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今天美国媒体爆出了一个大新闻，一名在密西根大学上学的中国留学生冒充美国公民参与了美国大选投票，已经被当地警方逮捕。他可能面临最多十五年监禁并被驱逐出境。
港真，这是一个令人非常炸裂的新闻。
首先，按照美国的法律，只有美国公民才可以参加美国总统竞选的投票，连绿卡持有者都不具备这个资格。而这个留学生甚至连绿卡都没有，他只是一名持留学签证到美国学习的学生，他是怎么做到能投票的呢？
其次，这个留学生并不是因为冒充美国公民投票时被发现了，而是他已经完成了所有的投票过程，之后自己觉得后悔去有关部门自首，这才被发现的。
于是问题来了，在美国参与总统选举，真的这么容易吗？那么这些年一直有人说的美国大选造假，甚至非法移民都可以参加投票的，难道也是真的？
这还要从头说起。
美国大选的投票，并没有全国统一的规定，都是各州根据自己的情况出台相关规定，但关键步骤基本大同小异。
一般来说，美国大选时对投票者身份甄别分为几个关键步骤，包括选民登记、身份证明核查、投票地点核对等流程等。
简单说，选民登记就是要求选民在大选前完成登记，提供姓名、地址、出生日期以及政府核发的身份信息。由于美国没有“身份证”，一般需要出示社保号码、驾照号码或者护照号码等以验证身份。
登记之后，选民到投票站时还需要进行身份核验。
大部分州需出示有效身份证件，如驾照或护照。也有一些州允许选民通过签名比对或地址进行核查。
另外，在投票的时候，工作人员还要通过选民名单、电子登记系统或者签名，确认该选民已经注册并没有重复投票。
如果是邮寄投票，还会要求在选票上签名并附上证明身份的信息。
在一些竞争特别激烈的“战场”州等地区，可能还会增加额外的选民信息确认步骤。另外，美国两党也会派观察员到自己比较在意的地方去监督投票的过程。
总之，这套程序的基本原则是要保证投票者的身份信息安全和参与的便捷。
因此，验证身份最关键的就是第一步：选民登记。
那么这位中国留学生不是美国公民，没有美国政府发的美国公民证明，他是如何通过登记的呢？
这就需要提到一个非常重要的文件：美国的“公民宣誓书”，英文是Citizenship Affidavit。
这是一份在选民登记过程中，选民通常需要签署，声明自己是美国公民，并保证所提供的信息真实、准确，具有投票资格的文件。
这个宣誓书是确认选民身份和资格的核心步骤。相当于一份严肃的法律声明，如果在宣誓时提供虚假信息，那是非常严重的违法行为。
而这位中国留学生就是因为签署了美国的“公民宣誓书”，才通过了选民登记的审查的。
于是问题又来了，通过美国的大选选民登记审查就这么简单吗？只要签署一个宣誓书就行了？
这个问题就要从美国的制度设计说起了。美国是信用社会，信用对一个人来说是极其重要的。如果一个美国人信用破产了，那么他今后在经商、找工作、办信用卡、贷款...很多方面都面临着巨大的困难。基本上就和“社死”差不多了。
因此这种“宣誓书”对绝大部分美国人来说，都是非常非常严肃的事情，很少有人会敢在这种事情上开玩笑的。
说到这，有些“大聪明”要问了：如果宣誓之后又没人发现，那我就假宣誓一下，有什么问题呢？就像这个留学生，如果他自己不去自首，根本就没人知道他冒充美国人投票了啊？！
事情并没有这么简单。
美国人玩投票已经有快三百年的历史了。他们不仅是选总统要投票，选州长、议员、法官、检察官...很多地方警察局长，都是要投票的，而这些投票的过程都差不多，因此，该被堵住的漏洞早就都被堵住了。
咱们前面说了，美国是信用社会，这样的社会有一个特点，就是先假设大家都是守信用的，可一旦你被发现失去了信用，那么后果就很严重。
再说这个密西根的留学生。他虽然是这次投票成功了，但是密西根州有个规定，登记的选民名单是公开的，任何人都可以下载、查阅。
因此，在密西根，你如果虚假注册了，是很容易被认识的人发现和举报的。
还有，这届美国总统选举万众瞩目，虽然美国大举历史上还没有发现过有直接、可靠证据的大规模舞弊，但关于选举舞弊的说法可是满天飞，很多关注自己支持者的人会每天都盯着选民登记名单，这个留学生保不齐就会被找出来。
另外，美国的选民登记记录是永久保存的、如果这个留学生今后要续签签证、申请绿卡、找工作等做背景调查时，他的造假行为都很容易被发现。
更重要的是，美国的州选举办公室在投票完成之后，还要对选票进行最后的核查，目的就是清理没有资格的投票者。美国大选的投票截止日期是11月5日，但各州清理选票的最后日期基本上要到12月10日左右，这个过程中很重要的就是清理不合格的选票。
比如，在2016年大选中，总共有近七十万张选票被作废；在2020年时，大约有三十万张邮寄选票被作废，接近九十万张其他选票被作废。
由此可见，该留学生的假投票被发现的概率是非常大的。而这也许就是他在投票之后左思右想还是去自首了的根本原因。毕竟大错已经铸成，被发现还是大概率的，那不如去自首，或许能混个认罪态度好，被宽大处理。
事实上，这位留学生面临的问题已经不是诚信的问题了。按照密西根的法律，虚假选民登记是5年刑期。如果登记还投票了，那又是4年刑期。一共9年刑期。
为一张选票冒这么大的风险，对一个正常的美国人来说，确实是太不值得了。
这就好像美国法律规定人人都可以持枪，用枪杀人很简单，但真正敢用枪杀人的还是极少数的。
总之，这位留学生冒充美国公民投票肯定证明该地在选民资格的管理上出了问题。但美国的选举制度和整个社会的制度决定了，这种现象必然是非常罕见的，至少是不会多到影响选举结果的程度。
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