槟榔种植构成了槟榔产业链的基石。然而，近年来，海南地区槟榔黄化病的爆发导致了槟榔产量大幅下降乃至完全丧失，对槟榔行业的持续发展构成了重大挑战。由于长期以来对槟榔黄化病的病原体了解不足、缺乏有效的检测技术以及对其传播方式的认知有限，使得这一病害难以得到有效管理。
近日，中国科学院动物研究所康乐院士和张晓明研究员团队在Science Bulletin期刊上合作发表了题为“The phytoplasma (Candidatus Phytoplasma arecae) is the crucial pathogen to cause areca palm yellow leaf disease”文章。该研究不仅确定了槟榔黄化植原体（Candidatus Phytoplasma arecae）是引发海南槟榔黄化病的主要原因，还首次完成了该植原体的基因组草图拼接，并基于此开发出了新的检测技术，初步揭示了其通过“病树-种子-幼苗”的垂直传播途径。这项研究为海南槟榔黄化病的有效防控提供了重要的技术支持和理论依据。
研究团队深入海南省三亚市、万宁市及琼海市，通过对不同表现型的槟榔树进行实地考察、调研并设立长期监测点，成功识别出槟榔黄化植原体为该疾病的致病因素。借助二代与三代测序技术，研究者们首度构建了槟榔黄化植原体的基因组图谱，并通过进化树分析确定了其分类地位。
图1. 16S rⅠ型的槟榔黄化植原体是槟榔黄化病的关键病原
基于对植原体基因组信息的深入分析，研究团队还发明了两种新的检测方法：分子层面和蛋白质层面的检测技术，这些技术的应用使得研究团队能够发现槟榔果实及其幼苗中也存在大量的植原体感染，从而证明了植原体可通过“病树-种子-幼苗”途径实现垂直传播。
图2. 槟榔黄化植原体可以通过果实和幼苗垂直传播
图3. 槟榔黄化植原体是槟榔黄化病关键病原且在槟榔种子和幼苗中垂直传播
中国科学院动物研究所康乐院士和张晓明研究员为该研究的共同通讯作者，动物研究所博士生宋双伟、王乾、河北大学联培博士生霍梁霄和动物研究所硕士生谢立强为该研究共同第一作者，北京大学李毅教授、海南大学崔红光教授和戴兆基副教授、动物研究所郭伟研究员、陈金锋研究员和陈佳琦老师等参与了该项工作。该研究得到了海南省种业实验室项目和国家重点研发计划等项目资助。
