5.25%。
随着现有固定利率协议到期，今年约有160万现有借款人将需要重新签约贷款产品，其中一些人在5年或3年前购房上车，他们在当时拿到的年利率低于2%，下一笔房屋贷款这部分业主将面临更高的每月还款额，大大挤压他们的家庭预算。因此房贷产品利率下调对抵押贷款市场来说是一个非常积极的信号。此外最近的大选帮助消费者和市场感到更加稳定，也是一个利好消息。根据Moneyfacts的数据，当前平均五年期固定房贷款利率为5.40%，低于周一的5.47%；平均两年期房贷利率则为5.81%，低于周一的5.88%。英国新任陆军参谋长沃克将军（Roland Walker）表示，英国必须做好三年内开战的准备。他警告称，在这个“日益动荡”的世界中，一系列威胁将层出不穷，但战争并非不可避免，陆军“刚好有足够的时间”做好准备，避免冲突。沃克表示其计划的核心是到2027 年将陆军的战斗力翻一番。这位将军在简报中强调，未来几年英国面临的主要威胁之一是愤怒的俄罗斯，无论谁赢得战争，俄罗斯都可能寻求报复西方支持乌克兰。但他表示，如果英国重建可靠的陆军来支持其避免战争的威慑战略，那么走向战争的道路并非“不可阻挡”。他在演讲中没有直接呼吁进一步提供资金或增派部队，而是敦促英国陆军迅速实现现代化——包括专注于人工智能和火力等技术，而不是数量。他的雄心是让陆军能够摧毁比自己大三倍的对手。
根据英国国防部2024年4月的最新数据，英国陆军正规军总共仅有75,325名成员（不包括特殊成员和志愿者）。由于招募人数未能与留用人数相匹配，这一数字近年来一直在下降。上一届保守党政府将其目标人数从82,000人削减至2025年的72,500人。目前，英国国防开支占国内生产总值的2.3%，英国首相斯塔默在上周启动了国防审查，希望借此制定“路线图”，以实现将国防开支提高到2.5%的目标，但他尚未为这一承诺设定时间表。尽管英国正朝着无现金社会迈进，但主要使用纸币和硬币进行日常消费的人数却意外增加。银行机构UK Finance在其支付市场年度报告中指出，去年使用非接触卡和移动支付的数量有所增加，但喜欢在日常消费中使用现金的人数却猛增了66%。在日常生活中“主要使用现金”的人数估计连续几年逐年下降，2022年为90 万，但去年再度跃升至150万，创下新冠疫情以来的最高数字。这一增长可能反映了那些在生活成本危机期间重新使用现金来管理财务的人——去年，人们对一种名为“现金信封”的预算计划方法产生兴趣，这种趋势在社交媒体上很流行。具体做法是将现金放进不同类别的信封，例如杂货、账单、突发情况和购物。这个想法是帮助资金紧张的家庭跟踪他们的支出和储蓄。UK Finance称，之后将监测主要使用现金的人的情况，看看这是趋势的开始还是仅仅是“统计上的昙花一现”。总体而言，低收入人群更有可能喜欢用纸币和硬币，但也有很多富裕人士加入其中，其中很多是“由个性驱动的”，而且喜欢用现金的人在所有年龄组中分布相对均匀。即使数据预测，现金在十年内将仅占全部支付的6%，但2023年现金仍占所有支付的12%，是继借记卡之后第二受欢迎的支付方式。人们大致上并不反对银行转账或担心安全问题：他们中的大多数人都有借记卡或信用卡，许多人仍然使用银行卡支付日常家庭账单。虽然主要使用现金的人群数量有所增加，但过着“基本无现金生活”，即根本不用现金或每月仅使用一次的人也在增加，他们的人数在2023年小幅上升至2210万。此外，在2022年10月过期的旧版20英镑和50英镑纸币仍然有3.95亿张继续在市场上流通，其总面值约72亿英镑。据皇家铸币厂称，还有7600万枚早在2017年就过期了的旧版1英镑硬币尚未回收。过去一年中，约有1100万枚硬币已回收，而在已回收的总共16亿枚硬币中，约有180万枚是假币。新政府上台后，基础建设方面传来第一个大消息：耗资5亿英镑的曼彻斯特市中心重建项目即将推进，该项目被誉为英国最大的重建项目之一，计划包括新建文化中心、公共广场、商店、社区空间和建造1,700多套住宅。曼彻斯特市议会将于下个月任命一名开发商来帮助实施该计划并吸引私营部门的投资，淘汰掉修建于20世纪70年代的旧建筑。当地政府希望利用“大量”私营部门投资来满足该项目5亿英镑的长期成本，而任命开发商作为合作伙伴将有助于实现这一目标。
公共资金包括2000万英镑的升级基金拨款，以及曼彻斯特市议会提供的近1200万英镑，均已投入建设中，为美食大厅和新的社区空间提供资金。此外曼彻斯特艺术中心也将加入合作，把一家前百货公司也将改建为一个创意中心，内设工作室、表演和活动空间以及电影院。图文来源：BBC/Telegraph/Sky News/Financial Times/Daily Mail
