【导读】开展全国足球发展重点城市建设工作是在新时代落实《中国足球改革发展总体方案》要求、加快足球振兴、推进体育强国建设的战略性工程，是在“十四五”时期全面深化足球改革、探索中国特色足球发展路径的重大举措。足球发展重点城市的建设，对于未来中国足球的发展至关重要，承担着夯实青少年足球人口基础、建立完善竞赛体系、打破不同体系青少年队伍壁垒、形成青少年人才向上输送通道的主要功能。
建设足球发展重点城市的战略，始于60年前的1964年。当时的国家体委在全国足球工作会议上，根据时任体委主任贺龙元帅的多次指示和建议，发出《关于大力开展足球运动，迅速提高技术水平的决定》，首次确定北京、上海、天津、广州、武汉、旅大、沈阳、南京、延边、梅县10个全国发展足球运动的重点地区，是建设足球发展重点城市战略工程的发轫。之后的1979年、1992年和2001年，全国足球发展城市的设置经过3次变化，直到2021年国家体育总局发布《体育总局关于开展全国足球发展重点城市建设工作的指导意见》，成立全国足球发展重点城市工作领导小组，发布《全国足球发展重点城市遴选办法》，经过3次选拔，从44个申报城市中确定了目前的16个全国足球发展重点城市：上海、成都、武汉、深圳、长春、重庆、大连、青岛、广州、北京、延边、苏州、杭州、梅州、西安和南京。
以足球基础好、发展条件好、工作积极性高为主要选拔标准，建设足球发展重点城市的战略工程，是建立在中国城市化高速发展，依托经济实力强大、人口基数庞大和足球传统悠久的大城市和地区，充分发挥中心城市的经济、教育资源、足球设施等天然优势，以点带面，带动足球发展重点城市和周边地区，推动足球人口稳步增长，青少年足球与体教融合在较高基础上快速发展。通过近期、中期和远期三个阶段性目标，突出青少年足球和高水平后备人才培养，促使职业足球、社会足球、足球产业和足球文化协同发展，同时还要兼顾男女足统筹发展。
新时期的足球发展重点城市战略，是充分借鉴欧美日韩足球发达地区既有的足球发展成功经验，结合中国具体国情和足球产业发展现状，做出的足球发展战略决策，特别是5月31日国务委员谌贻琴在上海主持召开的全国足球发展重点城市座谈会，进一步加速了足球发展重点城市的建设，全国足球发展重点城市建设因此进入全新的阶段。
建设全国足球发展重点城市的战略工程，是基于足球产业发展的经济、人口、软硬件资源和足球传统文化富集的优势，充分利用资源推进全国七个大区平衡发展，让重点城市发挥关键支撑、示范引领和探索创新作用，担起足球发展高地、区域标杆和改革先锋使命，为振兴中国足球、建设体育强国提供有力支撑。16个足球发展重点城市经济基础雄厚，2023年GDP总值超过31.3亿元，占全国GDP的26.7%；总人口2.31亿，占全国总人口的16.4%，占全国城镇人口的24.8%。2023年GDP总额全国排名前10位的城市全部入选，经济最发达的长三角地区有上海、苏州、杭州、南京4个城市，珠三角和广东有广州、深圳和梅州3个城市，华北经济圈有北京、大连和青岛3座城市，新兴的成渝都市圈也有成都和重庆两座城市。很好的经济基础和人口基数，是足球发展过程中非常重要的两个前提条件。
七个大区均有足球发展重点城市，兼顾了区域发展的均衡性。东北（长春、延边、大连），华北（北京），华东（青岛、上海、苏州、杭州、南京），华中（武汉），华南（广州、深圳、梅州），西南（成都、重庆）和西北（西安），让足球重点发展城市的建设具有全国一盘棋的战略高度，沿海经济发达地区与内地中心城市协同发展。这16个足球发展重点城市总面积仅占全国3%，拥有全国1/6的人口，贡献了1/4的GDP，当仁不让地成为足球发展的龙头。2024赛季16个重点城市在中超、中甲和中乙联赛合计拥有24家职业俱乐部，占总数（52家）的46%。以目前的情况，明年这个数字还将增加到31家（包括3个参加中乙联赛的俱乐部梯队），占总数（56家）的55.4%。此外，2024年女超和女甲联赛，重点城市也有10家俱乐部，占全部总数的41.7%。
在全国足球高端技术人才领域，A级和B级以上全国教练员中，足球重点城市占比超过40%。职业教练数量，16个足球重点城市占全国比例超过50%。全国精英足球人才，进一步向16个足球重点城市聚集和靠拢的趋势同样突出。足球发展重点城市对职业足球的影响力，还在持续大幅度上升。
16个足球发展重点城市的经济、人口和足球文化优势，基本确保了作为中国足球振兴“基点”的扎实基础。而有了这样优势突出的“基点”，才能充分发挥“以点带面”作用，让中国足球未来的发展能得到重点城市强有力的带动效应。
