中专生开启从政路
1980年，17岁的刘星泰考入全国重点中专山东省机械工业学校机械制造专业，该校后并入山东建筑大学。中专毕业的他被分配到山东省沾化县农业机械厂当技术员。
刘星泰是利津人，那时沾化和利津并县为沾化县，在他读书和就业时两地已分属滨州和东营。在80年代初期，大学生稀缺，中专生在沾化县也不多，这给了刘星泰崭露头角的机会。
1984年，他从机械厂调入山东省沾化县人大常委会办公室当秘书，21岁踏上从政之路。
丰富基层经历铺就晋升之路
刘星泰长期在山东任职，基层经历相当丰富，涵盖乡镇长、镇党委书记，县长、县委书记，市长、市委书记等完整履历。
作为专科毕业且技术员出身的基层干部，能一路晋升极为不易，在如今省部级干部中这种经历不多见。他是无棣县自建县以来唯一晋升省部级的书记。从年龄看，学历不高、起步低并未阻碍他仕途发展。
38岁任县长、41岁任县委书记、43 岁晋升副厅级、50岁晋升正厅级。2006年12月是个关键调动，他从无棣县委书记跨市晋升为山东省淄博市委常委、组织部部长，两年后进入山东省委组织部任副部长。近十年的组织系统任职，为他积累了大量政治资源，上下关联紧密。
55岁跨省晋升的抉择与风险
2015年2月，刘星泰调任山东省日照市委副书记、市长，52岁回到主干线，和河南南阳市委书记朱是西路径类似。
一年半后他接任日照市委书记，53岁主政一方。2018年，在山东工作35年的刘星泰跨省交流至海南并提任海南省副省长，55岁晋升副部级。
这一晋升有一定盲目性，日照在山东十六个市中排名靠后，靠此职务在山东晋升希望渺茫，他或许只看到晋升副部级的风光，却没考虑跨省任职风险。
异地任职风险包括在当地政治生态中站稳脚跟问题，不少异地调任后退居二线的官员落马就是例证，而且离开原有根据地，如果有问题也难以掩盖。
海南政法系统的复杂环境与问题
2018年7月，刘星泰晋级海南省委常委，一个月后卸任副省长，担任政法委书记。
2022年1月，他兼任海南省人大常委会副主任，三个月后卸任海南省委常委、政法委书记退居二线。
在他担任海南省政法委书记期间，出现了轰动全国的 “最富法官” 海南省高级人民法院副院长张家慧案，2019年5月31日，张家慧因涉嫌严重违纪违法接受审查调查。
2022年5月，海南省委政法委员会原副书记、秘书长刘诚被查，他和刘星泰是班子成员，刘诚长期在海南法院系统任职，刘星泰没有政法系统经验，容易被利用，类似山西省委副书记、政法委书记商黎光异地任职后落马的情况。
