我国用磁治病已有悠久历史。汉代司马迁《史记·扁鹊仓公传列》记载就已发现一种称之为“磁石”的天然矿物，具有磁性并可治疗疾病。唐代著名医药学家孙思邈在《千金方》中记述：用磁石朱砂六曲制成的蜜丸，治疗眼病时“常顺益眼力，众方不及”，还说“主明目，百岁可读论书”。
在《本草纲目》、《中药大辞典》等著名药书中，也有用磁治病的药方，“磁疗法”早已被医务界普遍采用，它可引起人体神经、体液代谢等一系列变化，具有活血、化淤、消肿、止痛、消炎、镇痛等作用。
经过几千年的医学的发展，近年来国内外医学专家对磁疗有了更深的认识，不仅应用磁场治疗疾病，而且应用磁场作为一种保健手段，磁性保健用品便应运而生。
根据生物的磁效应，可以概括为以下几个方面：
1、生命过程中的氧化还原反应，神经的传导心肺的搏动等都与人体内部的电子传递有关，磁场可以影响电子的运动。
2、生物膜的渗透性是有极强的选择性，它对人体内部的脑电位及物质的交换和代谢有主要的作用。磁场能影响一些带电离子，如钾、钠、氧的渗透能力。
3、人体中的各种酶和蛋白质含有许多微量过渡金属，如铁、钴、锰、铜等。这些微量元素大多是各种酶和蛋白质的组成部分，同时又是酶和蛋白质的活动中心。磁场通过对过渡金属元素（磁性离子）的作用而改变这些酶和蛋白质的活性功能，加速酶系统的生化反应。
根据临床观察和实验研究，从西医来说，磁疗有以下的治疗作用：
1、磁疗能增强白血球的生命力，在磁场的作用下，白血球吞噬机能比较活跃，红血球和淋巴细胞的沉降变慢，有利于消炎和降低血沉。
2、磁疗能改善血液循环，增加氧气和铁质的吸收，排除二氧化碳和血液内的污物（有害毒素和疲劳物质）。
3、磁疗能在体内感生电流，诱发“焦耳热”，增加血管壁的弹性使血管扩张，降低血液粘度，加快血流，消除栓塞。
4、磁疗能加强内分泌液的渗透的作用，纠正内分泌的失调和紊乱。
5、磁疗能刺激人体的感受器，兴奋末梢神经，调节神经功能。
6、磁疗能使致痛物质如缓激肽，5—羟色胺，酸性代谢产物等扩散和消失，减轻和消除疼痛。
7、通过对磁化的测试和化验，水在磁化前后，其物理化学性能已有所改变，磁化水由于磁场能的作用，水分子的综合形式发生了变化，使长链分子变为短链即双分子(H₂O)₂，由于双分子与其他晶体物质的分子间吸收弱，不易聚集成团，能使钙镁物质始终以微小的质子保持游离状态，不易附着在人体的管腔体壁，消除结石的产生原因。由于磁化水的渗透能力强，能渗入结石内部，溶化和分解已成的结石。
从中医来说，由于磁疗像针灸一样，主要是通过人体经穴来治疗疾病，说明磁疗对经络的作用是很明显的。经络的实质虽然至今医学上尚未阐明和作出定论，有认为是现代的神经系统，也有认为是血管系统，再有认为是内分泌系统，还有认为是淋巴系统，或是它们之间的组合，但经络是客观存在的。
不仅中医是这样认为，西医也对经络的存在是肯定的，这些系统都属人体的神经体液，所以磁疗都对其产生作用和影响，按中医来说，磁疗的主要作用有两种，即：
1、疏通经络，使人体经络畅通，因而气血得以流通。
2、活血化瘀，使气滞血瘀和水湿停留的现象得以消除。活血化瘀是中医的重要治法，特别是70年代以来，活血化瘀的临床应用有很大发展，治疗的范围愈来愈广泛，疗效愈来愈高，对其机理的研究愈来愈深。
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