1980年，华国锋置身于舆论的风口浪尖之上，个人崇拜与“两个凡是”成为批判的焦点。在党的光辉历程中，能将姓名镌刻于歌声之中的人物寥寥无几，毛主席无疑是其中一座巍峨的丰碑，而华国锋亦曾在特定历史阶段广受颂扬。然而，随着对个人崇拜现象的深入反思，华国锋亦未能置身事外。尽管如此，他展现出了难能可贵的谦逊品质，广泛听取各方批评，竭力校正前行的道路。然而，“两个凡是”所引发的纠葛，却远非轻易所能化解。以汪东兴、华国锋为代表的“凡是派”，因被认为压制了对真理标准问题的热烈探讨而备受指责。与此同时，邓小平提出的“干部年轻化”理念，犹如一股强劲东风，引领着时代的变革浪潮。在多重压力与变革的洪流之下，华国锋等领导人相继选择辞职引退。1980年至1981年间，华国锋分步辞去国务院总理、中共中央主席及中央军委主席等重要职务。尽管这是他的主动抉择，但在此之前，他无疑承载着来自各方的巨大压力，宛如一位在汹涌波涛中奋力掌舵的船长，最终顺应历史潮流，驶向新的方向。
这一年盛夏，华国锋自海外访问归来，途经南京考察调研，下榻于中山陵5号。巧合的是，距离此地不远处，正是享有盛誉的开国元勋许世友寓所。许世友将军在军中威名赫赫，资历深厚，宛如一部生动的军事史诗。彼时，他刚刚指挥对越自卫反击战东线战事大获全胜，带着荣耀与硝烟，在南京过着宁静的生活。
当秘书向许世友通报华主席抵达南京的消息时，他只是淡然点头，脸上波澜不惊。午后，华国锋抵达中山陵5号，两地相距不过咫尺。秘书焦急地催促许世友前往相见，许世友却以身体不适为由婉拒，平静地说：“我身体欠安，就不去了。”
许世友年逾古稀，腿脚不便，这确是不争的事实。然而更深层次的原因在于，“两个凡是”所引发的真理标准问题大讨论，对华国锋的威望造成了一定冲击。在这敏感微妙的历史时刻，许世友选择保持低调，实乃人之常情。毕竟，二人年龄、阅历悬殊，过往交集稀少。且许世友将军性格刚正，绝非趋炎附势之人。
然而，华国锋的举措却令许世友倍感意外。闻悉许世友身体不适，华国锋非但没有丝毫介怀，反而充分体谅老将军的身体状况，不顾自身地位，毅然亲赴斜对门拜访许世友。起初，秘书告知“华主席来了”，许世友并未太过在意，但当他亲眼目睹华国锋谦逊有礼地打招呼时，敬重之情油然而生，连忙起身迎接。
二人相见，华国锋率先开口，满怀敬意地说：“当年您在战场上英勇奋战，统领大军，立下赫赫战功之时，我还在基层默默耕耘。许将军年长我十余岁，论资历、论功绩，理应是我前来探望您啊。”言毕，他又关切地询问许世友的病情。二人随即如老友般闲谈，气氛渐趋轻松融洽，原本略显紧张的氛围被真诚交流所化解，在场众人也渐渐放松，脸上露出欣慰笑容，秘书悬着的心终于放下。会面结束后，他们留下珍贵合影留念。整个过程中，华国锋始终彬彬有礼、谦逊温和，这一切深深烙印在许世友心中，令他对华国锋有了全新认识与评价。
时光荏苒，回到北京后数月间，局势进一步演变。中央内部对华国锋的反对声音愈发高涨，如潮水般不断冲击着他的政治地位。而在1980年冬天的一次北京会议上，许世友在众人面前挺身而出，为华国锋仗义执言。他斩钉截铁地说：“华主席这个人，骨子里极为厚道。他行事光明磊落，从不虚情假意。只是在某些决策过程中，可能稍显耳根子软，偶尔会受他人意见影响。”许世友话音刚落，整个会场瞬间陷入沉寂。其实，众多与会者心中，不乏与许世友看法相近者，但无人敢像他这般直言不讳。许世友的评价既坦诚指出华国锋决策失误之处，又公正肯定其为人正直、品德高尚的一面。这种不偏不倚、客观公正的态度，犹如一道光照进复杂的政治局势之中，令人钦佩不已，也让华国锋在困境中感受到一丝温暖与理解，内心充满感动。
