俗话说“麦里忙，不算忙，就怕豆叶猛一黄”。正是三秋大忙的时候，秋庄稼要收，小麦要种，季节不等人。人们顾不得回家吃饭，就带着干粮，在劳动间隙里，于田间地头打发咕咕乱叫的肚子。
刘老歪却蹲在刚分的责任田里，一支接一支地抽着劣质纸烟，时不时地长吁短叹。
张老正踩着田埂走过来，他蹲下身子，瞅了瞅刘老歪：“别发愁了，我家的地耕完了，牛，你牵过来用几天吧。”
张老正家的大黄牛膘肥体壮，干起活来一个顶俩，不到三天就把刘老歪家的六亩地耕好了。黄牛在刘老歪家服役的时候，刘老歪把黄牛当亲娘老子一样对待。老牛喝的是麦麸子水，吃的是掺了喷香豆饼的麦秸。送还黄牛前，刘老歪捧着金灿灿的黄豆喂黄牛，黄牛的肚子吃得鼓鼓涨涨的。刘老歪还把牛牵到村子前面的小河边，河水清透得能看到河底的水草、慢悠悠游动的小鱼。黄牛埋下头，畅饮甘甜的河水，悠闲地摇摆着尾巴。刘老歪一遍遍地摩挲着黄牛柔软的皮毛，眼里全是爱怜，嘴里喃喃着：“庄户人家的好日子是二亩地，一头牛，老婆孩子热炕头。这辈子，我要是能买起一头牛，死也值了。”
刘老歪是在星星刚冒出来时送的黄牛，没想到当天夜里，黄牛就翘了蹄子。
熹微的晨光刚将村子唤醒，凉下来的秋风就把张老正一家的嚎啕声送到了村子的角角落落。
刘老歪哭得比张老正还痛，黄牛的死，他有着不可推卸的责任。趁张老正没找上家门，他踉跄着去了张老正家，一进门就说：“就是砸锅卖铁，我也要赔你家一头黄牛。”
张老正抬起泪水狼藉的脸：“你说得轻巧，一头牛得四五百块，你拿什么买？”
刘老歪的身子矮了下去：“一年赔不上，就两年，我不信这辈子赔不起一头牛。”
真让刘老歪说对了，三年后，刘老歪笑歪了五官，牵着一头壮硕的黄牛，踏进了张老正家。
为了赔牛，这三年刘老歪没睡过一个囫囵觉，不是在地里干农活，就是在窑厂打工。只是短短的三年时间，刘老歪的脸，更黑了，晒的；驼下来的身子，更矮了，累的。
刘老歪的笑脸碰到了张老正的黑脸：“老歪，你牵头牛干啥？”
“赔你家的。”
“赔我家的？为啥赔？”
“老正，你别揣着明白装糊涂了。三年前，我使坏了你家的黄牛。当时赔不起，一直拖到了现在。”
“我问你，牛是在你家死的？”
刘老歪摇了摇头。
“牛是在我家死的，让你赔牛，这不是让村里人戳我的脊梁骨吗？”
“都知道我用了牛后牛才死的，要是不赔，我咋在村子里混？”
二人抬起了杠，抬得脸红脖子粗的。双方各不相让，只好找村支书评理。
村支书皱眉想了一阵，开口说话了：“我既不向潘，也不向杨，一碗水端平。老张，那头死牛是你卖的吧？”
张老正点了点头：“卖了85块钱。”
“我看这样，你把牛留下，给老歪85块钱。”
“你这人咋这样和稀泥呢？牛是在我家死的，咋能让他赔？”张老正涨红着脸说。
刘老歪急忙接道：“到现在我还后悔得要死，好心办了坏事，让牛吃得太饱了，吃的还是不好消化的生豆子。牛是我喂死的，我不赔谁赔？”
二人各不相让，抬得脸红脖子粗的。
村支书问刘老歪：“你买牛花了多少钱？”
“600块钱。”
“老正，你给老歪385块钱，牛你留下。”
二人还想争辩，村支书的语气里充满了愠怒的味道：“我的话也不听了？你们还有更好的解决方案？”
想想也是，只能这样了。
本以为事情已经画上了圆满的句号，没想到生活比编的书还要精彩。半年后，刘老歪赔给张老正的牛，竟然下了个牛犊。
这回轮到张老正跑到刘老歪家了：“老歪，恭喜，你家添了个牛犊。”
刘老歪没说同喜，而是歪着脖子问：“你真是睁眼说瞎话，我家咋会添了个牛犊？”
张老正笑道：“怪我没把话说清楚，你，赔给我的大黄牛，下了个牛犊。”
刘老歪乐了：“你家的牛，下了个牛犊，我该恭喜你才对呀。”
“你要是这样说，咱俩得捋一捋了。你看，你用我的牛，死了，死的是一头牛。牛的死咱们都有责任，你赔我一头牛价钱的一半，对吧？现在，平白无故多了个牛犊，这多出的牛犊，是不是该给你？”
二人又抬起了杠，抬得脸红脖子粗的。双方各不相让，只好找村支书评理。
村支书皱眉想了一阵，开口说话了：“我既不向潘，也不向杨，一碗水端平。依我看，这牛犊是你们两家的。我这就去找牛经理，让他估估牛犊值多少钱。”
翌日吃过早饭，村支书把二人召集到家里：“我问前村的牛经理了，一个小牛犊，大概能卖一百多块钱。牛犊正吃奶，就让老正养着。老正，你给老歪50块钱，这牛犊就归你所有了。”
二人欢喜着离去，支书的老伴忍不住埋怨：“你跑了蹦子，又请牛经理喝了碗杂烩汤花了两毛钱，图啥？”
支书嘿嘿笑了：“处理张刘两家纠纷，跑多少蹦子，花多少钱，都值！”
（刊于《金山》2025年第2期）
