来源:北美商业电讯
周一,一名加州华人男子因经营“月子中心”非法获利而被判处近三年半监禁。该“月子中心”帮助中国孕妇“赴美生子”,这些婴儿将自动获得美国国籍。
美国当局曾寻求对迈克尔·魏岳·刘(Michael Wei Yueh Liu,59岁)判处五年以上有期徒刑,他因经营一家名为“美国快乐宝贝”的公司而于9月被判犯有串谋和洗钱罪。刘的妻子菲比·董(Phoebe Dong)也因与该计划有关而被判有罪,预计将于明年初宣判。两人现已分居。
在被判处41个月监禁后,Michael Wei Yueh Liu被警方带出法庭并被拘留。他将自己的腰带和文件夹交给律师,并在Phoebe Dong哭泣时短暂握住她的手。
在法庭上,Michael Wei Yueh Liu请求宽大处理,以便照顾年迈的父母和13岁的儿子,称他们都依靠他生活。Michael Wei Yueh Liu说,自2015年他的企业遭到突击搜查以来,他的家人已经遭受了近十年的痛苦。
“我的本意一直是坚持正直和责任的价值观,因此我对任何可能导致面临这一审判时刻的行为或决定深感遗憾,”Michael Wei Yueh Liu在量刑听证会上对法庭表示:“我尽了最大努力为家人提供稳定的生活,但我的监禁将使他们处于更脆弱的境地。”
美国地区法官R. 盖瑞· 克劳斯纳表示,受害者往往是被告的家人,但造成伤害的是被告的行为,而不是法院的行为。尽管如此,克劳斯纳表示,他考虑到Michael Wei Yueh Liu的家庭状况,已经减轻了刑罚。
克劳斯纳说:“这些都是你做出的选择,而不是法庭做出的选择。”
美国当局称,2012年至2015年间,“美国快乐宝贝”帮助数百名中国孕妇来美国生下婴儿。这些游客在南加州逗留期间每人支付了高达4万美元的费用,包括租用公寓,并与海外实体合作,指导孕妇在签证面试和抵达美国机场时该说些什么,建议她们穿宽松的衣服来掩饰怀孕的迹象。
联邦检察官在法庭文件中写道:“被告以每人数万美元的价格帮助其众多客户欺骗美国当局,为他们的孩子‘购买’美国公民身份。这种犯罪行为非常严重,需要有意义的判决,以促进对法律的尊重,并追究被告的责任。”
Michael Wei Yueh Liu的律师凯文·科尔要求他的当事人的刑期不超过26个月,并要求允许他在家服刑。周一,科尔请求法官考虑当事人作为看护人的重要角色,他要照顾95岁的父亲和82岁的母亲,接送他们看病,为他们洗澡和做饭,也谈到了他在中国台湾长大的其他生活细节,如在军队服役,照顾家人。
“他是一个一生光荣的人,”科尔告诉法庭:“在这种情况下,长期监禁对他或公众都没有好处。”
针对Michael Wei Yueh Liu夫妇的案件可以追溯到几年前。2015年,联邦当局在南加州搜查了十多处住宅,以打击为寻求在美国分娩的中国女性提供服务的十余名企业经营者。
在2019年提交的起诉中,Michael Wei Yueh Liu夫妇被指控经营“美国快乐宝贝”公司,这是一家位于圣贝纳迪诺县的公司,向“VIP”客户收取高达10万美元的费用。“美国快乐宝贝”公司还被指控提交虚假纳税申报单,隐瞒了三年内收到的190多万美元。起诉书还指控,仅在2013年和2014年,Michael Wei Yueh Liu夫妇就使用14 个不同的银行账户从中国接收了超过340万美元的国际电汇。
2019年,还有其他十几名华人涉案嫌犯被起诉,其中包括一名时年41岁的女性Dongyuan Li,另有16人在逃。
Dongyuan Li经营一家位于奥兰治县名为You Win USA的公司,该公司在中国和美国宣传其“100人团队”,为500多名中国孕妇提供服务。Dongyuan Li涉嫌在尔湾使用20套公寓,向每位客户收取4万至8万美元的费用,并在短短两年内从中国收到300万美元的国际电汇。
法庭文件显示,Dongyuan Li全款购买了位于加利福尼亚州欧文市的一栋价值210万美元的房屋和包括奔驰在内的多辆汽车。她还告诉一名假扮为怀孕中国公民的联邦卧底探员:“月子中心”将对孕妇进行培训,指导办理签证面试和通过海关。Dongyuan Li认罪后被判处10个月监禁。
2019年,被同时起诉的还包括65岁的Wen Rui Deng。
Wen Rui Deng经营洛杉矶郡的Star Baby Care,据信该中心是美国最大的“月子中心”。Wen Rui Deng曾居住在尔湾,目前已返回中国。Star Baby Care在其网站上宣称,该公司成立于1999年,是“针对来自中国大陆、香港和台湾地区孕妇的头号指定产科服务机构”,并且“自成立以来已为8000名孕妇(其中4000名来自中国)提供服务”。起诉书称,Wen Rui Deng使用了罗兰岗的30套公寓和尔湾的10处房产安排孕妇居住。
根据起诉书,这些“月子中心”都大肆宣扬在美国生孩子的好处,声称美国拥有“最具吸引力的国籍”“空气更好”“污染更少”“优先进入美国政府工作”“教育资源优越”,包括“从初中到公立高中的免费教育”,并且有可能“在海外生活时获得老年补贴福利”。
这类企业在加州和其他州运营已久,服务对象不仅包括中国人,还包括俄罗斯、尼日利亚等国的人。怀孕期间前往美国并不违法,但向美国领事和移民官员谎报政府文件上的旅行原因是不允许的。
吸引这些孕妇的关键因素是美国拥有出生公民权,很多人认为这可以帮助他们的孩子在美国接受大学教育,并提供一种未来的保险政策——尤其是他们在美国出生的孩子年满21岁后,可以为父母申请永久居留权。
当选总统唐纳德·特朗普承诺上任后将废除出生公民权,但任何此类努力都将面临严峻的法律障碍。
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