农历腊月初一
净土宗四祖法照大师圆寂日
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法照大师（公元747—821年），俗姓张，净土宗第四代祖师，唐代兴势县大傥里释子山人（今陕西省洋县文同村）。少时舍家为僧，游庐山、衡山。永泰年中(公元765—766年)，登南岳衡山，师从承远大师受净土法。大历五年四月，到五台山参学，得到文殊菩萨特别加持，修习念佛三昧。其后，在朝廷的支持下建大圣竹林寺，供奉文殊、普贤菩萨。唐代宗李豫以礼迎入宫中尊为国师，赐号“供奉大德念佛和尚”、“五会念佛法事般若道场主国师”。公元821年在长安圆寂，后被谥为大悟禅师。
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大历二年（公元767年），有一天大师在用斋时，钵中突然倒映出五彩祥云、亭台楼阁，十分殊胜。事后，大师向身边的老修行请教，知道自己看到的应当是五台山的胜景，于是萌生了朝礼五台山的想法。大历四年，大师与几位道友结伴，起身前往五台山，次年顺利到达。
当时大师一行人住在佛光寺，一天夜晚，有奇异的光芒从窗口照进来，落在大师身上，大家都感到是文殊菩萨在摄受。大师于是起身顺着光亮前行，不久果然来到了一座无比庄严的讲堂，名为“大圣竹林寺”。
在讲堂中，大师亲眼见到文殊、普贤二位大菩萨与一万菩萨共同集会，和《华严经》所描述的境界无二无别。文殊、普贤与众菩萨十分亲切地接待了大师。大师也趁此良机，向文殊菩萨请教修行方法。
文殊菩萨说：像你这样，现在念佛正是时候，一切修行门中，没有一门能超过念佛法门的，还有一门是供养三宝，这是福慧双修，此之二门，最为精要。为什么呢?我于过去劫中，因观佛故，因念佛故，因供养故，得一切种智。所以一切诸法，般若波罗蜜多，甚深禅定乃至诸佛，皆从念佛而生。故知念佛，是诸法之王。汝当常念阿弥陀佛，勿使休息。
大师又问，应当怎样念佛?文殊菩萨说：此世界西，有阿弥陀佛，彼佛愿力不可思议，汝当念佛名号，令无间断，命终之后决定往生，永不退转。随后，菩萨又亲自为大师传授五会念佛法。
大师经过一番游览，便作别了菩萨。而当天亮后再回头看当时的圣地，却只见到一片荒山。大师心中百感交集，于是立了一块石头作为标记。
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腊月初一，大师在华严寺入念佛道场，绝食念佛，发誓就此往生净土。第七天晚上，大师在念佛时，看见一位梵僧来到道场，对他说：“你所看见的五台山圣境，为什么不说出来?为什么不留传给后人?”说完就隐去了。
大师心里有点惊奇，但并未十分在意。第二天，大师正在念佛诵经时，又见梵僧，神色严峻，对大师说：“师父所看见的五台山境界，应该普示众生，使大家发菩提心，获得大利益。为什么不说呢?”
大师说：“我确实没有隐瞒圣境与大道的心，只是恐怕有人听说后怀疑、诽谤。”梵僧说：“像文殊菩萨这样的大圣人，现在就在五台，尚且招人诽谤，你有什么可担心的？你大可以向世人分享，使他们知晓此事，发菩提心。”于是大师听从梵僧的指教，仔细回忆所见所闻，认真记录，流传于世。
大历六年正月，江东僧人慧从，与五台山华严寺僧人30余人，随从大师到立石标记的地方，瞻仰前日圣人的踪迹。大家虔诚瞻仰，不觉悲从中来，就在大家徘徊之间，忽然听到清雅嘹亮的钟声，一声接着一声，历历分明。众人竦然起敬，知道大师所见非虚，都赞叹不已。
后来，大师就在这里领众念佛熏修，据说，念佛的声音竟能飘到首都长安。代宗皇帝听到后，十分欢喜，于是在这里敕建了今天的大圣竹林寺。
大师念佛精进恳切，在一个夜里，大师在定中，见梵僧佛陀波利尊者对他说：“你的莲花已成就，三年后就开。”到三年后的这一天，大师对众人说：“我走了”，于是端坐而逝。
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一般介绍法照大师的时候，都会强调大师在五台山遇见文殊菩萨的这段经历。而实际上，法照大师也多次见佛。只是对于见佛，大多数人都感觉机会比较渺茫，所以还是比较关注见五台山文殊菩萨这个缘分。
事实上，阿弥陀佛分身无量无边，一切时一切处都在关注众生，又何曾离开过我们呢？法照大师这一番示现，也为我们做了证明。
我们今天选择一个法门，选择之后心要定下来。在理解上可以广泛了解，随缘接触，但在行门上最好要专。什么缘故呢？专才能深。
就像钻木取火一样，只要用的力气越来越大，速度越来越快，就有火星被钻出来。首先木头有可燃性，说明众生有佛性，接下来加速度运转，就好比念佛越来越密集，心念越来越集中。集中到没有任何妄念的时候就起火了，起火就是佛性显现，就这么简单。
——摘自仁山法师讲座
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