经过文化人士的搜集挖掘，海门现已发现清代和民国时期多篇反映海门风土人情的“竹枝词”。其中有清代言忠贞的《东洲竹枝词》、佚名的《海门师山竹枝词》、朱欣荣的《海门竹枝词》和民国时黄贤的《海门竹枝词初稿》，共270首。这一发现填补了《海门市志》的空白。
“竹枝词”是我国古代富有民歌色彩的诗词，其形式多为七言。“吟咏风土”是其主要特色，通俗而不失风趣，很受人喜欢，也易于传播。前几年，由海门民间画家郁异人按一诗一画，给竹枝词配上了画，出版了《海门竹枝词配画》一书。
新春佳节将临，我翻阅此书，被诗画中浓郁的江海特色年俗深深吸引。“竹枝词”里的年俗，至今有的被传承，有的被改良，有的已消失。现将清末民初时海门的一些年俗整理如下，以飨读者。
——跑地乐，闹新年。地乐即民间文化娱乐活动，多以吹打乐为主。如，“乐工到处闹新年，吹打居然粗细全；一日两番辛苦甚，家家輧得几文钱。”又，“跑来地乐闹新年，炖酒呵糕吃一先；临去开销二百四，以前十二大铜钱。”过年跑地乐是江海地区的传统文化，由此形成了“跑地乐”的专业者，他们“吹打居然粗细全”“一日两番辛苦甚”。其实，这也是民间艺人的一种谋生手段，那些吹吹打打的乐工走村串户，以多种形式给主家送上吉祥、快乐，赢得一些赏钱，也给节日带来快乐，新春佳节尤受人们喜欢。通东地区早年就有舞狮子、跳财神、跳钱龙的。他们锣鼓声开道，艺人们身穿彩袍，头戴官帽，脚蹬皂靴，手捧元宝，来到主家屋里跳上一通，打开高柜，将元宝藏进柜内，又跳一阵，然后敲锣者将铜锣一摊，平放在主家面前，高喊：“黄金万两！恭喜发财！”于是，主家便将赏钱放在铜锣上。现在此类的“地乐”很少见了，大有失传趋势。
——放鞭炮，贴春联。清代《海门师山竹枝词》写道：“岁朝皆忌寂无声，鞭炮乒乓一五更；遍贴春联红纸对，门神门女更鲜明。”放鞭炮、贴春联，这一春节的习俗已延续上千年，现在仍传承着。明代《嘉靖海门县志》就有记载：“除夕，是日更桃符作春帖，燔桃柴于门外设，岁燕爆竹之声达旦相闻。”海门有通东和沙地两个不同地域，燃放鞭炮是共同习俗，而过年贴春联沙地似乎不太流行，通东地区基本家家户户都要贴春联，为此形成了春联专业市场。
——打稻囤，放年假。“新岁家家笃稻屯，阶前疑是白雪痕”，说的是打稻囤；“长街尽日无人过，店铺今朝例闭门”，说的是放年假。打稻囤，我小时经历过。除夕夜，外公用蒲包装进石灰，点着灯笼屋前屋后打上一个个石灰印，有说祈盼来年风调雨顺，五谷丰登；也有说白石灰印是“年”的脚印，“年”看到自己的脚印，以为已来过此处，就不来危害百姓了，表达祈求平安，驱除邪恶的愿望。至于放年假，早在明代以前就有，延续至今。《嘉靖海门县志》记载：“迟明出，贺亲友，饮食交会，罢市三日。”如今春节年假四天，加上前后两个双休日，一般放假8天。这为人们走亲访友，外出旅游提供了机会，也拉动了节日经济。
——穿新衣，压岁钱。清代“竹枝词”写道：“儿童欢喜着新新，橘子风菱满手巾；压岁铜钱穿百廿，红头绳系祝长春。”过年儿童穿新衣服、拿压岁钱、吃零食，这些习俗至今仍然保存着。记得我们小时候，过年新衣服都是母亲一针一线缝制的，布料均是土布。哪怕生活再艰苦，过年也要给小孩一身新。压岁钱是小孩最盼望的，大人待小孩睡着了，将压岁钱用红纸包好，放在其枕头下面。第二天早上小孩一睡醒，就去枕头下面拿压岁钱，甭提有多高兴。虽然钱不多，也是一年中难得的零花钱。至于零食，多是炒花生、炒蚕豆、炒山芋干，最多再来一些糖枣、麻饼之类的，水果很少，断没有古人“橘子风菱满手巾”的潇洒。现在条件好了，新衣随时可买，过年更要穿好的，讲求时尚，零食更是丰富多彩。
——祭财神，请客人。“海门竹枝词”曰：“三牲纸马祭财神，祭罢财神请客人；允了东邻西又约，恨无异术学分身。”“新年备酒请乡邻，打算鲜咸八碗陈；顺带攀亲吃喜酒，看他另事待媒人。”“祭财神”习俗自古就有，沿袭至今。民间认为大年初五为财神日，尤其商家，格外重视。“祭财神”仪式一般从年初四深夜开始，先张贴“招财进宝”“日进斗金”“对我生财”等吉语对联。财神日一到，就燃放鞭炮，迎接财神。半夜后，还要烧“财神利市”。祭品备有猪头或勒条肉、鲤鱼、酒、香烛等，祭拜完毕，合家吃利市酒。年初五清早，商家开门营业，向顾客赠送礼品，以盼生意兴隆，财源茂盛。
春节请客跑亲戚，不再“鲜咸八碗陈”了，而大多请客进酒店，冷盆、热炒二十多道，外加点心和水果，节日气氛十分热烈。春节聚会，也是谈婚论嫁攀亲的好机会。
——挂灯笼，照田财。“海门竹枝词”曰：“佳节村村有余乐，灯竿高插遍茅庐；燔柴共把田财照，总祝他家不我如。”“火球乱滚照毛虫，田野呼声一样同；头白村翁相对语，今年灯比去年红。”又，“年初已过月团圆，拔起红灯碰到天；求子惯常偷马桶，照毛虫火喊声连。”“篾抟芦把照田财，斗大棉花雪样开；无数儿童齐叫喊，别家不去我家来。”这些均是旧时海门春节时的喜庆场面。挂灯笼，一般正月十三篷灯日起挂，到正月十八落灯，民间有“篷灯圆子落灯面”的习俗。挂灯有的竖起高竿，将红灯高高挂起，几里路都能看见。照田财，通东人叫放草火，形式都一样。正月半晚上，用芦柴扎成草把，点燃后举着火把在田间奔跑，嘴里高喊声着吉语，祈祷新年风调雨顺、五谷丰登。此风俗现基本消失。
——接女儿，回娘家。“昨夜元宵稻囤屯，今朝就去接丫豚；阿侬真个多情趣，笑问郎郎有外孙。”从竹枝词里可以看出，旧时正月半要接新出嫁的女儿回娘家过节。现在交通方便，接女儿的习俗好像没有了。倒是通东地区有个习俗，正月半这天，已出嫁的女儿要接父母亲来夫家过元宵节，这个习俗彰显了孝道传统，沿袭至今。
纵观“竹枝词”里的诸多年俗，大部分被传承下来了，也有一些随着时代的发展，渐渐消失。而“竹枝词”里记下的这些年俗是海门农耕时代的文化印记，是先人们的智慧结晶。传统节日有着独特的文化符号，富有厚重的精神寄托。守护传统节日的精神内核，激活其时代活力，让优秀传统文化更好地启迪智慧、温润心灵。
