花外东风作小寒，轻红淡白满阑干
小寒连大吕，欢鹊垒新巢。
拾食寻河曲，衔紫绕树梢。
霜鹰近北首，雊雉隐丛茅。
莫怪严凝切，春冬正月交。
——《咏廿四气诗 小寒十二月节》
中唐 · 元稹
“小寒大寒，冷成冰团”，北京时间1月5日10时33分将迎来小寒节气，预示着一年中最寒冷的时段到来。《月令七十二候集解》有载：“小寒，十二月节。月初寒尚小，故云，月半则大矣。”
小寒，是二十四节气中的第二十三个节气，也是冬季的第五个节气。今年小寒正值“数九”中的“二九”第七天，再过两天就会进入“三九”。民谚云：“小寒时处二三九，天寒地冻冷到抖”。
今年小寒始于1月5日，止于1月19日，这段时间恰好是腊月初六至腊月二十。“一进腊月就是年”，从腊月开始，家家户户都开始“忙年”“备年”，买春联、窗花、年画、彩灯、鞭炮、香火等等，开心地为过春节作准备，而各地的民间社火和庙会也会热热闹闹地推出。
中国古代将“小寒”分为三候：“一候雁北乡，二候鹊始巢，三候雉始鸲。” 古人认为候鸟中大雁是顺阴阳而迁移，此时阳气已动，所以大雁开始向北迁移；此时北方到处可见到喜鹊，并且感觉到阳气而开始筑巢；“雉鸲”的“鸲”为鸣叫的意思，雉在接近四九时会感阳气的生长而鸣叫。严寒虽至，春意也在萌生，天地万物在默默为春天的来临做准备。
根据65年（1951—2015年）的全国平均气温数据，以寒冷程度论，在小寒与大寒的“巅峰对决”中，小寒以27胜、22平、16负的“冻人”战绩荣获二十四节气联赛冠军。
那么问题来了，既然它最冷，为什么被称为小寒呢？或许源于以下三个原因。
一是古人在界定寒冷程度时并非依据气温的量化方式，而是基于人的主观感受。小寒时，天气虽然很冷，但人们的耐受力尚可，不觉得已冷到极处。等熬到大寒时，人已被寒冷折磨得力倦神疲，反而会觉得大寒更冷一些。
二是天气由北到南渐趋寒冷。不同区域的“最冷时段”不尽相同，不能以全国笼统的数据作为定论。有些地方，完全可能是大寒更冷。
三是寒之大小未必以气温来衡量，“小寒时天寒最甚，大寒时地冻最坚”。“地冻”需要一个由上至下的渐进过程，比气温的下降要缓慢许多。相对而言，地冻有多深、有多硬，更加直观和物化。如果以地冻程度来界定谁更寒冷，也是可以理解的。
一岁至此，年味渐浓，游子思归。在最冷的日子里，却有最暖、最美的期盼，回家过年的日子越来越近了，就让我们在期待中，抖落一身寒气，心向暖阳待归家。
愿你心中常怀热爱
不惧风霜严寒
在冬日里积蓄前进的力量
编辑 | 苏剑博 校对 | 闫雪瑞 审核 | 刘静
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