在世预赛亚洲区18强赛主场与日本队一役后，中国队已结束了全年的比赛任务。此前斩获的两连胜犹如力挽狂澜，为大部分时间过得并不如意的一年，画上了一个相对圆满的句号，令中国队将帅有更多信心应对来年的艰巨挑战。
回顾年度征程，中国队有喜有忧。好消息是，在年初亚洲杯赛受挫后，全队一路走来虽举步维艰，却似乎总是有好运相伴。此前的世预赛亚洲区36强赛，中国队仅以进球数优势力压泰国队晋级；在世预赛亚洲区18强赛开局遭遇三连败的情况下，又以一波两连胜使出线形势峰回路转。当然这其中，也有团队面对挫折时的越挫越勇以及不断地自我修正。可以说眼下，让球迷们看到希望的并不只是积分的提升，更有中国队应对强敌时气质上的改变，以及将帅之间信任感和默契度的增强。在一切向好的状态下，人们自然会对中国队来年的世预赛征程抱有更多期待。
不过就目前C组的竞争形势来看，中国队争夺小组前四名要比想象中更加困难，毕竟本轮比赛，两个直接竞争对均在硬仗中斩获分数。其中印尼队主场以2比0战胜沙特队，两战“西亚绿鹰”收获四分。巴林队在主场以2比2战平澳大利亚队后，两战“袋鼠军团”同样有四分入账。而中国队在面对前三档队伍时，目前还未能打开积分账户。
本轮比赛结束后，中国队和印尼队、沙特队以及巴林队同积六分，因净胜球数劣势滑落至积分榜榜尾。目前看来，除净胜球挖下的“大坑”，中国队在赛程上也处于一定劣势。C组实力最强的日本队，六轮过后已拿到16分，领先身后的澳大利亚队多达九分，提前锁定C组头名已是大概率事件。中国队早早结束与日本队的两回合交锋，已确定无法享受“红利”，只能期盼“亚洲一哥”在余下赛程始终全力对敌。而沙特队在本轮客场落败后，将在接下来四个月的休赛期中得到喘息机会。待来年3月下旬世预赛亚洲区18强赛重启之际，中国队将做客西亚挑战沙特队，取分难度恐进一步加大。
如此一来，中国队必须打铁自身硬，做好以不变应万变的准备。伴随中国队近期战绩和士气地不断提升，想必全队将帅在接下来的备战周期中能够祭出相较以往更高的效率，针对定位球防守等短板做出改善提升。在训练之外，主帅伊万科维奇对更多年轻球员的考察工作也会持续下去，再加上可能会火线驰援的入籍新援，以及冬歇期后多名核心球员的伤愈复出，相信能够给予中国队应对来年艰苦赛程更多的底气。（曹灿 姜克红 贾浩成摄影）
