1990年，83岁的日本老人带着7000名日本人，在中国的无名沙漠里种了300万棵树，并扬言道：“如果我不能让中国的沙漠变绿，那我就从日本最高的楼上跳下去！”
这个日本老头叫做远山正瑛，是日本有名的“治沙之父”，为了赎罪他却甘愿倾家荡产，将自己人生的最后十几年全部留在了中国的土地上。他也是在我国范围内，除了毛主席之外，第二个在活着时被立塑像之人。
从上学时期就对治沙十分感兴趣的远山正瑛在大学毕业后，依然怀揣着一腔热情，继续选择在这个行业中深耕。为了能够获得更多的实践数据，年轻的他在上世纪30年代的时候第一次踏足我国。
在亲眼目睹了我国沙漠化的严峻形势后，远山正瑛心里既兴奋又难过。兴奋的是他认为，能在中国开展治沙工作是一项十分有挑战性的事情；而难过则是因为这片土地实在是太过于贫瘠。
为了能够弄清楚我国沙漠化形成的根本原因，以便于对症下药。远山正瑛每天都会投入大量的时间，用自己的双脚丈量每一寸土地，不放过任何一个可能的原因。
可是还没等远山正瑛实现自己的梦想，战争的阴影就笼罩了这片土地，虽然有万般不舍，但无可奈何的远山正瑛只能选择暂时搁置手里的工作，带着遗憾离开这片土地。
虽然回到了日本，但远山正瑛的心里始终还是牵挂着那片沙漠化严重的土地。尤其在了解到战争为中国带来的种种伤痛后，他的心里更是十分同情和愧疚。于是在1972年中日再次建交后，远山正瑛果断放弃了高额退休金以及安逸的生活，背上了行囊再次来到中国。
他没有忘记在战争年代中日本犯下的种种罪行，怀揣着一种赎罪的心情，他直接一头扎进了那片日思夜想的沙漠中，并且许下宏愿：“一天治理不好这片沙漠，我就一天不回日本，什么时候沙漠变成了绿洲，我就什么时候离开。”
远山正瑛心里虽然有着千百种治沙的手段和方法，但当地极端的天气、恶劣的环境都是远山正瑛实现宏愿路上的绊脚石。面对树苗死亡率高达90%的情况，远山正瑛没有气馁，反而更加斗志昂扬。
为了能够募集到更多的资金支持治沙事业，远山正瑛带头变卖了自己在日本的各种家产，还奔走于各大媒体间发声呼吁人们捐款支持。最终在远山正瑛的号召下，有超过7000多名日本志愿者加入了这个行列。
经过了14年的不懈努力，这片贫瘠的沙漠上终于出现了绿色，超过300万棵树木坚毅的矗立在一望无际的黄沙中，吹响了这场漫长战役胜利的号角。看着焕发出生机的沙漠，远山正瑛在2004年缓缓地闭上了双眼，享年97岁。
