近年来，美国科技巨头、SpaceX创始人埃隆·马斯克与美国军方接触越来越密切。2022年4月8日，马斯克访问美国空军学院，受到教职员工和学生的热烈欢迎，在场人员中掀起“追星”的氛围。随后，11月2日，他出席了在马里兰州安德鲁斯联合空军基地举行的美国太空军指挥权交接仪式。在仪式上，时任参谋长联席会议主席的马克·米利介绍马斯克说：“他代表了民用和军用努力的协同作用，这种伙伴关系加强了美国的太空主导地位。”俄乌冲突爆发后，马斯克在美国军方的暗中支持下，免费向乌克兰军方提供了星链接收器，使其能够进行关键的卫星通信。最近，晚上8点14分美国东部时间2023年12月13日，SpaceX的猎鹰重型火箭将美国空军的X-37B太空飞机送入轨道，并在轨道上执行机密任务。即使从这些公开事例中，我们也能看到如今的马斯克、尤其是其旗下的SpaceX已经与美军建立起了彼此信任、相互支撑、紧密合作的关系。此外，伴随刚刚尘埃落定的特朗普的胜选，在这次大选中马斯克的影响力或许是最受关注的。马斯克不惜压上全部的影响力去对特朗普押下重注。
特朗普曾表示，如果他赢得11月大选，将采纳亿万富翁马斯克的建议，正式设立一个由后者领导的“政府效率委员会”。有美媒表示，马斯克甚至可能被定位为美国的关键“改革管理者”。
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特朗普与马斯克的合作并非空穴来风。特朗普任上一任总统期间，马斯克曾受邀加入白宫商业顾问小组，为经济发展提供意见。虽然马斯克最终因分歧而下台，但他们在军事领域的共同利益并未受到影响。
美国军事和航天部门对马斯克的SpaceX的依赖，甚至追溯到奥巴马和布什政府时期。在美国NASA的逐渐外包和部分私有化，航空航天业的日益整合之后，NASA 的内部工程人员减少了近一半，使得NASA变得更加依赖私人承包商。事实上，国防和航天官员对马斯克的垄断并非漠不关心；他们寻求寻找替代供应商，但基本上以失败告终。前《展望》撰稿人、《火箭亿万富翁》一书的作者蒂姆·费恩霍尔兹解释说：“国防部已投入数十亿美元帮助联合发射联盟（一家之前拥有垄断地位的波音/洛克希德马丁合资企业）和杰夫·贝佐斯的蓝色起源开发可以和SpaceX竞争的发射系统。但这两项努力都被大大推迟了。”“SpaceX 在运载火箭领域的主导地位很大程度上归功于其与竞争对手相比更优越的技术和成本效益，”费恩霍尔兹分享道。“批评者经常淡化这一点，但 SpaceX 是一家管理良好的公司。让业内许多人感到困惑的是，比 SpaceX 成立更早的蓝色起源至今仍未实现轨道发射。与此同时，联合发射联盟面临着传统军事工程项目（如 F-35 计划）常见的问题，即延误和成本上涨。”而对于SpaceX来说，在于美国军方的具体业务合作中，又大致可拆解成为火箭运输业务、星链应用和星盾应用三部分。SpaceX还是一家初创公司时就与各个国家安全组织开展了合作。据《华尔街日报》近20年前的报道，马斯克在2002年创立SpaceX后不久，就赢得了一个美国情报客户的发射合同。后来，SpaceX开始为军方和间谍机构提供常规发射服务。作为SpaceX的发家业务，火箭运输业务早已成为美国军方发射卫星、运送军用设施中不可或缺的一环，成为了太空业务的“卖水人”。NSSL 计划：SpaceX 成为国家安全太空发射计划的主要承包商，该计划旨在确保国家安全有效载荷能够可靠地进入太空。SpaceX 生产的猎鹰 9 号和猎鹰重型运载火箭已经为国家侦察局 (NRO) 和美国太空部队 (USSF) 等机构发射了多颗军用卫星。这些运载火箭提供了关键的太空运载能力，以支持国防部和其他国家安全任务。NSSL 计划已成功发射了 70 多次国家安全太空发射，以支持空军、国家侦察局和美国海军。GPS III 卫星：SpaceX 已成功发射多颗 GPS III 卫星，这些卫星对于军用和民用导航和计时都至关重要。以2020年的发射为例，美国太空军及其任务合作伙伴从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地利用太空发射综合体 - 40 成功发射了第三颗全球定位系统 (GPS) III 卫星。这颗卫星由洛克希德马丁公司制造，搭载SpaceX的猎鹰 9 号火箭进入轨道。SV03 将增强现有的 GPS 星座，该星座由 31 颗运行卫星组成，成为第 22 颗具有军用代码能力的卫星。猎鹰 9 号火箭的第一级助推器在发射后约 20 分钟被 SpaceX 的无人驾驶飞船成功回收，降落在指定区域。这次任务是 NSSL 计划中发射提供商首次尝试回收飞行硬件。NROL 任务：10 月 24 日，猎鹰 9 号火箭从加利福尼亚州范登堡太空部队基地发射了一批用于美国国家侦察局 (NRO)的下一代间谍卫星。这次秘密任务被称为 NROL-167，是 2024 年第 100 次猎鹰 9 号发射。NRO 设计并运营美国政府机密监视和情报卫星。今年5月，SpaceX 将该机构的首批卫星成功发射上了太空。作为被寄予厚望的SpaceX下一代业务、甚至可能单独拆分出子公司的Starlink星链，由2015年提出，计划将总共4.2万颗卫星发射到低地球轨道，形成一个庞大的三层卫星网络。虽然“星链”对民用开放，但它得到了美国军方的支持，特别是在资金方面。