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心脑血管疾病威胁着人们的身体健康，而颈动脉斑块是导致缺血性脑血管疾病的重要原因之一。超声检查是筛查颈动脉斑块的主要影像学检查方法。颈动脉常规超声可以观察内-中膜厚度、斑块的位置、大小、形态等。以往常常说颈动脉斑块有“软斑”和“硬斑”之分，通常认为低回声的斑块称为软斑，内膜脆弱容易破裂出血；而强回声的斑块称为硬斑，斑块不易破裂。但这两种回声的斑块并不能简单的作为评估斑块稳定性的标准，有一定的主观性，只能对颈动脉斑块进行初步的评估。
一、如何更加准确地评估斑块的稳定性呢？
现在可以通过超声造影新技术——颈动脉超声造影，能无创、定量评估斑块内新生血管的增强情况。根据超声造影后增强特点可将斑块分为易损斑块和稳定斑块。研究发现,颈动脉斑块内的新生血管是评价斑块易损性的重要特征之一，斑块内新生血管越丰富，斑块就越不稳定，容易发生破裂出血。
颈动脉超声造影能增强管腔内血流信号，不仅可以清晰显示内-中膜厚度及低回声斑块，更能清晰显示斑块内新生血管的生长情况，能早期发现易损斑块，并能指导临床进行有效干预，远离心脑血管疾病。
箭头所示为斑块内新生血管
二、什么是颈动脉超声造影？
颈动脉超声造影是在常规超声检查的基础上，通过静脉注射超声造影剂，不仅可以清晰显示颈动脉内-中膜厚度、斑块的大小和形态、易漏诊低回声斑块的检出率及准确评估管腔狭窄程度，还可以动态直观的显示斑块内血流灌注信息，及时发现新生血管，无创、定量地评价颈动脉斑块内部新生血管的情况。颈动脉超声造影是一种安全、无辐射、简便的检查，对于临床治疗具有重要指导意义。
三、颈动脉超声造影有哪些临床应用价值？
1.可以清楚显示颈动脉管腔，避免伪像的干扰。超声造影后能够清晰显示颈动脉内-中膜厚度、斑块等结构，尤其是前壁的内中膜厚度，能帮助发现容易漏诊的低回声斑块。
2.可以清楚显示颈动脉的残余管腔，鉴别颈动脉闭塞与重度狭窄。
3.可清晰显示斑块内新生血管的程度，评估斑块的稳定性；同时可以更加明确溃疡斑块等其它病变的诊断。
4.可以更好的显示颈动脉夹层动脉瘤。
5.颈动脉支架术后的随访，通过超声造影可以观察到是否有细小瘘道的存在以及是否存在术后再狭窄。
四、颈动脉超声造影的优点有哪些？
1.检查使用的造影剂使用剂量小，注射15分钟后可随呼吸排出体外。
2.无辐射，且不良反应发生率极低。
3.无心脏毒性和肝、肾毒性，安全可靠。
4.可以动态实时观察，可重复性好。
5.较其他造影技术相比较，操作简便、费用低廉，患者容易接受。
所以，如果您有高血压、糖尿病、高血脂、高尿酸等基础疾病或脑卒中、冠心病等家族史，一定要重视自身的血管健康，建议每年应进行一次颈动脉超声检查。通过常规血管超声检查发现斑块，超声造影检查评估斑块的稳定性，以利于临床医生及时进行早期干预，稳定斑块，让心脑血管疾病远离您。
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