美军的新型垂直起降运输机面向印太地区分布式作战

根据尾部和机翼判断，贝尔和波音的V-22 “鱼鹰”即将退役。实现旋转翼飞机方案很有意义，20年来供美国海军陆战队和特种部队在地球不同地点使用，但使用复杂、昂贵。V-22“鱼鹰”的可靠性另当别论，之前麦凯恩说过：“如果‘鱼鹰’没有在维修，看上去很漂亮”。

但这不是今天，甚至不是明天的事儿。暂时还在设想、组装、试验—— “鱼鹰”还应改进，但显然已经提出了新一代投送运输工具的思想，很快我们将看到美国试图更换新一代航空装备。

当然，应该是第六代，即无人装备。这方面有一定意义，向位于敌人后方的己方破坏侦察群投送物资—— 棘手的问题。今天离前线越近，看上去越困难，而在前线附近使用仓库完全是赌博。迟早会遭到攻击，只是时间问题。

Aurora Flight Sciences公司公布了垂直起降无人验证机的新构想，目前正在制定，基于这一技术对大尺寸运输机的认识焕然一新。

在美国DARPA计划框架内研究这一验证机，主要关注不依赖跑道的特种作战高速运输机。

美国空军对远距离后勤支援任务能力的兴趣日益增长，特别是在未来大规模冲突的热点地区。

即美国空军对向军事热点投送物资的装备很感兴趣，而且这样的装备应尽可能减少损失。

此前Aurora分享了新的标书，并提供了关于在DARPA计划框架内完成工作的补充信息：称为SPRINT（不依赖速度和跑道的技术）。

今年DARPA与Aurora、贝尔签订了关于SPRINT的新合同。去年启动的SPRINT方案，与美国特种作战司令部（SOCOM）的HSVTOL（高速垂直起降飞机）项目直接相关。

竞标者展示了Aurora SPRINT无人验证机当前的设计和基于这一技术的大型有人运输机概念。

这样一来，Aurora和波音合作研制关键技术，共同保证革命性解决复杂条件下和分布式军事基地的机动性问题。例如，Aurora新闻处谈到：“FIW（风扇位于机翼内）技术让内嵌式升力风扇与机翼的混合结构相结合，保证垂直起飞时的机动性，同时现代固定翼飞机原有的载重量和气动效能不会下降。

目前团队正在为SPRINT计划研制翼展45英尺（13.7米）、载重量1000磅（454千克）的无人验证机。动力装置包括量产涡扇发动机，可以让飞机的最快速度达到800千米/小时”。

新的SPRINT验证机方案总体上符合Aurora五月提出的要求。这一飞行器采用混合机翼和V型垂尾，3台升力风扇—— 机身中部两侧各一台，还有一台在头部。

Aurora的设计师想出了什么？他们已经研制出巡航速度达800千米/小时的平台，而内嵌于机翼和机身的升力发动机保证从垂直飞行到水平飞行的平滑过渡。飞行能够完成短距起飞和垂直着陆（STOVL），超短距起飞和着陆（SSTOL），以及常规起飞和着陆。

而且未来飞机上没有飞行员。

目前Aurora计划于2027年完成SPRINT验证机的首飞。同时公司已经面向未来。

在SPRINT X飞机上展示的技术，可能扩展到重型、中型载重量飞机上，建立未来系统族。例如，Aurora提出了翼展130英尺（40米）的有人机，12米长的货舱用于装载有效载荷。FIW飞机可以满足或超过对典型固定翼军事运输机的有效载荷、航程和速度要求，同时保证垂直起降的战术优势。

Aurora公布了有机翼-水平安定面更大飞机的标书，与2023年公布的方案差别巨大。新的设计是无尾形状，进气道位于机身中央的下后部。

和2023年公布的图片一样，在Aurora更大飞机（配备机翼-水平安定面）的更新方案上，使用四台升力风扇，机身中部两侧各两台。

差别也很明显：更新的方案没有垂直安定面，它不是这么尖锐，有狭长的机翼和鸟喙形机头。

新方案展示了升力风扇顶盖设计的变化。似乎并不起眼，但实际这是十分重要的部件，决定了从垂直飞行向水平飞行过渡。公司去年提供的设计，采用可拆卸顶盖—— 独特设计的不同版本采用圆形或六边形顶盖形状，而新模块是百叶窗形。

