不过，马斯克并非一直是特朗普的粉丝。2016年大选，马斯克把票投给了民主党总统候选人希拉里。2020年大选，同属民主党的拜登也得到了马斯克的一票。一直到了2022年，马斯克还在社交媒体上说，特朗普年纪太大，不适合再次担任总统。也许马斯克从“川黑”演变为“川粉”（在中文世界，特朗普又被称为川普），是一个渐变的过程。马斯克是在2024年7月13日特朗普遭到未遂暗杀后不久，才彻底、公开、高调支持特朗普的。后来，马斯克不仅为特朗普的竞选活动提供了大笔捐款，还在他控制的社交媒体X上不遗余力地为特朗普宣传和造势。如同天上掉下一个大馅饼，特朗普突然获得了马斯克这个世界首富成为自己的超级粉丝和“首席助选官”，自然非常高兴，因此许诺，如果他再次入主白宫，他将让马斯克领导一个名为“政府效率部”（Department
of Government Efficiency）的部门。在大选投票日之前不久，特朗普竞选团队的一位发言人又对媒体重申，特朗普一旦再次当选总统，他将让马斯克领导一个削减政府开支的部门。马斯克本人出生在南非，根据美国法律，他没有资格竞选美国总统，但如今的马斯克，非常热衷于介入政治。考虑到目前马斯克和特朗普的“蜜月关系”，一些民主党人甚至认为，马斯克可能是未来美国的“影子总统”。10月27日，在特朗普的竞选集会上，马斯克表示，如果特朗普重新当选美国总统，作为政府效率部负责人，自己可以在联邦政府预算中削减2万亿美元。这大概是马斯克打算以企业家身份直接介入政治的最大胆、也最富争议的“从政纲领”。2万亿美元相当于2023年美国GDP的7.3%，也接近于美国联邦政府现有支出的三分之一（根据美国财政部的数据，联邦政府在2024财年的支出为6.75万亿美元），难怪有人把马斯克的减支计划称为是“疯狂的计划”。不管马斯克的减支计划是否仅仅是他信口开河的“豪言”，还是他深思熟虑的改革方案，其实都是他的商业哲学的某种体现。马斯克经常在自己的企业中挥刀抡斧，削支裁员，例如，他曾在特斯拉和推特（后来被他改名为X）裁减了数以千计的员工。看来，马斯克一旦被特朗普招揽入阁，他很可能会用他管理企业的方式，来管理政府部门。
治大国非同烹小鲜
但一些专家警告说，治大国，并非如同烹小鲜，管理美国这样的超级大国，显然不同于管理企业。美国圣克拉拉大学马库拉应用伦理中心主任约翰·佩利塞罗说：“马斯克没有任何政府工作经验，人们可能会怀疑他如何有资格担任一个专注于政府效率的职位。值得注意的是，过去的政府效率部门或改革委员会，往往由赢得公众信任并在政府内拥有丰富工作经验的个人领导。”英国国家经济社会研究院（National
Institute of Economic and Social Research）研究员保罗·莫蒂默-李则指出，从美国联邦政府预算中砍掉2万亿美元，相当于砍掉了美国联邦政府用于交通、教育、住房、社会服务、科学、环境方面的开支，此外，此举也会损害许多福利开支，如用于美国医疗保险计划（Medicare，主要为65岁以上的美国老年人提供医疗保险）的开支。莫蒂默-李说：“削减这么大笔政府开支，将导致美国经济陷入混乱，失业率飙升”，他认为，马斯克的减支计划“既疯狂，又愚蠢”。美国非营利的公共政策组织“尽责联邦预算委员会”（Committee
for a Responsible Federal Budget）虽然一直呼吁削减美国联邦政府的预算赤字，但该委员会高级副主席马克·戈德温也指出，如果不削减国防等领域的开支，马斯克的减支计划“几乎不可能实现”。还有一些人认为，马斯克本人是一个商人，有着自己的商业利益，如果他同时还在政府内担任要职，肩负削减政府开支这么重要的职责，这本身就有利益冲突的嫌疑。这些人指出，马斯克经营的特斯拉、SpaceX等公司拥有价值数十亿美元的联邦政府合同，并受益于包括电动汽车税收抵免和基础设施投资在内的多项联邦政府支出。有人甚至质疑马斯克提出如此巨额减支计划的动机。研究太空行业的专家蒂姆·法拉认为，马斯克提出如此疯狂的减支计划，其实有着自己的自私考虑。马斯克此前曾经说过，政府没有必要资助波音公司的Starliner项目。法拉指出，迄今为止，美国宇航局向Starliner提供了40亿美元的资助，而Starliner是SpaceX旗下Crew
Dragon项目的竞争对手，一直受到马斯克的诋毁。今后特朗普行政当局很有可能就会以政府预算不足为由，停止资助那些与SpaceX竞争资源的项目。还有人把马斯克激进的减支计划比作名声扫地的休克疗法。美国人工智能金融科技公司iFi.AI首席执行官罗恩·英萨纳撰文指出，马斯克的减支计划，其实质就是休克疗法，即大规模削减政府开支，试图以此恢复经济的健康运行，这种做法曾经在俄罗斯经济转型时试过，也在另外一些负债累累的发展中国家试过，但最终的效果却是事与愿违，让这些国家陷入混乱，引发深度的经济衰退，导致严重的社会动荡。英萨纳认为，马斯克的减支计划也有可能对美国经济造成严重的负面影响。英萨纳在文章中写道，为了合理地调整政府支出，其实还有其他并不那么激进的选项，例如，美国跨党派的国家财政责任和改革委员会（The
National Commission on Fiscal Responsibility and Reform）的共同主席艾伦·辛普森和厄斯金·鲍尔斯就曾经起草过一份降低财政赤字的计划，详细阐述了如何控制预算赤字、改革税法、解决与社会保障和医疗保险相关的未付债务，措施相对适度、温和，马斯克应该认真研读这份计划。
