曹操火烧乌巢是东汉末年官渡之战中的一个决定性事件，这场战役发生在公元200年，是曹操与袁绍两大势力之间的较量。官渡之战的背景是东汉末年群雄割据的局面，各地州郡大吏独揽军政大权，形成了大大小小的割据势力，转入争权夺利、互相兼并的长期战争。曹操在建安元年（196年）迎汉献帝，迁都许县，自始挟天子以令诸侯，威势大增。
在官渡之战的关键时刻，袁绍派大将淳于琼率万余人护送军粮，集中于袁军大营后方40里的乌巢。曹操的谋士许攸因不满袁绍的决策而投奔曹操，并献计焚烧袁绍的粮草。曹操采纳了许攸的计谋，亲自率领5000步骑兵，携带柴草，趁夜从小道疾驰，沿途诈称奉袁绍令前去加强守备，骗过袁军的盘问。到达乌巢后，立即包围袁军营寨，从四面纵火围攻。袁军毫无戒备，一片混乱，至拂晓时，淳于琼见曹军兵少，集结部队，出营布阵，企图反扑。曹操率军迅猛冲击，淳于琼退回营中。袁绍在此危急关头，坚持要先攻下曹军官渡大营，以断其归处。部将张郃认为，曹营坚固，难以攻克，应全力救援乌巢，若那里粮草被焚，大家都将成为俘虏。袁绍固执己见，置乌巢于不顾，只派少数兵力援助淳于琼，仍督率部众强攻曹营，不能攻克。当增援的袁军迫近乌巢时，曹操坚持拒绝部下分兵阻击的建议，严令士兵拼死冲杀，全力攻破淳于琼营寨，斩杀淳于琼，将屯积的全部粮草和车辆焚毁。
曹操的这一举动直接导致了袁绍军队的混乱和崩溃，为曹操的胜利奠定了基础。这场战役不仅证明了曹操的军事才能，也反映了他身边谋士和将领的重要性。官渡之战的胜利，预示着曹操在中原地区的崛起，也为后来的三国鼎立奠定了基础。
火烧乌巢的胜利，不仅仅是因为战术上的成功，更是因为曹操能够汇聚一批优秀的谋士和将领。许攸的计谋和荀攸的执行力，共同构成了曹操胜利的关键。这场战役展现了曹操作为一位统帅的智慧和远见，他知道如何在关键时刻采纳正确的建议，并充分信任他的将领去执行任务。
乌巢之战的结果对官渡之战的走向产生了决定性的影响。袁绍的兵因此大溃，袁绍和袁谭都弃军而走，曹操大获全胜。这大约因袁绍的兵屯扎日久，锐气已挫，军心又不甚安宁，遂至一败而不可收拾。曹操的攻淳于琼，固然有胆气，也只是孤注一掷之举，其能耐，倒还是在历久坚守、能挫袁军的锐气上见得。军事的胜败，固然决于最后五分钟，也要能够支持到最后五分钟，才有决胜的资格。
乌巢之战的遗址位于今天的河南省延津县僧固乡东史固村，这个地方在古代是一个交通要道，也是兵家必争之地。如今，随着历史的变迁和城市的建设，乌巢已经变成了一个普通的乡村地区，但它依然承载着那段辉煌的历史记忆。
总的来说，曹操火烧乌巢是中国历史上以少胜多、以智取胜的经典战例，它不仅改变了曹操和袁绍的力量对比，也对中国历史的发展进程带来了深远的影响。
曹操得到皇帝的信赖，很重要。
