如果说补气药之首是黄芪，那么补血药之首就是当归。
当归，含有当其实而归的意思。有人认为“当归因能调气养血，使气血各有所归，故名当归。”李时珍在《本草纲目》中考证“古人娶妻为嗣续也，当归调血为妇人要药，有思夫之意，故有当归之名，正与唐诗“胡麻好种无人种，正是归时又不归”之意相同。他续引古人崔豹《古今注》“古人相赠以芍药，相招以文无，文无一名当归，芍药一名将离”的风俗之说支持这一见解。当归药用历史悠久，早在《神农本草经》中就开始有当归功用的文字记载，中医将其称为“血中之圣药”、“妇科调经要药”。当归是古人最爱用的药材之一，有“十方九归”之说，著名的四物汤、当归补血汤等许多名方都离不开当归，中成药乌鸡白凤丸、四物益母丸、八珍益母丸都有当归。当归性情“温和”，入心、肝、脾经，当归入手少阴，以其心主血也；入足太阴，以其脾裹血也；入足厥阴，以其肝藏血也。任何与血有关的病证，不管是补血、行血，还是破血、止血，都可用到当归，甚至夸张地说它“治一切风，一切血，补一切劳，破恶血，养新血及主症癖”，简直是个万能药。![]()
为什么截然不同甚至相反的病证当归都能治呢？是因为当归的味和气很不同，其味甘而重，所以能补血，其气轻而辛，所以又能行血，这叫“补中有动，行中有补”。补血不留淤，可以补益各种血虚证，又不至于补益太过而造成瘀滞，“诚为血中之气药，亦血中之圣药”。又因其药性“温”，所以血虚、血瘀伴有寒证者最适用。在生活中，四肢冰凉是很多人都有的一种症状。阳气不足是一方面，更主要的是冬天的主气是寒，血虚之人，天气寒冷以后，血液运行不畅，导致阳气淤滞在体内，不能到达手脚。血虚的人用当归身偏于补血，而调经则用当归尾偏于活血；但如果平时用来保健食用，建议用整个当归。当归打成粉，可以用来泡水喝，或放在汤、粥里食用。特别是泡水喝，虽然中药味大些，却是吸收当归粉营养最全面、补血益气抗衰老的最好方法。每次要吃多少？当归没有明显的副作用，历代各种医书均记载当归无毒。而生活中服用当归后的副作用，则是人们在使用它时，辨证不正确或是用量过大引起的。由于当归有补血和活血之效，每人每次食用量不宜过多，每天早饭后吃上小半勺（约啤酒瓶盖大小）。因当归性温，会温燥助火，容易让人发生流鼻血、牙龈出血等问题。那就尽量选择当归尾。当归尾活血，通经络效果明显，先吃当归尾1~2周后，再改吃全当归就可以了。吃当归上火时，还可以加上山楂，当归与山楂的比例是5:1，这样配在一起吃不容易上火。山楂也可以去药房买干的山楂，也是在粉碎机里加工成粉末。
当归虽被称为“妇科之友”，但却不是只适合女性。之所以女性用得比较多，是因为女性容易失血的缘故。事实上，成年男性也可能发生血虚，多半由于工作压力大、思虑过多导致精神压力大，或因脾胃虚弱、营养不足导致化生血液的功能减退，或因久病不愈、慢性消耗等因素而致血液耗损。“补血”不分男女，既能补血又能活血的当归自然也是一种宜男宜女的好药材。当归虽好，但也有一定的弊端和禁忌。使用当归应注意个人体质和症状而合理的用量。对于湿盛腹胀者、大便泄泻者忌用。任何调理中药材都有一定的好处和偏性，所以一定要合理使用，对症用药。“药无好坏，医有对错”才是调理的关键。