SPRINT与HSVTOL相结合，引起了浓厚的兴趣，特加是对于空军特种作战专家。有人认为，不依赖跑道、功能、生存力更强的新平台，用于投送人员前往难以通行的地点和撤离（同样重样），前景远大。两种成果旨在实现高速和大航程，未来对于在太平洋广阔地区作战非常有吸引力，美军十分重视。

空军特种作战司令部（AFSOC）司令迈克尔·康利中将在空军、太空军年会上指出：“我认为，高速、大航程，能够迅速、隐蔽渗入不需要长跑道的地点—— 这一切对于任何一名指挥官都极富吸引力。毋庸置疑，我们在印太地区十分需要这一能力，只是由于其地理位置，不取决于具体对手”。

有意义的方法，即美国将在任何情况下作战，与谁并不重要，但将打仗。因为需要后勤。一切直言不讳。

同时不难理解，美国空军和其他军种可能对SPRINT和HSVTOL框架内提供的能力感兴趣。美国海军陆战队和空军，越来越经常研究未来的作战，特别是在与潜在对手，如中国，的大规模高端战争中。

在实施作战的大量地点，包括有限飞行基础设施的遥远前沿设施分布兵力，对于减少薄弱环节不仅是有利的，而且具有决定性意义。未来大规模冲突中，大型基地将是遭到打击的主要目标，而点状补给可以为优化战局提供诸多机会。

2023年演习中，技术人员在加里福尼亚太平洋沿岸的高速公路为F-35B换装AIM-120导弹和Stormbreaker滑翔炸弹。

“高速公路”作战—— 美军复兴的战术之一，旨在降低对传统跑道的依赖。

根据现代要求，为了支援战斗行动需要有各种后勤链，特别是在复杂的条件下，离开相应的运输工具无法实现。高速、大航程运输机，不依赖跑道，拥有高生存力，有人或无人，很容易成为这一体系的重要组成部分。

《航空周刊》发表了关于未来的文章，研究了Tactical Leg公司的最新建议，其中规定采用自主式混合-电动短距或垂直起降飞机。解释说，提出的航空运输工具将从后勤中心向前沿基地投送少量、急需的物资，甚至可以从双方战斗中受损的跑道起飞。

空军部（DAF）的目标是在假想战区内增强现有的空中运输能力，包括借助某些平台，不依赖机场基础设施，因为在战斗行动最初时刻它们将被摧毁。

显然，Aurora公司基于SPRINT验证机提出的设计，很受欢迎。贝尔公司之前也提出了旋翼飞行器族概念，与SPRINT和HSVTOL密切联系。前景远大，因为贝尔与波音公司合作研制了V-22“鱼鹰”，现在还装备美国空军特种作战司令部，以及海军陆战队和海军。

如果看一下方案的图片，就会发现HSVTOL概念有三个层次，包括两个有人方案和一个小型无人方案。

美国空军和海军陆战队，以及陆军已经研究了小型垂直起降无人飞行器，以满足后勤需求和遂行其他任务。空军正在研究改装成无人机的轻型试验飞机，以及小型无人机。

尚不清楚，是否会出现某个SPRINT，HSVTOL或NGIA工作原型机。即使出现这一情况，列装美国空军或其他分队也不是事实，但这一进程已经开启……

当今世界对运输工具的要求越来越高，因此，与快速飞行和随处着陆的能力相比，隐身和电子对抗同样重要。因此，SOCOM和AFSOC对SPRINT和HSVTOL兴趣浓厚，希望它们达到战斗条件下可使用的水平，可以理解。对研制不会吝惜经费。很难说，Aurora设计师的工作是否取得成功，但重申一下—— 前景很诱人。