此外，“星链”的一些发射场利用了美国空军基地，SpaceX已经多次进行“星链”卫星与美国军机的测试。“星链”提供高速、低延迟的互联网连接，这对于军事行动至关重要，尤其是在缺乏传统通信基础设施的偏远或服务不足的地区。这确保部队能够与指挥中心保持可靠的通信并实时获取关键信息。“星链”情报产品的功能，尤其是军事应用，在近期的在俄乌战争中得到了充分验证。2022年2月27日，乌克兰成立网络部队，仅隔一天，SpaceX就向乌克兰交付了“星链”用户终端并开通服务，恢复了乌克兰的互联网连接。同年5月，俄军缴获了乌克兰军队在攻占乌克兰亚速兵团控制的亚速钢铁厂时使用的“星链”设备。在“星链”的支持下，乌克兰得以有效部署无人机，给俄军造成了重大伤亡。此外，“星链”还为乌克兰网络部队提供了前所未有的能力，使其能够进行信息战，并成功定位并消灭了前线数名俄罗斯高级指挥官。因此，“星链”已成为乌克兰信息战、情报行动、网络战乃至常规军事行动的重要基础。而“星链”与美国军方的关系，早在2019年10月，《人民日报》、《新华社》等中国媒体报道称，SpaceX宣布与美国军方达成协议，利用“星链”卫星星座进行通信测试。美国军方已探索与 SpaceX 建立潜在合作伙伴关系，以在各种情况下利用“星链”。例如，在 2020 年，美国太空部队表示有兴趣利用 “星链”的能力进行军事行动，并强调了与现有系统集成的潜力。美国军方已进行测试以评估“星链”在现实场景中的表现。例如，在 2021 年，美国陆军在演习中使用“星链”来评估其在战术环境中提供可靠通信的有效性。据外媒报道，今年9月，美国海军近日宣布，计划为200多艘水面舰艇和众多海外港口基地配备SpaceX的“星链”终端，以确保舰艇在海上执行任务时能够稳定可靠的网络连接。分析人士认为，此举表明“星链”系统已成功通过海军初步试验，准备大规模部署。美军已在林肯号航空母舰上安装了Kymeta平板卫星天线，将其与“星链”系统整合在一起。此外，便携式“星链”天线正被远征海上基地舰使用，以应对现实通信挑战。借助“星链”，海军可以从配备成熟机载激光通信链路的低轨道卫星获取更强的信号。这种设置有助于军用和商用通信网络之间的无缝转换，有效解决海军的通信挑战。此外，后勤保障变得更加高效。林肯号上的军官报告说，他们现在每天传输的数据量为 3TB 到 5TB，这在以前是不可能实现的。尽管“星链”系统尚未完全融入海军作战网络，但海军正在测试其处理加密信息的能力。近日，林肯号航空母舰和意大利航空母舰加富尔号的指挥官利用“海陆空优势”计划，启用加密实时视频通话，讨论两舰之间的双边演习。经过相关认证，该系统被认为能够在行动和演习期间直接指挥。报道还显示，“海陆空优势”计划已获得首个网络安全认证。海军信息战系统司令部总工程师罗布·沃布斯基指出，“星链”系统的接入对海上人员的工作和生活产生重大影响。Starshield星盾：与美情报部门秘密合作、军用版星链SpaceX中各项事业最隐秘的一项，莫过于SpaceX旗下Starshield“星盾”的秘密商业卫星计划。2022 年 12 月 7 日，SpaceX 公布了名为 Starshield “星盾”的秘密计划的启动，该计划旨在通过卫星监视世界。“星盾”是一个类似于星链的卫星计划，是面向军事的而后者则服务于民用互联网需求，即军用版“星链”。据《华尔街日报》看到的公司文件显示，SpaceX2021年与美国政府签订了一份价值18亿美元的机密合同。SpaceX在文件中称，来自该合同的资金有望在未来几年成为公司收入组合的重要组成部分。该公司没有透露所涉政府客户的名称。路透社的报道披露称，SpaceX 的合同是一套强大的新型间谍系统，该系统由数百颗具备地球成像能力的卫星组成，可在低轨道上成群运行，而马斯克的公司合作的间谍机构是美国国家侦察局 (NRO)。如果成功，该计划或将大大提升美国政府和军方在全球几乎任何地方快速发现潜在目标的能力。NRO位于杜勒斯国际机场南部的一个占地面积非常大的办公园区内，工作人员来自五角大楼的不同部门以及中央情报局(Central Intelligence Agency)，他们利用卫星数据为联邦政府的国家安全和文职机构提供支持。直到1992年，NRO的存在都一直是政府机密。路透社无法确定新的卫星网络何时上线，也无法确定还有哪些其他公司通过自己的合同参与了该计划。不像火箭和星链等对民用开放的设施，目前公开资料对SpaceX的“星盾”部门知之甚少。该部门是专为政府客户巩固国家安全而设立，其领导层中甚至有一位前美国空军将领。去年8月，“星盾”获得了美国军方一份价值7,000万美元的合同，为五角大楼的数十个合作伙伴提供通信服务。美国太空计划发言人在CNBC于2023年9月27日发表的一份声明中表示，“星盾”使用与Starlink卫星星座相同的宽带技术，但主要针对政府应用，主要由美国军方和相关机构提供，将其与用于民用目的的“星链”区分开来。在2022年底公开的网页上，SpaceX称“星盾”提供能够处理安全通信、捕获地球数据或在轨运行时能为政府携带传感器或其他观测仪器的卫星。“星盾”的网上招聘启事在寻找拥有最高机密审查许可、有国防部和情报界工作经验的人员。此外，招聘广告中的一个职位要求供职者代表“星盾”与五角大楼各作战司令部打交道，即负责监督全球军事行动或运输及网络安全等特定职能的部门。
